Мы спешили вдоль усыпанной ракушками дорожки, стараясь уйти как можно дальше от скорбящей публики. Когда мы остановились, я устало опустилась на землю.

- Что ж, - сказала я. – Это было не совсем то, что я ожидала.

Люк сел рядом со мной.

- Ты не единственная.

Я прижалась к нему, и стук его сердца успокоил меня.

- Ты говорил, что Аллея нейтральная территория и что там никто не может использовать магию против другого человека. Почему Антон смог напасть на нас?

Он вытер грязное пятно на моей щеке, а потом помог подняться.

- Нейтралитет – это принцип, правило, которое было создано в древности и предназначалось для поддержания мира между Домами. Похоже, Антон не особо дружит со старыми правилами.

- Он хотел кое-что продемонстрировать, - сказала Орла.

Она и Паскаль направлялись к нам, они медленно шли вдоль тропинки, чтобы Маргарет от них не отставала.

- Серафимы считают, что они выше правил нашего мира.

- Рад слышать, что ты признаёшь, что они существуют на самом деле, - сказал Люк.

- Я ошибалась, - она выглядела так, будто эта мысль ей неприятна. – Они существуют, и ещё хуже, они опасны. Люди прислушиваются к ним. Они встревожены, и каким бы смешным не было объяснение Антона, оно даёт им козла отпущения. Исправить магию стало теперь ещё более актуальным вопросом, чем когда-либо прежде. Немедленно. Прежде чем Антон и его люди предпримут следующий шаг.

- Это не подходящий момент, - сказал Люк.

- Обстоятельства не идеальны, - согласился Паскаль и поправил очки, - но у нас, возможно, не будет шанса получше. Магия меняется и во время церемонии реагировала на Мауру. Я не могу предсказать, что произойдёт дальше.

- Зато я могу, - объяснил Доминик, шагая в нашу сторону. – Антон исчез, но он так натравил толпу, что она требует твоей крови. Единственное, что их остановит и не даст организовать на тебя охоту - это восстановление магии. Если ты докажешь, что он неправ, то они перестанут верить и его словам насчёт Эванджелины.

Паскаль и Орла кивнули в знак согласия. Люк смотрел в землю, и страдание отчётливо читалось на его лице.

Доминик продолжил:

- Маргарет предсказала, что наступит новая эра, и именно это случилось сегодня. Теперь пришла пора внести и тебе свою лепту.

- Вы точно этого не знаете, - в отчаяние сказала я.

- Конечно же мы знаем. И знали уже всё это время.

Со стороны Аллеи раздался крик. Вдоль тропинки бежала Констанция, а за ней следовала Ниобе.

- Ты её убила? Ты действительно убила Эванджелину? Ты утверждала, что пыталась ей помочь, ты лгунья!

- Констанция… он сказал не…

Она не понизила голоса, когда оказалась возле нас.

- Неправду? Зачем кому-то утверждать нечто подобное, если это не так?

- Всё сложно.

- Да или нет. Ты убила её?

- Она была очень злым человеком, - сказала я. – Ты не знаешь…

- Ты …! – завопила она, набросилась на меня и толкнула, так что я повалилась на землю.

Прежде чем Констанция успела меня ударить, Люк стащил её с меня и толкнул к Ниобе.

- Пойди прочь, малявка. Мышонок, ты в порядке?

- Да, - я медленно села, вытаскивая травинки из волос.

Мой светло-голубой свитер был покрыт зелёными пятнами от травы и брызгами грязи.

Паскаль молча протянул мне платок, в то время, как Ниобе удерживала Констанцию.

- Успокойся, в противном случае твоим следующим уроком будет колдовать путы, - резко сказала она.

- Ты должна поверить мне, - сказала я. – Эванджелина действительно была плохой. Эта группировка, которая нарушила похороны, называет себя Серафимами…

- Я знаю, кто они.

Лицо Констанции было бледным, но её глаза сверкали тёмно-голубым цветом от гнева и слёз, а волосы хлестали вокруг лица. В основание моего черепа начала пульсировать боль.

Люк нахмурился.

- Твои силы только что проявились, но ты уже знаешь о Серафимах? Как такое возможно?

- Они целенаправленно выбрали её, - сказала Ниобе. – Новенькая. Наивная. Легко поддаётся влиянию.

Конатанция резко развернулась, и поднялся свежей ветерок.

