- О, привет, Джес. Кстати об этом. Я не совсем в Аркате.

- Тогда где именно ты находишься?

Я оглядела прекрасно обставленную спальню, затем океан, который поблескивал за окнами во всю стену, и побережье, протянувшееся до покрытой лесом горы в нескольких десятках миль отсюда. Это определенно существовало... если забыть о том, что мы здесь прятались от пропитанного темной магией, одержимого волка, который работал на сумасшедшего великана - родного отца моего парня.

- Я ненадолго уехала из города.

- Разве у тебя нет занятий? - спросил Джейсон. - На тебя не похоже прогуливать.

- Ну, сейчас выходные, - напомнила я. - А потом, э, осенние каникулы?

Это не было абсолютной ложью. У нас действительно было пару дней выходных.

- Ты вернешься домой на День благодарения или будешь зависать с защитниками природы и этим своим парнем?

- Наверно, мне придется остаться здесь. Ну, понимаешь, э, подготовиться к экзаменам, - увильнула я.

Кто знает, сколько мне придется проторчать в этом безопасном убежище?

- Тогда я должен тебя навестить. Мои экзамены где-то за неделю до Рождества, так что в моем учебном графике есть немного времени для маневра. Я хочу увидеть тебя. И я хочу встретиться с тем пижоном.

- Его зовут Тир, - с улыбкой напомнила я брату. - И я хотела бы, чтобы вы познакомились.

При условии, что на нас не охотятся монстры из преисподней. В противном случае я хочу, чтобы ты оставался очень далеко.

- Хорошо. Нам с ним нужно поговорить. Он должен понять, если обидит мою сестренку, я раздроблю ему коленные чашечки. Заметь, я не спрашиваю, с тобой ли он в этом маленьком отпуске, или о ваших постельных делах... Я просто сейчас не в коленно-дробительном настроении...но я могу создать такое, если придется.

Я захихикала.

- Люблю тебя, Джес.

- Я тоже тебя люблю, Ми. Повеселись там. Но не слишком. - Он изобразил строгий голос отца.

- Сделаю. Пока. - Я выключила телефон и, усмехаясь, опустила его в карман. Когда все закончится, и я доберусь до него, я собиралась заключить своего братишку в самые крепкие объятия из всех существующих. И предупрежу его, чтобы он не трогал коленные чашечки Бога Войны.

Убедив брата, что я в безопасности, я спустилась вниз. Прошла мимо каменного камина от пола до потолка, пробежала пальцами по гладкой гранитной поверхности кухонного острова, и открыла один из верхних стеклянных шкафов, чтобы достать чашку для кофе. Пока наполняла ее утренним зарядом энергии, я восхищалась функциональной элегантностью как висящих кастрюль, так и второго островка, отделяющего обеденный стол от кухонной зоны. Кухни Тира прекрасно сочетали практичность и безупречную красоту.

Когда мне на глаза попался Форс, я практически выплюнула кофе. Не знаю, чего я ожидала, может, что бог справедливости будет выглядеть пожилым и умудренным жизнью, как герой Хемингуэя? Но я точно не ожидала скульптурного Адониса в свитере цвета слоновой кости и брюках цвета хаки, сидящего у второго островка и вгрызающегося в яблочную слойку. Он был похож на шикарного яхтсмена с легким штрихом дерзкого футболиста в поблескивающих глазах.

Он был потрясающе прекрасен.

- Вы все выглядите, словно с глянцевых журналов? - Моя рука метнулась ко рту. Боже, я сказала это вслух.

Потрясающее видение хмыкнуло и стряхнуло крошки с губ.

- Я не собиралась с этого начинать, привет. Я - Мия. Рада познакомится с тобой.

- Я - Форс, - он протянул руку для рукопожатия. У него была крепкая хватка, и удивительно мягкие руки.

- Так ты сегодня со мной возишься?

- На самом деле, ты мне поможешь. - поправил Форс. - Наш запас крабов угрожающе низок, а ты, я слышал, неплохой рыбак. Ты же не возражаешь, правда?

- Конечно, нет. - Я поставила кофе возле фруктового блюда на кухонном островке, прежде чем усесться рядом с Форсом и взять манго. Я разрезала его и надкусила.

- Удивительно, как вам удалось достать их в это время года?

Форс пожал плечами.

- Фрейя занимается покупками, когда находится в убежище. Наверное, она попросила одну из валькирий привезти их из Австралии. Сейчас там как раз сезон манго.

