- Итак. История сотворения мира у северян весьма стандартна - две противоположности соединились, чтобы родилось нечто большее. Огонь Муспелльхейма и льды Нифльхейма создали великана Имира. Он был вскормлен коровьим молоком, и, до того как его убили Один и его братья, сотворил первых людей из своих подмышек.

- Погоди, - я вырвала таблицу из рук Шарлотты, - я не читала ничего о подмышках.

- Тогда ты пропустила самое смешное. Так или иначе, Один и его братья убили Имира и из частей его тела создали Мидгард - Землю. Его кровь стала океанами, кости - горами, так что каждый раз, когда ты берешь в руку камень, ты прикасаешься к одному из его зубов.

- Фу.

- Я же говорила, что их мифы безумны. - Шарлотта забрала листок обратно. - В любом случае, Земля была сотворена, потом кое-что случилось, произошел большой взрыв, и вот у нас уже 9 миров. - Шарлотта взглянула на записи. - Вот тут у тебя об этом рассказано. Асгард, мир богов-асов; Ванахейм, мир другой ветви богов; Альфхейм, мир светлых эльфов; Свартальвхейм, мир темных эльфов, ужасных чудовищ; Мидгард - Земля; Муспелльхейм, королевство огненных великанов; Йотунхейм, королевство ледяных великанов; Нифльхейм, мир льда, существовавший до начала творения и Хельхейм, царство мертвых.

- В каждом мире свой правитель и свои расы. И, кстати, где живут тролли? Я не нашла никакого «хейма» для них. - Я вытащила карточку. - Нет, никакого Тролль-хейма.

- На самом деле, тролли появились из сказаний саамов с севера Скандинавии, но это не главное. Тебе нужно запомнить, что 9 миров соединены друг с другом Мировым древом, Иггдрасилем. Это настоящее живое дерево, за которым ухаживали три сестры-норны. Каждое утро они поливали Иггдрасиль водой из колодца мудрости, и эта вода поддерживала жизнь в дереве и во всех мирах.

- Я смотрела фильм «Тор» - кивнула я.

- Годится для начала. Помнишь парня с повязкой на глазу? Это Один, повелитель Асгарда, отдавший глаз в обмен на мудрость. - Шарлотта разгладила складки на юбке.

- И он ее получил? Мудрость? - спросила я.

- Не совсем ту, которую искал, но он и сам был неглупым парнем. У него было два ворона, которых он отправлял на разведку. Они шпионили в других мирах и вечером каждого дня докладывали Одину, что и где происходит.

- А Тор - сын Одина и Флики?

- Фригг. И да. Тор был громовержцем, и он женился на Сиф - богине красоты. Она также была умелой воительницей. У них родился сын Улль, который был богом зимы. Вот Асгардская королевская родословная в двух словах.

Я на минуту прикрыла глаза, откладывая слова Шарлотты в памяти.

- А что с другими богами? Я нашла, по крайней мере, тридцать, которые казались важными шишками в Википедии.

- Их много. Самые главные: Один, Тор, Сиф, Улль, Фрейя - она была богиней любви. Локи - бог обмана, Идунн - богиня мудрости, Бальдр - бог мира, и, - Шарлотта фыркнула, - Тир - бог войны.

- О, да, Тир - бог войны. Ну почему я не могла оказаться на пробежке с парнем, названным в честь одного из более приятных богов?

Шарлотта вытянула ноги.

- Ты должна признать, это забавно.

- Ни за что! Расскажи мне что-нибудь еще.

- Уже поздно, - Шарлотта протянула мне бумагу, - а мифология большая. Это всего лишь верхний слой. Настоящие истории мрачны - убийства, насилие, разрушения и демоны. Викинги видели много ужасного в своем мире, поэтому их пантеон полон неприятных личностей. Пусть все это переварится пару дней, а потом мы к этому вернемся.

Неохотно кивнув, я закрыла ноутбук, выровняла стопку бумаг на столе, затем отправилась вниз следом за Шарлоттой и уселась за кухонным столом, пока она доставала из морозилки большую упаковку мороженого.

- Собираешься завтра на пробежку с Тиром?

- Я бегу. Увидим, покажется ли он.

- Хмм. - Шарлотта взяла две миски из шкафчика и открыла ящик со столовыми приборами.

- Хмм, что? Что это хмм должно значить?

