- Это нечестно. - Я оперлась руками о колени и старалась отдышаться. - Ты смошенничал. Как ты смог пробежать так быстро?

- Просто я в лучшей спортивной форме.

Взглянув вверх, я фыркнула:

- Ты определенно снова пялишься на мою задницу!

- Что? Нет, я просто проверяю, что с тобой все в порядке. Ты очень красная.

- Потому что один плут только что обогнал меня вверх по холму.

- Отлично. - Тир расцепил руки. - Два из трех?

- У меня есть идея получше. - Я выпрямилась. - Побежали наперегонки вниз к ручью.

Тир окаменел.

- Я уже говорил тебе, Миа, там видели волка.

- Это случилось больше недели назад, - напомнила я ему, - ты собираешься бояться вечно? -Однако моя рука задрожала. Я тоже видела в лесу волка, только с одной поправкой - воображаемого волка. Не могло же на самом деле случиться так, что меня укусил гигантский волк, затем спас загадочный блондин, похожий, или не очень похожий на Тира, и после этого у меня не осталось ни царапины! Весь этот сценарий - абсолютная чепуха.

Тир, однако, не желал расставаться с историей о волке. Возможно, у свидетеля была такая же галлюцинация, как и у меня. В обманчивом лесном свете может привидеться всякое.

- Я не готов рисковать тобой. - Тир напряг челюсть.

Засунув руки в карманы толстовки, я спросила:

- Думаешь, я не способна позаботиться о себе?

- Я думаю... - Тир сделал паузу. - Думаю, что нельзя быть слишком осторожным, когда речь идет о диких животных. Кроме того, здесь полно других тропинок, например, вот эта тропа по вершине холма. Ты уже была там?

- Нет. - Я не хотела, чтобы мои слова прозвучали так раздраженно.

- Тогда вперед. Здесь пятимильный крюк, так что обратно нам придется бежать вдвое быстрее, если ты хочешь успеть на занятия. Но даже пробежать полпути того стоит, особенно утром.

Тир затрусил вперед, и я последовала за ним. Раз он впереди, то точно не узнает, если я взгляну на его задницу во время бега. Боже, я такая двуличная!

Но зрелище того стоило.

- Что же здесь такого особенного поутру? - Я оторвала взгляд от Тира, и побежала бок о бок с ним.

- Увидишь.

Больше он не сказал ничего, через лес мы бежали молча. Солнца не было, только тусклый серый свет струился с затянутого облаками неба, придавая лесу зловещий отблеск. Мы пробежали мимо рощи огромных калифорнийских секвой, покрытых зеленым мхом. Когда тропинка начала сворачивать налево, я взглянула на своего компаньона. На нем была та же самая толстовка, что и на прошлой тренировке, но в этот раз капюшон был откинут, открывая копну небрежно лежащих светлых волос. Он сосредоточенно смотрел перед собой, однако на губах играла легкая полуулыбка.

- Что смешного? - спросила я.

- Ничего. - От его взгляда у меня внутри потеплело. Если огонек в глазах что-то значил, он определенно понимал, какое воздействие на меня оказывает. Расправив плечи, я сделала вид, что спокойна. В этот момент мы повернули, и я резко остановилась.

- Святые яйца... - слова замерли на моих губах.

- Я же говорил, что оно того стоит.

«Стоит того» не могло передать увиденное. Мы поднялись по пологому склону и очутились на краю оврага. Пыльная тропа была по обоим краям огорожена бревнами, сразу за которыми с одной стороны лежал глубокий каньон. Пышные зеленые папоротники и толстый ковер их мха покрывали поваленные секвойи, образуя подобие сложного узора, который выглядел почти намеренно созданным. Овраг был большим, около 50 ярдов^[7] в ширину и 30 в глубину, противоположный склон был скрыт густой растительностью. Гигантские папоротники и рухнувшие стволы придавали лесу доисторический вид, казалось, что вот-вот сквозь кустарник промчится какой-нибудь велоцираптор.

- Это невероятно, - прошептала я.

- Давай, скажи. - Тир подтолкнул меня плечом.

- Сказать что?

- «Тир, ты был прав». Давай, скажи это. - Ухмыльнулся он.

- Ты невыносимо напорист. И ты это знаешь. - Положив руку на бедро, ответила я.

- Рыбак рыбака видит издалека.

- Классная шутка. - Я сделала глубокий вдох, наслаждаясь лежащим передо мной видом. И видом сбоку, конечно, тоже. Каньон мог быть маняще красив, однако швед был маняще загадочен. Меня раздражало, что я до сих пор практически ничего о нем не знаю. - Расскажи о себе.

