- Да слышал что-то в общих чертах, а конкретно ничего не знаю.

- А чего там знать-то? Замочили его ночью прямо в кроватке вместе с супругой, тоже добрая сука была, главным бухгалтером у нас работала. Все бы ничего, все бы путем, но вот зачем тот мужик маленьких девчонок зарезал? Тут я ему не товарищ. За такие дела я бы ему самому кишки на нож намотал. Сволочь!

- А кто это сделал? - занюхивая корочкой, наивно спросил я.

- Так кто ж его знает. Желающих его прикончить найдется добрая сотня. Он же что, сука, делал! Принимал на работу иногородних мужиков, в основном с Украины и Беларуси, там, где работы вообще нет. Подписывал контракт на полгода, в течение которого работяга должен был изо всех сил горбатиться и получать мизерные авансы. А полный расчет обещал только в конце. Получает работяга этот вшивый аванс, половину отсылает домой, где голодает жена с детишками, а на оставшуюся половину кое-как перебивается сам. А попробуй проживи при нынешних-то ценах на пять сотен! Да не просто проживи, еще и за койку заплати. А отказаться уже не откажешься. Контракт-то заключен, а по нему тебе ежемесячно выходит по три тысячи. То есть не выходит, а должно бы было выходить. Но всегда хочется верить в лучшее. Как говорится, надежда умирает последней. Вот и мужики тянули до последнего дня контракта. Все надеялись, а в результате получали хрен с маком. Приходит работяга за расчетом, и начинается резина - то на счету нет денег, подожди! То еще не перечислили, подожди! То заболела бухгалтер, подожди! И это "подожди" тянулось до тех пор, пока бедняга, плюнув на все, не уезжал к себе домой.

- Какого же черта, зная обо всем об этом, вы у него работаете?!

- Мы тут недавно, втайне от начальства сколотили что-то похожее на профсоюз, да и прокуратура обещала подсобить, только на это и надеемся.

- Ну теперь-то ваш начальник далеко. Теперь ему ни суд, ни прокуратура не страшны, теперь только Бог ему судья.

- И пусть он судит его строго! - выпив, неожиданно пропищал лупоглазик.

- А странно все-таки получается, мужики, - поворачивая разговор в нужное русло, заметил я. - Сколько народа он обидел и при этом никого не боялся.

- Это почему же не боялся? - удивился Леха. - Очень даже боялся. Пешком не ходил. Машина подъезжала прямо к дверям фирмы, а из кабинета до машины его провожал шофер, он же охранник. И газовый пистолет у него всегда был наготове. А так-то бы давно ему головенку открутили. Будулай за ним месяц со шкворнем ходил, да все впустую.

- Но убийцу-то он все же впустил в дом, - упорно не сдавался я. - Не в окно же он к нему залетел? Как вы думаете?

- Да, тут есть какая-то непонятность. - Леха задумчиво почесал подбородок. - Слышал я, что мокрушник даже ночевал у него. Странно, нашего брата, работягу, он бы на порог не пустил, а тут сам постель постелил, чудно как-то.

- Сколько человек он "кинул" таким макаром? - попытался я зайти с другого бока.

- Я ж говорю, наберется добрая сотня, - разливая вторую бутылку, сообщил он.

- И все иногородние?

- Все не все, а половина будет. Здешние-то до сих пор мечтают свое получить.

- А вы местные?

- Мы со Смершем из Могилева. А ты местный, - протягивая мне стакан, уточнил он.

- Да, я здешний, - отказываясь от своей дозы, кивнул я. - Мне пора.

- Ну что я могу тебе сказать, Константин, - прощаясь, привстал каменщик, - если хочешь рискнуть, приходи к нам завтра. Что-нибудь придумаем.

* * *

Сидя на кухне за непривычно пустым столом, мы с тестем делились впечатлениями о наших сегодняшних встречах и полученной в итоге информации.

- Вот, значит, каков он был, раб Божий Анатолий, - выслушав меня, задумчиво промолвил полковник. - Нехороший человек, редиска. И каждый из ста обманутых им рабочих с удовольствием бы воткнул в него нож.

- Нет, не каждый, - возразил я. - Скорее всего, это сделал кто-то из иногородних, потому как у местных еще жива надежда получить свои денежки.