- Я не наивная! Они мои друзья!

- У меня была подруга, - тихо сказала я. – Серафимы убили её.

Еванджелина была одной из них.

- Я тебе не верю.

Ненависть прямо-таки кипела в ней, так что мне казалось, будто я вижу её в форме чёрных, потрескивающих линий, когда магия начала расти.

- Но тебе стоит поверить, - сказал Люк смертельно спокойным голосом. – Верити приехала в Новый Орлеан, чтобы провести лето у Эванджелины, научиться правильно использовать свои силы и исполнить пророчество о Разрушительном потоке. Эванджелина попыталась завербовать её, точно так же, как сделали с тобой. Только твоя сестра была умной и не повелась на их удочку. Поэтому её прикончили.

Констанция начала плакать.

- Вы всё врёте.

- Что касается этого вопроса, нет, - сказала я, сдерживая желание лечь на землю и свернуться в калачик.

Конастанция должна это понять. Если я смогу всё ей объяснить, то возможно она успокоиться.

- Они выжидали, пока она вернётся домой, там, где не было рядом Люка и других Дуг, защищавших её.

- Вы врёте, - всхлипывая, повторила она, из её носа текли сопли.

- Как только Эванджелина выяснила, что я могу закончить задание Верити, она использовала меня, чтобы вызвать Разрушительный поток. Её план не сработал, и она умерла.

- Но это был несчастный случай, ведь так? Ты сделала это не намеренно. Ты не убила её.

Я прикусила губу. Я всё сделала правильно. Но если не в состояние признать, что убила, то возможно всё-таки сама в это полностью не верю.

- Она убила Верити, - сказала я. – Она это заслужила.

- Я ненавижу тебя! Ненавижу! Они правы насчёт тебя. Ты всё разрушила! – выкрикнула она, и магия захлестала в воздухе, повалив меня на землю.

- Ниобе! - выпалил Люк. – Забери её с собой!

Ниобе кивнула, схватила Констанцию за руку и взяла с собой в Межпространство. Давление магии спало, но только совсем чуть-чуть. Нельзя было отменить то, что уже произошло.

- Линии не могут сдерживать магию, - сказал Паскаль. - Девчонка что-то активировала. Нужно действовать быстро.

Люк присел на корточки рядом со мной.

- Время пришло.

- Я боюсь, - прошептала я.

Он обхватил моё лицо руками.

- Я тоже.

Доминик крикнул:

- Сейчас Маура!

Он, Паскаль и Орла встали вокруг нас, образовав треугольник.

- Не сопротивляйся. С тобой ничего не случиться, если не будешь сопротивляться.

Люк взял меня за руку так же, как во время связывающей церемонии, а другую вытянул, в то время как с его языка слетали слова на языке Дуг, и голоса Кварторов присоединились к нему.

Вокруг нас начал шипеть и трещать воздух, когда Линии проявились и внезапно стали для меня видимыми, трещины в воздухе и земле, зубчатые скважины, из которых вытекала магия. Они быстро поднялись вокруг нас, пересекая воздух. Моё сердце пульсировало в такт магии, и с каждым ударом она входили в меня всё глубже: из больших, круглых артерий в более маленькие, тонкие капилляры, чтобы потом через стенки клеток пройти и заполнить мои лёгкие. Я чувствовала магию в позвоночнике, из которого она распространилась в каждый нерв.

Она жаждала соединится с сетью Линий вокруг меня. Я напряглась и протянула руку, и мир исчез: магия угрожала выйти из-под контроля. Рука Люка обхватила мою, и наша связь вспыхнула. Моё зрение сразу прояснилось.

- Спасибо.

Он кивнул, в то время, как у него на лбу образовались капли пота.

Вокруг меня три из четырёх элементов слились друг с другом, когда Кварторы вызвали магию. Если все четыре элемента сосредоточатся на одной точке, то у нас появится узловой центр, доступ к грубой магии. В последний раз я использовала колонны Связывающего храма, но храм был разрушен. Я не знала, существует ли ещё такое место, где встречались бы все четыре формы элементарной магии.

Только мне вовсе не нужны все четыре, не так ли? Линии определяют элемент, но неразбавленная сила в них, стремящаяся к освобождению - это грубая магия. Мы всё так усложнили, но всё, что мне нужно сделать, это проникнуть в Линию, мимо элементарного барьера, которые я создала, дотянуться до силы внутри них.