– Я не знаю, когда начал ненавидеть свою жизнь. Родители были уверены, что мне все в радость, а я всегда ощущал себя изгоем и спешил спрятаться дома. Я боялся ходить во дворец. Плохо помню, когда обидел Тира, но мне хватило одного такого опыта. Наследника нельзя обижать. Если наследник попросил, то тебе выпала великая честь угодить ему. Что я тогда понимал, Ори? – посмотрел он меня, скривившись, – Как я должен был вести себя?

Мне стало стыдно и неприятно, что подняла эту тему. Я аккуратно вытянула ногу из его рук, он растеряно посмотрел на меня. Секунда понадобилась мне, чтобы обхватить его за шею и спуститься с кресла, устраиваясь на пол рядом с ним. Риас осторожно обнял меня в ответ, закапываясь носом в мои волосы и целуя меня в скулу.

– Прости, – прошептала ему.

Он точно услышал меня, но все равно продолжил говорить:

– Со временем мне становилось легче притворяться. Мне не нравился Тир. Я вообще боялся его, Ори. Вот только никто об этом не догадывался, потому что я никогда не отказывал наследнику в его желаниях. А Тира все устраивало. Как может не устраивать лучший друг, который будет рядом по первому твоему требованию. Лучший друг, который сделает что угодно, стоит тебе попросить. А еще, я всегда старался заболеть и излучать скуку одним только своим видом.

– Ты искал повод и оправдания, чтобы держаться дальше от него? – не сдержала я тихого вопроса.

– Да, милая, – чуть крепче обнял меня Риас, – А потом одержимость… Знаешь, Ори, я же всегда мечтал, что моя искра выберет другое направление.

– Заклинатель существ, – догадалась я, учитывая его заметную любовь к животным.

– Смотри, родная, ты уже понимаешь меня, как никто другой, – еле слышно хохотнул Солвер, – Демоница рассказала ему, Ори. А я не мог остановить ее, когда она выплескивала на Тира всю правду. Абсолютно все, что я когда-либо думал о нем. Я же не знал, что он искренне привязался ко мне, милая, – оправдывался Риас, тяжело вздыхая, – Всегда считал, что он капризный и лишен таких чувств, как сострадание. Я не знал, что он и впрямь считал меня лучшим другом. Черт... Мне просто страшно было признаться ему во всем.

– Он ежедневно слушал ее? – отстранилась я от Риаса, желая убедиться в этом.

– Сначала он не верил ей, спорил, упирался и смеялся над ней, а потом она заговорила более убедительно. Она каждый день раскапывала в моей памяти то, что даже я не помнил. Незначительные мелочи, малейшие пустяки, а бывали и довольно серьезные случаи. Она не жалела своего времени, рассказывая в подробностях, чтобы напомнить ему об этих событиях, а заодно дословно прокомментировать все, что всплывало у меня в голове тогда. Вот только там никогда не звучали положительные мысли. А ведь они тоже были, Ори.

– Он поэтому с ума сходить стал?

– Да не сходил Тир с ума, – поморщился Риас, заглядывая в мое лицо, словно, пытался понять, откуда в моей голове такие мысли, – Он просто стал обдумывать услышанное и делал выводы. Демоница же выставила все так, будто он виноват в том, что я ненавижу его.

– Он решил измениться ради тебя? – удивилась я.

– Не сразу, милая. Просто потом он стал более задумчив и самокритичен, да и его искра направление воды выбрала. К своим приказам Тир тоже стал относиться серьезнее. А услышать от него просьбу стало и вовсе чудом. Он просто понял, что нет смысла просить, если люди все равно воспринимают просьбы, как приказ и не смеют ему отказывать, – пожал плечами Риас.

– А потом между вами завязалась настоящая дружба? – поинтересовалась я смелее, видя, что Риас вроде снова в порядке.

– Знаешь, милая, – вглядывался он в мои глаза, – Мы вроде и не хотели, а душу друг другу излили. Он же тогда с ней говорил, оправдываться пытался. Я же тоже многое услышал. Мне после такого тоже измениться захотелось. Какого черта, я должен под всех подстраиваться, если это моя жизнь, – негромко возмутился Солвер, – А потом демоница мне показала, как все просто на самом деле. Главное, чтобы люди знали, как ты к ним относишься. Лицемерие вредит прежде всего тебе самому. Мое окружение поменялось, а мне стало легче дышать. Многим не нравилось, когда я говорил им прямо все, что думаю о них. Такие уходили. Но такие и не нужны в жизни, милая, – выговорился парень и поцеловал меня.