- Что ты имеешь в виду? - Его улыбка дрогнула.

- Я мало знаю о тебе. Сколько тебе лет?

- Хочешь узнать меня получше, а? - Тир упорно смотрел на костяшки пальцев, кулаки были сжаты так сильно, что вздулись вены.

- Почему бы нет?

Он перехватил мой взгляд и показал на свою голову.

- Я немного странный.

- И все же попробуй. - Я опустилась на поваленное дерево и похлопала по месту рядом с собой, стараясь не обращать внимание на то, как кора царапала кожу через тонкую ткань спортивных штанов. Тир плюхнулся рядом и уставился на деревья.

- После школы я поступил в армию. Отслужил свой срок и приехал сюда, вслед за Хенриком. Теперь, чтобы понять, что делать дальше, я пытаюсь кое в чем разобраться.

- Это совсем не звучит странно. - Я чуть пихнула его локтем, игнорируя мурашки, побежавшие по коже от прикосновения. Тир напрягся, и я отстранилась. - Я бы даже сказала, весьма прямолинейно.

- Ну... - Он оборвал себя. - Расскажи что-нибудь о себе.

- Что ты хочешь знать?

- Ну, не знаю. Что-то, что известно немногим.

Я покопалась в мозгу, пытаясь выловить какую-нибудь несущественную милую деталь, которой можно было бы поделиться. Моя жизнь не была захватывающей, другие не знали обо мне лишь что-то постыдное.

- Ну, например, у меня абсолютно нет слуха.

- Нет слуха?

- Мне медведь на ухо наступил. Во время школьных концертов всегда забивалась в последний ряд. Меня даже в церкви просили петь потише. А когда поют гимн, то из уважения к своей стране я беззвучно шевелю губами.

- Неплохо, - хмыкнул Тир.

- Теперь твоя очередь.

- Хм. Ээ... Я не умею готовить.

- Совсем? - спросила я.

- Поправка. Я могу приготовить макароны с сыром, пожарить бекон и справиться с грилем. Но все, что я ставлю в духовку, обугливается, при использовании сковороды включается пожарная сигнализация, а когда я однажды пытался приготовить торт на день рождения Хенрика, вспыхнуло пламя. Это был первый и последний раз, когда я пытался печь.

Пока мы делились историями, губы Тира сложились в полуулыбку, а плечи расслабились. Слава богу, градус напряжения спал.

Я хихикнула, представив Тира с дымящейся формой для пирога.

- Звучит здорово.

- Твоя очередь. - Тир оперся локтями о колени и наклонился.

- Что ж. Готовить я умею. Не умею рисовать, писать красками и петь, но зато мои произведения съедобны. Моя мама любит готовить, поэтому устраивала нам ужин из 4 блюд каждый вечер, а мы с братом, Джейсоном, помогали, как могли. К старшим классам мы оба могли приготовить жаркое, лазанью, суфле и кучу других вещей. Мама хотела быть уверенной, что мы сможем о себе позаботиться, когда станем самостоятельными. Джейсон частенько жаловался по этому поводу, но полюбил готовить с тех пор, как понял, что это помогает ему нравиться девушкам. - Я фыркнула.

Тир рассматривал меня.

- Ты очень близка со своей семьей.

- Конечно, они замечательные, - подхватила я. - А твоя семья какая?

- Как на счет еще одного забавного факта? - Что? Почему он не стал говорить о своей семье? - Я знаю, что ты любишь бегать и кататься на лыжах. И готовить. Расскажи мне о себе то, что меня удивит.

- Хмм, оу. Я довольно-таки яростный борец.

- Ты? Девчонка, которую я только что обогнал? Ты можешь драться? - Тир толкнул мое колено своим. Знакомое тепло разлилось по моей конечности, и в этот раз он не убрал свою ногу.

- Могу. - Пискнула я. Прочистила горло и продолжила. - Определенно могу! Я была капитаном лыжной команды, во время летних тренировок девочкам надоели упражнения на кардио и вес, поэтому для разнообразия я пригласила тренера по боевым искусствам. Он научил нас захватам, самообороне и всяким забавным штукам, все очень вдохновились. А после нам удалось повеселиться за счет парней из соседней школы, когда они пытались посмеяться над нами, потому что мы бегали медленнее. - Я засмеялась, вспомнив лицо капитана мужской команды, лежавшего ничком в снегу. Он назвал нас снежными зайками, и я вызвала его на поединок. Пострадало лишь его эго, но ему и всем остальным парням пришлось держать себя в рамках до конца сезона. Больше нас не обзывали.