- Мы можем снова поговорить о ленточке? - пробормотал Форс. Ему явно было неловко. Я почувствовала себя неприятно, когда он завертел вилку. Мы не должны были говорить о его бывшей.

- Форс сегодня показал мне несколько отличных мест в окрестностях бухты, - вклинилась я. - Вы знали, что что скала к югу отсюда была в фильме 80-х годов о детях-пиратах? Вы вообще смотрите человеческие фильмы в Асгарде?

- Конечно. - Форс послал мне благодарную улыбку. - И это был отличный фильм.

- Тот, где играли все Кори? - лицо Фрейи просияло. - Я не знала, что его снимали здесь.

- Мне нравится, что вы, ребята, смотрите человеческие фильмы. Какие ваши любимые? - Я продолжала поддерживать разговор.

Выяснилось, что Фрейя любит фильмы про супергероев. Бринн - девчачьи киношки. Хенрик и Тир неравнодушны к боевикам. А Форс любит классику. И «Дневник памяти».

- «Дневник памяти»? - фыркнул Хенрик.

- Это глубокий, выразительный фильм. - Форс высоко задрал подбородок.

Тир мягко хмыкнул.

- Сестра любит этот фильм.

Судя по задумчивому взгляду, было очевидно, что Форс это уже знает.

Мы закончили ужин и переместились к костровой яме, где Тир развел большой огонь. Фрейя вынесла одеяла, и мы устроились на садовых креслах. Со своего места на коленях у Тира я была рада видеть, что Бринн и Хенрик медленно, но верно сближаются. Может, спокойствие убежища даст им время, необходимое, чтобы начать встречаться. Все наконец успокоилось - мы были в безопасности в тайной бухте, где не было ничего, кроме набегающих волн, океанского бриза и великолепного костра. В этот момент все казалось абсолютно идеальным.

Мне следовало знать, что долго это не продлится.

- Что там такое на дюне? - Тир ссадил меня с колен и прищурился поверх костра.

- Не вижу ничего необычного, - Фрейя покачала головой и нанизала маршлеллоу.

- Песок шевелится в десяти ярдах к северу от обрыва, и воздух над местом темный. Это выглядит почти как чья-то аура... ох, skit, - зарычал Тир.

Хенрик поднял взгляд с того места на траве, где он сидел с Бринн. Они прижималась к нему, смеясь над одной из его оживленных историй, но теперь они оба выглядели так, словно проглотили по шомполу.

- Темный - не слишком-то хорошо для ауры, верно? - осторожно поинтересовался Хенрик.

- Что думаешь? - Тир прищурился и ждал. Я уставилась вдаль, но мои человеческие глаза не могли ничего разглядеть.

Форс бесшумно поднялся и медленно пошел по кругу. Достигнув убежища, он развернулся к Тиру.

- Защита на месте, но он пытается прорваться сквозь западный вход. Что ты хочешь делать?

- Это ведь...?

Я положила ладони Тиру на футболку. Может, ощущение его сердцебиения успокоит мое собственное.

- Здесь Фенрир.

Тир не отводил глаз от дюн. Он склонил голову, словно к чему-то прислушивался.

- И он зол. Он вернулся в коттедж в Аркате, после того, как его вынесло, но Эльзы там не было. Он хочет добить ее и потом...

- Что еще? Там должно быть что-то еще, - сказал Хенрик.

Грудь Тира напряглась под моей рукой.

- Если мы не отдадим ему сестру, он придет за Мией.

- Вот отродье Хельхейма.

Фрейя вскочила на ноги. Она выхватила рапиру, я даже не заметила, что под ее садовым креслом была рапира. Самая что ни на есть настоящая.

- Давайте свяжем этого монстра нашей сияющей розовой ленточкой.

- Хотелось бы, чтобы это было так просто.

Бринн встала и вытащила пару нунчаков из-за пояса. Хенрик поднялся на колено и потянулся к складке на одеяле. Он раскопал два блестящих меча, которые подозрительно напоминали настоящие самурайские.

Вся вечеринка сворачивалась, а я даже туфли не надела.

- Это не может быть так уж просто, - спокойно заговорил Форс. Как и Тир, он не сводил глаз с дюны.

- Суждения Фенрира затуманены яростью. Раньше никому не удавалось от него ускользнуть, он в бешенстве, что Эльза выжила. Но еще больше он злится из-за того, что Миа не пострадала. Вероятно, мы сможем его схватить, но...