– А я? – требовательно спросила у него, прерывая поцелуй.

– Что ты?

– Ты готов меняться ради меня? – спросила у него и замерла. От волнения пересохло во рту.

– Конечно, милая, – легко заверил Риас и улыбнулся, – У нас же теперь одна жизнь на двоих.

Я не сдержала широкой улыбки и повалила Солвера на мягкий ворс ковра, а его негромкий смех согрел меня. Один нежный поцелуй. Я улеглась рядом с Риасом, глядя в белый потолок и размышляя о нашей будущей жизни. Мне потребовалось не так много времени для осознания, что рядом этим с парнем моя жизнь будет насыщенной и веселой.

– Есть еще какие-то вопросы, на которые ты хочешь получить ответы? – расщедрился блондин.

Мое сердце на миг замерло, неприятно сжалось, пока я принимала решение. Мне хотелось узнать об этой его стороне жизни, но было страшно. Набрала воздуха в грудь побольше и все же спросила:

– Ты все еще видишься с Юнной и общаешься с ней?

Риас перевернулся, приподнялся, чтобы через мгновение нависнуть надо мной. Он хмурился, вглядываясь в мое лицо.

– Тебе темный о ней рассказал? – больше возмущался он возможной подставой, чем интересовался.

– Нет, Риас. Я случайно подслушала твой разговор с Деналин, – призналась ему.

– Вот как, – недовольно произнес блондин, – Я же говорил тебе, что все в прошлом.

Мне захотелось подняться, но раз уж заговорили о неприятном, то нужно все довести до конца. Я закрыла глаза, громко выдыхая и закусила губу, ожидая, когда он ответит на мой вопрос.

– Они с Дени давно дружат, Ори, – ровным тоном озвучивал Риас, выдыхая мне в губы, – У них престижная семья, отец занимает высокий пост. Девчонка хорошая, добрая. Знаешь, она, как и я, любит животных, а еще увлекается флорой. У Юнны темные, волнистые волосы, которые на солнце отсвечивают красными оттенками, – рассказывал он мне, пока я старалась взять свою ярость под контроль, – У нее карие глаза и забавные веснушки. Из-за них весной она грустит, а лето совсем не любит. Россыпь веснушек на лице, – почти прошептал Солвер, а я открыла глаза, встречаясь с его насмешливым взглядом, – Веснушки на плечах и… Ори, все ее тело весной и летом усыпано веснушками.

– Я лишь спросила о ваших отношениях с ней сейчас, – уперлась я руками в грудь ужасного блондина, – Мне неприятно слышать…

– Ты тоже неоднократно издевалась надо мной, – привел он аргумент в свою защиту, – А на твой вопрос, Ори… Я же не держу в секрете, что у меня невеста есть. И вот откуда у тебя глупые мысли, что мы друг другу жизнь портили?

– Так ты же сам говорил, что хотел бы забыть ко мне все чувства, – напомнила Риасу его же слова.

– А ты не думала, что мне просто страшно? – спросил серьезно блондин, а я нахмурилась, не увидев связи, – Ты же постоянно стремишься к самостоятельности и независимости. Иногда мне кажется, что ты способна легко забыть меня. Что мне тогда делать, вредная?

К нам постучали, и мы в один голос с Риасом огласили: «Войдите!». Райан остановился в дверном проеме, опираясь на косяк. Он изучающе рассматривал нас, лежащих на мягком ворсе ковра, потом посмотрел на кровать, помотал головой своим мыслям, но воздержался от их озвучивания.

– Можно идти к Ните. Я уже отправил ее в мастерскую.

– Ну ничего себе! Так ты прозрел от этой книжонки? – спросил Риас, поднялся и протянул мне руку, помогая встать, – Или ничего не вышло и нам придется обходиться без твоей защиты?

– Все получилось, – заверил Фертиш.

Я смотрела на Райана, желая увидеть в нем того самого истинного защитника, узревшего великую тайну, но изменений не наблюдалось. Все тот же Фертиш, который смотрел на меня с осуждением.

– Не о том думаешь, Ори, – сказал он мне, разбивая последние надежды, что исправился.