Меня удивило, как легко работает левая нога - и это-то после стольких переживаний, выпавших на ее долю. "Не иначе, как второе дыхание открылось", - догадался я.

У стража "потаскухи" такового не оказалось, и он без чувств брякнулся на асфальт. Я собрался было ретироваться тем же путем, что и явился, но в этот момент впереди меня засверкали фонари и послышались голоса:

- Здесь он был, здесь! Эй, Серега!

- Да тут какой-то хрен бродит, смотри!

Я не задумываясь нырнул под проволоку. Оставив на ней приличный кусок брюк и небольшой - кожи, я проник на ту сторону заграждения и сразу же рванул к цеху-складу. Неожиданно в глаза мне ударил прожектор.

- Стой, стрелять буду! - заорал голос, усиленный мегафоном.

Я вильнул в сторону и понесся к спасительной темноте склада, ворота которого были почему-то открыты. Краем глаза я успел заметить пристроенное к зданию сооружение, напоминавшее то ли силовую установку, то ли промышленный компрессор.

Луч прожектора попытался отследить меня, но это у него получилось плохо. Прогремела автоматная очередь, и я услышал как где-то сбоку от меня просвистели пули и тут же замолкли, зарывшись в землю.

Ворвавшись в темное помещение склада, я огляделся. Прямо перед воротами, нацелившись на выезд, стоял фургон. Я нырнул под него. В этот момент послышались голоса.

- Давай, Петрович, езжай! Заваруха какая-то началась!

- Дверцы не закрыты, Вася!

- Закрою, беги, заводи давай! А то не уедешь!

Я быстро прополз под автомобилем и вынырнул из-под него сзади. Дверцы фургона действительно были открыты. Я подтянулся, залез в кузов и затаился. Как раз вовремя. Заработал двигатель машины, и дверцы с легким скрипом закрылись.

- Давай, Петрович, шлагбаум там открыт! - слабо донесся до меня васин голос.

Автомобиль тронулся. Я тяжело вздохнул. Кажется, пронесло. Хотя пока что мы еще на территории завода, и удастся ли нам покинуть ее - еще неизвестно.

Осторожно поднявшись на ноги, я осмотрел внутренность фургона. Его пространство было почти что полностью занято каким-то тихо гудящим контейнером, надежно прикрепленным к полу. Приглядевшись, я сумел различить на его стенках какие-то надписи, из которых разобрать в полутьме мне удалось только одну, самую крупную. Она гласила: "Турбонасос ТНЦ-2Б".

Не надо принимать меня за законченного идиота только потому, что мне до сих пор не удалось завоевать сердце и другие жизненно важные органы Леночки Ерохиной. Безусловно и у меня как и у вас к этому моменту тоже зародилось подозрение насчет того, какие такие насосы хранились на злосчастном складе. Но все это пока что казалось слишком невероятным.

Автомобиль притормозил. Я прижал ухо к стене фургона, вплотную примыкающей к кабине.

- ...спецлом, мужики, - вероятно, голос водителя.

- Давай документы, Петрович, - другой, более слабый.

Я догадался, что мы подъехали к автотранспортной проходной. Спецломом назывались какие-то якобы секретные отходы, которые по вечерам - для пущей конспирации - вывозились и сдавались на какой-то специальный склад Вторчермета.

- ...а он ее и натянул, значит, - снова донесся до меня голос шофера и последовавший вслед за этим дружный хохот.

Хлопнула дверца кабины, и машина снова двинулась в путь. Мне стало не по себе. Что это все означает, черт возьми? Куда везут этот насос, или что там на самом деле внутри. Да еще под видом лома!

Неожиданно автомобиль снова затормозил. Я похолодел. Догнали! Опять хлопнула дверца. На всякий случай я снова прижался ухом к стене.

- ...да все нормально, - это говорил шофер. - Только на складе какой-то шум был. Стреляли вроде даже...

- Стреляли, говоришь, - этот новый голос показался мне знакомым. В нем проскальзывал какой-то мягкий и еле заметный акцент. - А на выезде в кузов не заглядывали?

- Да ну, что вы, - засмеялся шофер. - Я уже пять лет езжу, никто никогда не заглядывал. А скажите, что это за насос такой. На заводе говорят, что бомбы атомные привезли туда. Вон и в газетах пишут то же.

