Здесь, в салоне самолета, участники тоже сидели вместе. Забродов опустился в свободное кресло возле Дианы Малаховой, спрятал под сиденье свою сумку и произнес:

– Можно отчаливать.

Соседка даже глаза не скосила в его сторону.

Сидела с прямой спиной и взглядом, устремленным в пустоту, и никого из себя не строила.

С опозданием на полчаса «Ил-62» оторвался от бетонной полосы и взял курс на восток. Подмосковный пейзаж быстро превратился в скатерть, сшитую из разных кусков – желтых, зеленых, коричневых. Телешоу перевалило еще через один рубеж.

С этого момента все должно было укладываться в график, составленный на основе бузыкинского сценария. Есть задания, выработанная система подсчета очков – все должно быть понятно как телезрителям так и участникам. Некоторые рекомендации, неизвестные зрителям, игрокам придется выполнять – если игру пустить на произвол судьбы, она окажется просто занудной. Наконец, есть вещи, заранее известные только съемочной группе – набор «фишек» или «аттракционов», вроде «случайного» пожара на окраине острова или праздника в честь местного языческого божества.

Кстати, сам Бузыкин в последний момент ехать отказался. Понятно почему – из осторожности. Миссию свою он выполнил и для работы был не сильно нужен. Зато Фалько лишался единомышленника, с которым мог бы откровенно поговорить.

У самолета была запланирована промежуточная посадка в Екатеринбурге. Покинув борт, пассажиры вышли в зал ожидания, чтобы в скором времени снова отправиться на посадку. Фалько решил воспользоваться возможностью и представить команде новых игроков.

– Все идет замечательно. Только что связались с Красноярском, там нас уже ждут…

– С оркестром? – едко спросил Воробей.

Фалько знал, что в любом коллективе всегда кто-то добровольно берет на себя роль шутника.

Он ничего не имел против и не собирался слишком уж давить на «чертову дюжину», пресекая любую самодеятельность. Иначе люди просто засохнут.

– Оркестра не обещаю, пионеров тоже сейчас нет, чтобы брать с вас пример. Зато с хлебом-солью все будет в порядке. Теперь другой момент.

К нам присоединилось два новых товарища. Оба на отборе показали очень неплохие результаты.

Наученный горьким опытом, я всегда стараюсь подстраховаться. Поэтому предупредил запасных быть наготове.

– А вы договор уже подписали? – поинтересовался у Ладейникова бывший лохотронщик.

– Да, пять минут назад, – улыбнулся парень, как новичок, принятый в класс последним.

– Ну, брат, попал ты по-крупному!

– Так! Шутки будут потом, – на сей раз «шеф» отреагировал очень быстро. – К вам добавился серьезный соперник, но все равно прошу любить и жаловать. Игорь живет в Химках – москвич можно сказать. Тоже студент, как и выбывший Куликов. Только старшекурсник.

Фалько умолчал про ОМОН и боевой опыт. Специально выдал не очень правдоподобную легенду: несмотря на молодость Ладейникова ничто в нем не напоминало студента. Бузыкин настоятельно советовал отменить всю затею, предсказывая, что преступник в алтайской глуши устроит что-нибудь жуткое. С первым Фалько никак не мог согласиться, но второе постоянно имел в виду.

Убийца – если он летит сейчас на самолете – должен ожидать возможного появления замаскированного «спеца», способного защитить участников и съемочную группу от новых неприятностей.

Если открыто объявить Игоря омоновцем, преступник, пожалуй, начнет внимательнее приглядываться и к Забродову.

– Добро пожаловать, – по доброте душевной «золушка» – Вероника не смогла промолчать. – Вас, значит, сразу сорвали с места: давай в аэропорт?

– Приблизительно так, – подтвердил Игорь.

– Еще один товарищ, – Фалько положил руку на широкое, как подставка, плечо. – Зовут Илларионом.

– Какой шарман, – «платиновая» Ольга мгновенно среагировала на необычное имя.

– Человек с богатой биографией. Занимался всем на свете, где риска было слишком много для остальных.

– А я решил, что он ваш телохранитель, – вылез с догадками Костя.

«Как в воду глядел, черт бы тебя побрал», – разозлился Фалько, но постарался не подать виду.

Пассажиры вернулись в самолет вместе с теми, кто взял билеты из Екатеринбурга. Снова разгон, отрыв, взлет в облака.

«Пора входить в роль, – сказал себе Забродов. – Как это рисковый мужик, пират с серьгой в ухе может спокойно сидеть рядом с красивой женщиной?»

– Илларион, – протянул он широкую ладонь.

– Я не глухая, – ответило изысканное создание с бледной шелковистой кожей и нежными сиреневыми губами.

Забродов удивился грубоватому скрипучему голосу и спокойной безапелляционности ответа красотки. Минуту назад он беспокоился за свою спутницу, зная от Фалько про суровость первых испытаний на острове. Теперь подумал, что эта, пожалуй, не пропадет.

– Соседям представляюсь индивидуально, – он продолжал держать свою руку на весу.

Диана молча вложила длинные тонкие пальцы в его ладонь и сразу же вытянула обратно.

– По-моему, у нас с вами все шансы выйти в финал, – начал Забродов.

– – Почему это?

– Мы – контрастная пара. На экране хорошо будем смотреться рядом.

– И кто в конце концов возьмет приз?

– Вы, конечно. В жизни всегда побеждает грубая сила, значит в шоу должна выиграть красота.

Соседка никак не отреагировала на такой топорный комплимент. Прикрыла глаза, показывая, что хочет отдохнуть. Мимо прошла стюардесса, собирая пустые стаканчики из-под минералки и кофе.

Забродов проводил взглядом ее бедра и без особых церемоний вытянул ногу в проход. Надо вести себя так, будто каждую минуту за тобой наблюдает оценивающий взгляд.

Еще в Москве Фалько успел объяснить Илларкону суть своей тревоги. Телевидение давно уже привлекает типов с самыми разными сдвигами. Для людей с отклонениями в психике очень характерна страсть к публичности, желание выставить себя напоказ.

Стоит только запустить ток-шоу или викторину в прямом эфире, как приходится тщательно проводить отсев людей. Извращенцы жаждут покрасоваться перед миллионами именно в качестве извращенцев, фанатки желают объясниться в любви своему кумиру не приватно, а опять-таки перед огромной аудиторией.