- Но что? Что? Что? - я пыталась не канючить, как четырехлетка.

Форс ответил, не глядя на меня.

- С отпрысками Локи всегда есть цена. Ты знаешь, как это бывает.

Нет. Я совершенно точно не знала. Никто не упоминал никаких цен в «Википедии», на Истории искусств или в рассказах на ночь во время нашего маленького побега от крыс. О чем говорил Форс?

- Я уже говорил, что заплачу ее, - пробормотал Тир. Он снял меня со своих колен и усадил на траву.

- Это тянулось достаточно долго.

- Что ты делаешь?

Я побежала за ним по лужайке.

- Тир, ты с ума сошел? Даже не думай о драке. Мы здесь в безопасности; Форс сказал так. - Я развернулась назад. - Мы ведь в безопасности, правда?

- Мы в безопасности, - подтвердил Форс. - Еще никто не нарушал мою защиту. Тем более сейчас, когда мы усилили убежище.

- Тогда куда ты идешь? - Я схватила Тира за руку и развернула. - Мы можем просто остаться здесь. В конце концов, он уйдет.

- И что потом? - Хрипло поинтересовался Тир. - Он будет преследовать кого-нибудь, занявшего мое место? Больше никто не умрет из-за меня.

- Ты должен прекратить...

- Нет, Миа. Сегодня это закончится. Это началось в день, когда я вымолил у Одина жизнь Фенрира. Я должен быть тем, кто это завершит. Фенрир не получит мою сестру. - Тир протянул руку и прикоснулся пальцем к моей щеке. - И он не подберется к тебе, только не снова. Я люблю тебя.

У меня перехватило горло. Я склонила голову, прижимаясь к его ладони, а он мягко поглаживал пальцем мой подбородок.

- Тир, - прошептала я. Глаза увлажнились, слезы готовы были хлынуть.

- Я люблю тебя, - повторил Тир. Он притянул меня к себе и приподнял мой подбородок. Тир прижался ко мне поцелуем, сокрушая губы с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

- Не стоит благодарности, - произнесла Фрейя за нашими спинами. - Кстати, я так и говорила.

Тир отстранился, чтобы взглянуть на подругу.

- Так ты дашь мне эту ленточку или нет?

- Нет. - Фрейя подошла к нам и похлопала по заднему карману. - Она здесь. И я иду с тобой.

- Постой, - взмолилась я. - Позволь мне тоже пойти. Я могу помочь. Позволь мне быть приманкой - я заманю Фенрира, а ты сможешь слететь и связать его ленточкой. Или я возьму из дома космическую пушку, и смогу стрелять в Фенрира, пока ты его связываешь и...

И что? Космические пушки больше не причиняют Фенриру вреда. И Тир ни за что не позволит мне стать приманкой. Или вообще приблизиться к Фенриру. Или... или...

По глазам Тира ничего нельзя было прочесть, пока я безмолвно умоляла его. Они лишь чуть прищурились, слегка погрустнев. Наконец, до меня дошло то, что он все это время пытался донести. Я была смертной. Хрупкой. Как я вообще собиралась помочь богам?

Чем я вообще когда-нибудь смогу им помочь?

- Я действительно не могу помочь тебе с этим, ведь так? - прошептала я. - Я не могу... не могу это исправить.

Тир взял меня за подбородок.

- Я - защитник, я обороняю мир от опасностей. Эльза – целительница, для тех случаев, когда я не справляюсь. Фрейя культивирует любовь, чтобы дать нам надежду перед лицом утраты. Норны провидят будущее, чтобы мы могли найти свое место в мире. Каждая работа, до единой, одинаково важна. Если один из нас не может выполнять свои обязанности в полную силу, остальные также рассинхронизируются и миры выпадают из идеального баланса, который мы поклялись поддерживать. Ты это понимаешь?

Я кивнула.

- Хорошо. Я знаю, что ты хочешь сражаться рядом со мной. Я понимаю это. Но ты не рождена, чтобы быть воином. Поверь мне, принцесса, наступит день, когда ты рискнешь всем, чтобы защитить миры, но сделаешь это, используя свою прекрасную и уникальную энергию так, как можешь только ты. Не стреляя в какого-то волка из ружья. Твое участие в этой драке со мной сегодня и никому не поможет.