- Один хрен, пятьдесят человек - тоже много.

- Пятьдесят человек, и среди них конкретный Будулай, а это уже кое-что.

- Или ничего, - стряхнув с колен кота, как бы про себя заметил тесть. Кто такой этот Будулай? Это имя или кличка?

- Это легко установить через отдел кадров, наверняка там есть его личное дело.

- В чем я глубоко сомневаюсь. А даже если и есть, то доступ туда нам закрыт господином Вехктиным. Но эту версию все равно можно проверить, хотя мое мнение, если оно тебя интересует, - мы ищем черную кошку в темной комнате, где ее нет. Мне кажется, истоки этого убийства нужно искать глубже. Думаю, что наш завтрашний вояж кое-что прояснит.

- Вы про консервы? Помилуйте, прошло уже больше четырех лет. Какие улики могут ждать столько времени!

- Поживем - увидим, - уклончиво ответил полковник и, нахмурившись, сосредоточенно сунул руку за холодильник. - Черт знает что! - удивленно воскликнул он, вытаскивая пустую бутылку из-под марочного портвейна. Чепуха какая-то. Вчера вечером она была почти полная. Ничего не понимаю.

- А тут и понимать нечего, - ехидно усмехнулся я. - Мышка бежала, хвостиком махнула, бутылка опрокинулась, а вино вылилось. Пить надо меньше, господин полковник, тогда вы все будете видеть в реальном свете.

- Шел бы ты в задницу, за идиота меня считаешь? - прищурил он правый глаз. - А ведь я догадываюсь, кто высосал мое элитное вино. То-то она из спальни носа уже два часа не кажет. Доченька-дочурка, сейчас она у меня получит.

- Оставьте ее. Пусть спит, - вступился я за супругу. - У меня для вас адекватный подарок припасен давно. Но прежде бы я хотел обсудить еще один вопрос, касаемый нашей заказчицы Тамары Дмитриевны Ерошиной.

- А что ее обсуждать? - простодушно удивился тесть. - Стерва она и есть стерва.

- Согласен, но зачем ей понадобилось скрывать свою связь с Чернореченским? Она ведь прекрасно знала, что этот факт нам станет известен через шесть секунд.

- Да черт их, баб, поймет.

- А вы не допускаете такой мыслишки, что неспроста в нее вцепился следователь Шумский? Не допускаете такой возможности, что именно она спала у Чернореченских в ту роковую ночь?

- Мысль интересная. Но не могла же она убить собственную сестру.

- А разве я говорю, что убила она? Представьте себе такой момент. Поздно вечером она явилась к ним в гости. Они пригласили ее ужинать, она с удовольствием согласилась. Хлебосольные родственники выставили бутылочку хорошего вина, куда она украдкой всыпала немного снотворного. Сама же, сославшись на головную боль, пить отказалась. После позднего и обильного ужина всех разморило, и ей было предложено остаться ночевать. Это было в порядке вещей, и она согласилась. Выждав, когда Чернореченские уснут крепким здоровым сном, она открыла входную дверь и впустила в квартиру своего, скажем так, друга. После чего, закрывшись на кухне, предоставила ему широкое поле деятельности. Да и самой ей без дела сидеть не пришлось. Нужно было поскорее перетрясти старые газеты, чтобы собрать все доллары и не забыть про тридцать тысяч рублей в холодильнике. Пока она занималась этой важной и нужной работой, ее друг с успехом справился с возложенной на него кровавой миссией, и удовлетворенная парочка тихо покинула квартиру. Как вам такая версия?

- Хорошая версия, но имеет большой изъян. Зачем ей понадобилось нас нанимать?

- Чтобы пустить пыль в глаза.

- Допустим, но тогда объясни, почему она заявила о пропаже денег и даже указала тайники? Согласись, это совершенно лишнее.

- Пожалуй, я с вами соглашусь, но этот вариант с порога отметать не стоит.

- Мы пока ничего и не отметаем по той простой причине, что отметать нам нечего. Вот что я тебе скажу, Константин Иванович: хочешь ты или нет, а без сведений экспертов нам с тобой не обойтись. Поэтому сделаем так. Ты берешь на себя своего друга-алкаша, как его там...

- Иван Захарович Корж, но только в отличие от вас он не пьет уже два года.