— И долго ты еще собираешься отрицать очевидное? — поинтересовался Михаил, встав с кровати вслед за Полей, но решив пока не мешать ей.

— Столько, сколько потребуется, — заверила Полина, с облегчением заметив, что ее нежданный гость сообразил прикрыться одеялом. — Ведь такого в природе быть не может, чтобы собаки в людей превращались!

Женщина и так пребывала в невероятном смятении от всего произошедшего. Как оказалось, одно дело мечтать о сказке, и совсем другое — оказаться в ней. Ну, или в сказочной ситуации, к которой она совершенно не была готова. Неожиданно Полина испытала сильный иррациональный страх, понимая: сейчас она может узнать то, что перевернет ее мировоззрение. И, наверное, многие бы не осудили ее за трусливое желание все забыть, как страшный сон.

— Да пойми же ты, я...

— Нет, ничего не хочу слышать и понимать! — отступив от мужчины, как можно дальше, закрыв уши руками и крепко зажмурившись, категорично ответила Поля. — Уходи туда, откуда пришел.

В глубине души шевельнулась горечь от грубых слов, но женщина упрямо постаралась не обращать на нее внимание. Глупое детское желание спрятаться под одеялом от беспокоившей ее ситуации, все больше завладевало Полиной.

— Полина, прошу, выслушай меня, — попытался уговорить ее Михаил, но женщина только яростней затрясла головой, и он отступил.

Как бы ему не было больно и неприятно от происходящего, но Михаил прекрасно понимал Полю. Слишком большим потрясением для нее оказалась вся эта ситуация. Протянув руку, но так и не коснувшись женщины, он ушел, решив дать ей время все обдумать самой.

А Поля простояв так некоторое время, пытаясь выровнять дыхание, а заодно и привести мечущиеся мысли в порядок, наконец, открыла глаза. Все же она не привыкла прятаться от проблем, а значит им обязательно нужно поговорить и все обсудить. И вдруг, женщина с удивлением поняла, что находится в квартире совсем одна. Михаила ни в человеческой, ни в звериной ипостаси нигде не было видно, сколько бы она не искала.

Испытав жгучий стыд за свое детское поведение, она обессилено опустилась на пол. Полина не ожидала, что мужчина так быстро уйдет. Тем более он был абсолютно голым. Одеяло не в счет.

«А если я его обидела, и поэтому…»

Додумывать она не стала. Быстро переодевшись, Поля выбежала на улицу, в надежде нагнать мужчину, но и там не смогла заметить того, кого искала.

— Что, сбег твой бандюган? — неожиданно раздался сбоку голос ее соседки по этажу, бабы Вари.

— Вы его не видели? — не став подтверждать очевидную вещь, с надеждой в голосе поинтересовалась Полина.

— Такую махину попробуй не заметить, — неодобрительно покачала головой старушка. — В лес он убег. Вот как выскочил из подъезда, чуть меня с ног не сбив, так и убег туда.

— Спасибо вам, баб Варя, — горячо поблагодарила Полина, устремляясь в сторону лесопарка.

Но сколько бы она его не искала и не звала, Михаил как в воду канул. Несколько раз ей казалось, что кто—то прожигает ее спину внимательным взглядом, но Поле так и не удалось заметить какой-либо «слежки». А спустя несколько часов бесцельных поисков, она вернулась домой, в надежде на то, что Михаил одумается и вернется к ней.

Полина прекрасно понимала, что своим глупым поведением, о котором уже успела пожалеть, могла обидеть мужчину. Оставалось только надеяться на его благоразумие.

— Ну не дура ли я? — сокрушалась Поля, убирая и так чистую квартиру, чтобы хоть как-то отвлечься. — То все эти дни мечтала о том, как бы было хорошо, если бы Михаил не был лишь ночной фантазией, а когда мечта сбылась, испугалась и сбежала! И пусть это он ушел из дома, все равно моя в том вина.

Остаток дня Полина посвятила готовке, надеясь едой хоть немного задобрить мужчину, но ни вечером, ни на следующий день Михаил так и не объявился. Потянулись тоскливые рабочие будни, заполненные ненужной женщине рутиной и грустными мыслями. А сердце все чаще сжималось от тоски и страха больше никогда не увидеть того, кто всего за непродолжительный промежуток времени стал так дорог.