- О, - я крепко обхватила свою чашку двумя руками.

- Наш мир, должно быть, кажется тебе странным.

Форс поднял кофейную кружку.

О, совсем нет. Царство богов наблюдает за судьбой человечества, которая в настоящее время в когтях злого магического пса, контролируемого гигантским отцом моего парня. Совершенно не странно. Но я держала свои мысли при себе, скопировав движение Форса, делая глоток черного кофе. Тот был горячим и крепким, и казался абсолютно божественным.

- Насколько я знаю, - сказал я правду. - Знаю, что вам, ребята, приходится быть скрытными.

Форс поставил свою чашку.

- Обычно мы не должны открываться перед смертными, но должность Тира дает ему выбор, которого большинство из нас не имеет - так как на нем оценка угроз для царства, Один дает ему свободу действий, чтобы общаться с разными расами.

- Ой. Значит, он ... общался с людьми и раньше? - Я изучала свои ногти, а Форс усмехнулся.

- Ничего подобного. Вы, ребята, определенно являетесь одними из немногих отношений между мирами, которые мы видели. Но силы Тира связанны с дружественными фракциями - светлыми эльфийскими армиями, случайным батальоном гномов. Его суждение безупречно, и эти взаимодействия всегда приводили к повышению безопасности для Асгарда.

- Понятно. Ну, я не собираюсь повышать безопасность Асгарда. Но я ничего не сделаю, чтобы причинить ему вред, любой.. Во всяком случае, не нарочно. - Я еще раз глотнула кофе.

- Я знаю, что ты этого не сделаешь. Как я уже сказал, Тир безупречно оценивает характер. Если он доверяет тебе, я тоже. - Форс осушил свою кружку и отнес ее к раковине. - Давай, заканчивай с манго, пойдем ставить ловушки на крабов.. Чувствую, сегодня у нас будет большой улов.

- Что делаем дальше? - Я наблюдала, как сеть погрузилась в воду в маленькой бухте. После этого Форс бросил маркеры, следя за плавучими буями.

- Теперь подождем. - Форс открыл маленький холодильник, который держал на лодке, и предложил мне бутылку воды.

- Нет, спасибо. - Я отказалась от воды, покачав головой.

- Здесь еще много, если передумаешь. - Форс открыл свою бутылку, отпил, осушив содержимое, прежде чем закрыть холодильник и повернуться обратно к океану. Пока он смотрел на поверхность, я огляделась. Рыбацкая лодка Форса была намного меньше, чем у Тира. На ней была открытая палуба с деревянными скамьями по бокам, и небольшой мотор сзади.

- Бринн все еще с Эльзой? - спросила я.

- Да. После всего, что произошло, мы решили, что лишняя пара глаз при нашей девушке не повредят.

- Как Эльза? - решилась я.

- В порядке. Ее жизненные силы стабильно растут, с тех пор, как она приехала сюда вчера ночью.

- Вы с Эльзой были близки? Я имею в виду, вы были друзьями? До того...несчастного случая?

- Да, мы были друзьями- ответил Форс. Он уставился на горизонт, а маленькая улыбка заиграла в уголках его губ.

- О, черт возьми! Она тебе нравится! Вы вместе?

- Что? Нет. - Форс покачал головой. - Даже не представляю, как бы отреагировал Тир.

- Хм. Ну, а ты когда-нибудь его спрашивал?

- Нет.

- Вряд ли его обеспокоит это, - заметил я. - Если вы, ребята, так близки, он, вероятно, хотел бы, чтобы вы встречались. Он знает, что ты никогда не обидишь ее.

Форс не отрывал взгляд от воды.

- Я, конечно, ее совсем не знаю, но она кажется довольно особенной, - добавила я.

- Она очень особенная. - поправил меня Форс.

- Как ты это понял? - Я изучала мягкие океанские волны, выискивая признаки движения сети.

- У Эльзы беспрецедентный дар. Но она только недавно пришла к одному из ее...ээ, талантов. - Форс сделал паузу. Я чувствовала, что он оценивает мою надежность. У меня на лице была легкая улыбка, которая стала шире, когда он кивнул, и продолжил говорить. Уф. Я прошла, - Эльза - гибрид. И она всегда знала, что была Высшим Целителем, и некоторое время функционировала в этой роли. Но недавно узнала, что у нее еще склонность к Объединению... Должно быть, она получила частичное наследство от своей матери.