- Ха-ха-ха-ха, - заливисто расхохотался его собеседник. - Бомба атомная! Ой, насмешил! Да этих газетчиков хлебом не корми, дай сенсацию выдумать. Там обыкновенные насосы с ракет. Их резать все равно будут, так лучше я один на дачу себе поставлю, чем под горелку... Ой, бомба атомная, ну уморил, Петрович!

- А охрана опять же, проволока, стреляли опять же... Документы не те опять же... Вы же прикроете, да, Рамиз Фаталиевич?!

До меня дошло: Фаталиев - главный инженер! Вот кто второй в кабине!

- Какие проблемы, Петрович! Не первый раз работаем! Смотри, что я тебе покажу сейчас...

Раздался легкий хлопок, после которого наступило молчание. Затем Фаталиев заговорил на незнакомом мне языке. Кто-то ответил ему на нем же. Естественно, не Петрович. Еще раз хлопнула дверца, и автомобиль тут же тронулся.

Я схватился за голову. И во что же я влип теперь? Это же надо, а - из всего многообразия заводского транспорта выбрать именно этот подозрительный гроб на колесах!

Как оказалось, расстроился я по этому поводу зря. Впереди меня ожидали еще большие неприятности. А начались они с внезапно прогремевших выстрелов. В кузов, по счастью, пули не попали, но я услышал, как они выбили свою барабанную дробь на кабине.

Меня прошиб холодный пот. Психи, обстреливающие грузовик с ядерной боеголовкой. А главное, - со мной в непосредственной близости от нее. Честно говоря, о принципах работы атомного оружия мне было известно только из школьного курса начальной военной подготовки, но тем не менее меня, как и любого нормального человека, оказавшегося в такой ситуации, неотступно преследовала мысль "Сейчас как рванет!".

Грузовик резко повернул. Где то-позади снова послышались выстрелы. Мне показалось, что завязалась перестрелка. Это уже было интересно похоже, и мы совершаем эту прогулку на сон грядущий отнюдь не в одиночестве.

Звуки выстрелов постепенно стали затихать где-то вдали. Автомобиль на высокой скорости кружил по улицам, почти не снижая ее на поворотах. Чувствовалось, что за рулем - водитель-ас.

Я с опаской поглядывал на контейнер, но он был надежно прикреплен к днищу фургона и лишь слегка покряхтывал на виражах.

Дорога пошла под уклон, потом снова выровнялась, и грузовик неожиданно остановился. Я опять прижал ухо к стенке. Слышно было несколько голосов - все они говорили на том же незнакомом мне языке, который тем не менее, как мне теперь показалось, я сегодня уже слышал.

Вдруг заскрипели отворяющиеся дверцы фургона, и в глаза мне ударил ослепительный свет. Я зажмурился. Судя по звукам, кто-то забирался внутрь кузова. Я приоткрыл глаза и, прищурившись, смог разглядеть неясные очертания человеческой фигуры, приближавшейся ко мне.

Вновь прибывший также заметил меня и издал удивленный возглас. В проеме показалась вторая фигура. В этот момент первый посетитель выставки достижений народной бесхозяйственности двинул меня по голове чем-то тяжелым и холодным. Больно-то как, - только и смог подумать я.

Три пары ног в армейского образца высоких шнурованных ботинках - это первое, что я увидел после пробуждения.

- Красная Армия всех сильней! - обрадовался я и перевернулся на спину. Как оказалось - рано. Обрадовался. Ни один из обладателей этой обуви не носил ни буденовки, ни бурки, ни даже кокарды со звездочкой. Кроме того, двоих из стоявших передо мной я сразу же исключил из рядов защитников своей родины по причине их ненашего вида. Очень ненашего. А третьего - потому, что им являлся не кто иной, как полковник Хмелько. А он, как мне уже было известно, служил в рядах "жовто-блакитных".

- Журналист, - убежденно заявил толстый украинец своему соседу смуглому высокому парню с "калашниковым" в руках. - Я его сегодня утром видел - бегал у завода, все вынюхивал про товар. С бабой с какой-то.

- "Ничего себе "какой-то"!" - возмущенно подумал я.

Парень перевел сказанное полковником третьему - тоже смуглому, но пониже и без автомата - зато с кобурой и противогазной сумкой на поясе. Язык, на котором они говорили, очень напоминал турецкий - мне запомнились ругательства, произнесенные на нем вчера утром моим сердечным знакомым Керимом-оглы, - но не был им. По всей вероятности, он просто принадлежал к той же тюркской группе.