- Для него не забиты, а для вас не протолкнуться...

- Случайность это, повторяю. Закон совпадения случайностей и превращения их в гадость... Диалектика, мать её.

- Что ещё по нему? - перебил его Артеков, решив, что наверняка Сорокин слегка навеселе. Уж слишком разговорчив.

- Живет с матерью. Адресок имеется. Я вот что думаю. Наталья, кассирша, она ж не дура. Может их напугали, и они дали деру. Одумаются, позвонят. Тебе или мне. Тогда и решим... Или привезут...

- Ты что совсем ни черта не соображаешь?! - снова вскипел Артеков. Если она их привезет, все провалилось...

- Да понимаю я... Не дергайся, подожди, шеф. И нас не тормоши.

Артеков положил трубку и снова задумался, и в этот момент раздался звонок Наташи. После разговора с ней к нему вернулось хладнокровие. Обстановка была предельно ясной: кассирша из свидетеля нужного превратилась теперь в свидетеля опасного. Если её оставить в живых, деньги придется возвращать в банк. Если же доводить задуманное до конца, от неё следовало срочно избавляться.

Он резко поднялся и вышел в приемную. Дежурный, Борис Телегин, белобрысый парень с насупленным лицом, глазами кота и фигурой молотобойца, вытянулся перед ним и с самым преданным выражением на лице.Артеков кивнул головой, приглашая его войти в кабинет.

- Боря, деньги нашлись. Сейчас звонила Дегтярева. Она сидит дома. Одна с этим мешком, понял? И ждет нас... Где Серый?

- Дома.

- Срочно свяжись. Отвезешь его к кассирше. Вот адрес и телефон на всякий случай. Пусть едет на своей машине. Следом за тобой. Встанешь где-нибудь поблизости. Сам не ввязывайся. Ты числишься у меня и должен быть вне подозрений. Ты понял? Девка эта все испортила. Сейчас вопрос стоит так: или она, или деньги... Иначе, зачем мы все начинали... Когда Серый выйдет, пусть пройдет рядом с твоей машиной и бросит тебе мешок. Деньги заберешь, где-нибудь по пути отстегнешь ему 5 тысяч, и пусть исчезнет. Доставишь мешок ко мне на дачу. Язык за зубами. С ним поосторожней, ни слова. И вот что, следи за подъездом. Чтобы он не исчез с деньгами. Два миллиона - не шутка, этот гонорар Серый и за двадцать лет безупречной киллерской службы не заработает, понял?

- Он не такой, шеф, я его давно знаю, - прогудел Телегин.

- Знаешь что, дорогой мой Телега... Не учи ученого. Посмотрим, теперь, как эта скотина Сорокин будет корчиться. Хрен он у меня получит. Простого дела доверить нельзя, за что ему платить? А на тебя я полагаюсь, дорогой. Давай в темпе. Пока девка не выкинула ещё какой-нибудь номер...

- Какой номер, шеф?

- Какой, какой! Подождет, подождет, да и сдаст мешок в милицию... Как только деньги окажутся у тебя, звони. Или, если что-то непредвиденное. Все понял?

Телегин кивнул.

- Действуй быстро. Пока она там одна, а если к ней заявится подруга, или какой-нибудь ухажер, что тогда? Еще один свидетель? Имей в виду, если что-то случится, я не прощу. Хватит с меня Сорокина. Ты меня знаешь. Второго прокола быть не должно.

Зазвонил телефон и Артеков поспешно поднял трубку.

- Кто? Какая редакция? "Московские новости"? А, понимаю. Тогда слушайте...

Телегин поднялся и, увидев нетерпеливый жест Артекова, быстрым шагом направился к выходу.

Серый ждал в условленном месте. Они встали рядом у витрины магазина, делая вид, что разглядывают товары.

- Рассказывай, - коротко бросил Серый.

- У нас мало времени, - начал Телегин. - Поедешь за мной. Здесь недалеко. Я заеду во двор, а ты встанешь на улице. Дом я тебе покажу. Он один там такой - 22-х этажный. Первый подъезд, 5-й этаж, квартира 21. Очко, понял? Поднимайся по лестнице, чтобы не мелькать в лифте.

- Не учи, Телега. И покороче. Мне некогда, - прервал его Серый. Он привык действовать, а не разговаривать.