- Возможно и ничего, но когда я сегодня уходила из галереи, видела, что он шел в итальянский ресторан в центре. - Шарлота сунула в мисочки чайные ложки и ложку для мороженого, принесла все на стол и поставила передо мной упаковку с мороженым.

- Да, он как-то упоминал итальянский ресторан. - Я сняла крышку и стала раскладывать лакомство.

- Он был не один. - Шарлотта прикусила нижнюю губу. - С ним была девушка с золотисто-рыжими волосами.

Ох! Моя рука застыла над мороженым.

- Я бы не стала ничего говорить, но она висела на его руке и пялилась на него коровьими глазами, а он широко улыбался, все это выглядело как свидание.

В сердце возникла тяжесть.

- Ясно.

Почему это так важно для меня? Я вроде как не претендую на этого парня. Я закончила накладывать Шарлотте мороженое и пододвинула ей тарелку.

- Похоже, что она ему нравится?

Шарлотта пожала плечами.

- Я не слышала, о чем они говорили, но выглядел он счастливым. Она смеялась над какими-то его словами, это как минимум отличный заряд для мужской самооценки.

Девушка. Его мускулы. Его лицо. Назван в честь бога. У его самооценки был неистощимый источник подпитки.

- Ты в порядке? - заботливо спросила Шарлотта. Затем забрала у меня ложку и положила мороженое в мою мисочку.

- Я в порядке. Это не проблема. Хорошо знать, что у нас за отношения, правда?

Я успокоила бурлящее в животе разочарование. Любая связь между нами была плодом моего слишком живого воображения. Очевидно, я была всего лишь новой подружкой по бегу, которую он едва знал. Ничего больше.

Так почему же я не могу выкинуть Тира Фредриксена из головы?

- God morgen^[6], Миа.

Хриплый голос застал меня врасплох. Я не ожидала, что кто-нибудь будет сидеть на ступеньках крыльца. Позади хлопнула входная дверь, и я обернулась. Надеюсь, мои соседки крепко спали.

- Ты пришел, - ляпнула я. И мысленно шлепнула себя ладонью по лбу. Неужели я была похожа на ребенка в Рождество?

- Конечно, пришел. - Тир нахмурился. - Ты думала, я не приду?

- Я... эээ... как давно ты здесь?

Когда сомневаешься, отвлекай. Старая футбольная присказка Джейсона оказалась весьма кстати, и тогда, и сейчас. Или лучшая защита - нападение? У моего брата было почти столько же присказок, как у зеленого мастера Йоды из любимого фильма нашего детства. Я не просто так звала его Дже-да.

- Всего пару минут. - Тир встал, вытягивая невозможно длинные ноги, и спустился с крыльца. - Начнем?

- Конечно. - Я повернулась в сторону дома, когда наклонилась, чтобы завязать двойной узел на своей кроссовке. - Спасибо, что присоединился ко мне в такую... ты пялишься на меня?

- Нет.

Тир быстро отвел взгляд.

Я прикусила изнутри губу, когда выпрямилась.

- Тир Фредриксен, совершенно очевидно, что ты глазел на мой зад.

- Ты хочешь бегать, или нет? - пробурчал он.

- Отлично.- Я выбежала на тротуар и, обгоняя, пихнула его локтем. - Что подумает рыжая?

- Кто? - Тир подстроился под темп.

- Моя соседка видела тебя с рыжеватой блондинкой. Твоя девушка? - Я намеренно произнесла это будничным тоном.

- Следишь за мной, Альстром? - Уголок его рта пополз вверх.

- Нет.

Но я явно выдала себя. До самой опушки мы бежали молча. Тир бежал впереди, затем повернулся и побежал спиной вперед. Вверх по склону.

- Выпендрежник, - пробурчала я.

- У меня нет девушки. - На бегу он не переставал следить за мной глазами.

- О. - Я пожала плечами, но мысленно проделала несколько акробатических финтов. - Что-нибудь еще?

- Да, - ухмыльнулся Тир, - Наперегонки до вершины холма.

Он развернулся и рванул наверх. Я пыталась соответствовать, отталкиваясь от всего, что попадалось под ноги, но Тир был выше, сильнее и намного быстрее меня. К тому же у него была изрядная фора.

На вершине он был на целую минуту раньше меня. Когда я добежала, он стоял, скрестив руки, и ухмылялся. У него даже дыхание не сбилось!