Коллеги пытались расшевелить Полину, но она вяло реагировала на все их подначки, не желая говорить, что с ней произошло. Лишь еле заметно кивнула Светлане, когда та тихо спросила: «Поругались?».

Сколько раз Полина ругала себя за глупую трусость, просто не счесть! Кто бы только знал, как она хотела вернуться назад во времени, чтобы все исправить, но женщине было этого не дано. А надежда с каждым днем становилась все слабее.

Рождественское утро ознаменовалось для Полины низкими снеговыми тучами, метелью и разъедающей душу тоской. Она уже не надеялась на чудо, но так и не нашла в себе сил убрать вещи Бандита. Они стали для женщины немым укором ее глупости и упущенной возможности. Чтобы под этой возможностью не подразумевалось.

Весь день она просидела перед телевизором, бездумно перещелкивая каналы, а вечером, совершенно для нее неожиданно, раздался звонок в дверь. Почувствовав, как взволнованно застучало сердце, Полина на подгибающихся ногах вышла в коридор. Ей безумно хотелось верить, что это Михаил, наконец, пришел, чтобы все обсудить.

И ее надежда подтвердились, когда открыв дверь, она увидела мужчину, о котором думала практически не переставая все это время. Правда, Полине было немного непривычно видеть его полностью одетым, сказывались их ночные посиделки. Тем более такое шикарное тело...

«Так, стоп, о чем это я?» — нахмурившись, Поля постаралась избавиться от смущающих ее мыслей. Сейчас точно не о том надо было думать!

— Впустишь меня? — неправильно истолковав ее хмурый вид, настороженно поинтересовался Михаил. – Или ты до сих пор не готова к разговору со мной?

Почувствовав легкий укол вины и опасаясь, что от волнения голос ее предаст, Полина молча отступила в сторону, давая мужчине возможность пройти в квартиру. Не став дожидаться, пока он разденется, проследовала на кухню. Быстро поставила чайник на газ и достала печенье, которое зачем-то купила вчера, хотя последнее время ей кусок в горло не лез.

— Теперь ты выслушаешь то, что я хотел тебе рассказать? — тихо спросил Михаил, незаметно подойдя к женщине, но так и не осмелившись прикоснуться к ней.

— Да, — сумела выдавить Полина, подумав о том, что если он подойдет еще немного ближе, ее бедное сердце просто не выдержит такого издевательства.

Разместившись за кухонным столом, она, наконец, нашла в себе силы посмотреть в глаза мужчины, и сразу же почувствовала, как начала «тонуть» в них, не в силах отвести взгляда.

«Ну и пусть», — пришла ей в голову неожиданная мысль.

Поля с особой ясностью поняла, что ей действительно все равно, лишь бы Михаил больше не исчезал из ее жизни. И не имело значения, что он был не совсем обычным человеком, главное, чтобы был рядом.

— Как ты уже, наверное, поняла, я оборотень, — прекратив гипнотизировать ее взглядом, начал мужчина.

«Так, ладно, не так уж я и готова ко всяким сверхъестественным тайнам, но точно постараюсь не совершать прошлых ошибок», — почувствовав, как у нее зашевелились волосы на затылке от признания Михаила, Полина, тем не менее, не собиралась перебивать его.

Женщине хватило и прошлого раза, когда из-за ее страхов он ушел на долгое время.

— На самом деле оборотней очень много, и все они состоят в разных кланах, кроме отщепенцев, — продолжил свои пояснения Михаил. — Но тебе это пока ни к чему. Потом, если захочешь, я все подробно объясню про нашу жизнь.

— А вампиры? — неожиданно даже для себя самой поинтересовалась женщина.

Закипевшая вода в чайнике заставила его огласить кухню громким свистком, из-за чего Полина чуть не слетела со стула. Испуганно посмотрев в сторону газовой плиты, она все никак не могла найти сил, чтобы подойти к ней. Хорошо, что Михаил быстро среагировал, заметив заминку Поли.

— Поля, тебе надо меньше смотреть телевизор, — усмехнулся оборотень, выключив газ.

— Но ведь оборотни существуют, — правильно поняв его намек, немного смущенно отозвалась она.