Телегин повернул к нему голову: черные, близко поставленные глаза Серого были холодны и беспощадны. Он поспешно отвел взгляд:

- Я буду ждать тебя в машине. Пройдешь мимо, бросишь сумку, и разъезжаемся. Встречаемся здесь же. Я отдам гонорар.

- Сколько ехать? - бросил Серый.

- Отсюда минут двадцать.

- Значит, встречаемся часа через полтора. А если она не одна?

- Одна. Шеф ей никого велел ей впускать, кроме тебя. Скажешь - от Вениамина Семеновича.

- А если...

- Днем её подвез домой какой-то инженеришка. Если вернется, уберешь и его.

- А бабки?

- Получишь вдвое. Соответственно.

- Втрое, - жестко отрезал Серый.

- Окей, - согласился Телегин.

Серый нацепил темные очки и зашагал к перекрестку. Почему его прозвали Серым, подумал Телегин, он же черный, как черт.

Глава 3

Андрей включил телевизор и опустился в кресло. За окном над крышами синело ясное небо. Он огляделся: стандартная мебель времен застоя - диван, кровать, журнальный столик, два полужестких кресла, книжный шкаф, на полу видавший виды небольшой ковер с восточным орнаментом, на стенах - несколько картин - репродукций в золотистых рамках, несколько крупных фотографий. Атрибуты незнакомой ему жизни, экспонаты чужой неизвестной цивилизации.

Теперь дневное происшествие казалось ему не более, чем романтическим приключением, которое имело только те последствия, что сблизило их, стало частью их нового - теперь уже совместного - пути, и когда-нибудь превратится в общее воспоминание.

Диктор "Московских новостей" жизнерадостным бодрым голосом сообщал уголовную хронику: "Двое убитых и столько же тяжело раненых - таков результат одного из самых крупных ограблений в Москве. Сегодня был совершен вооруженный налет на сотрудников АО "Карат" в тот момент, когда они переносили деньги в банк. Похищено два миллиона долларов. Как сообщил нам только что по телефону президент "Карата" господин Артеков, видимо была утечка информации. Действовали по наводке. Возможно, одним из соучастников налета была женщина - кассир "Карата", которая исчезла с места происшествия и сейчас разыскивается. Свидетелей проишествия просят позвонить по телефону 925-17-03. А теперь - реклама..." Андрей извлек из кармана визитную карточку Артекова и записал на обороте телефон. Оказывается, ничего ещё не кончилось, и все - только начинается, с тревогой подумал Андрей.

Вошла Наташа с небольшим подносом в руках, на нем сверкали белые чашки с кофе и сахарница. Он заметил, что она подкрасила губы, едва уловимо изменила прическу. Она ничего не слышала, и улыбалась ему дружески и легко. Андрей поднялся и выключил телевизор. Наташа опустила поднос на столик перед диваном.

- Ты что такой мрачный?

- По ящику передали, что деньги не нашли... А ведь он уже знал, что они у тебя.

В прихожей раздался звонок, и Андрей тотчас подхватил поднос.

- Они не должны видеть, что столик был накрыт на двоих. Не торопись. У тебя есть где спрятаться?

- Зачем? Это свои.

- Они не должны меня видеть. Я довез тебя и уехал. Мы незнакомы. Будь осторожна.

Они вышли в коридор, Наташа открыла ванную комнату и Андрей вместе с подносом проскользнул в темноту.

Наташа посмотрела в дверной глазок, на лестничной площадке топтался высокий темноволосый парень. Она приоткрыла дверь:

- Вам кого?

- Вы Наташа? Я - Сергей, от Вениамина Семеновича.

- Входите, - Наташа впустила его и пока запирала дверь, парень успел быстро пройти в квартиру, заглянул в одну комнату, во вторую. Подергал дверь ванной.

- Что это значит? Что вы себе позволяете?

- Извините, - парень развел руками. Наташа только теперь рассмотрела его: тонкие губы, неприятный тяжелый взгляд близко посаженных глаз, смуглая кожа лоснится: то ли потная, то ли жирная...

- Извините, - повторил он, - я смотрел, где сумка. Я тороплюсь.

- На кухне.

- А ванна? - он кивнул на запертую изнутри дверь.

- Замок заклинило в ручке, ещё вчера.

- Хотите, исправлю?

- Вы же торопитесь, - холодно бросила она. - Проходите на кухню и получите сумку. Или вот что - я пожалуй проеду с вами. Так Артеков сказал.