- Кто же меня не знает? - говорит матрос. - А это мой друг Слип.

- Зовите меня Стёпой. Или Сапожковым, - говорит Слип милиционерам. Это я у вас ведро унёс, помните?

- Помним, - отвечают. - А где оно, между прочим?

- Утонуло вместе с кораблём. На дно пошло. Трагический случай.

- Ничего, - говорят милиционеры, - вёдер у нас много... Так мы пошли!

- Возьмите меня с собой! - говорит Чёрная борода. - Не то я опять до какого-нибудь преступления докачусь. Дайте мне нести какое-нибудь самое маленькое стёклышко.

- И верно, дайте ему стёклышко от трубы! - говорит Пароход. - Может, он перевоспитается.

- Ладно, - говорят милиционеры.

Дали они Чёрной бороде самое маленькое стёклышко, взвалили трубу на плечи и понесли.

Милиционеры ушли, и Чёрная борода со своим стёклышком ушёл. А Пароход и Слип без приключений вернулись в славный город Ленинград.

Вот и Таврическая улица. Седьмой дом.

- Ну, я к себе, - говорит Слип. - Никогда так хорошо себя не чувствовал: коленка не болит и кашель прошёл. Что значит морской воздух! Врачи обрадуются.

- А я, - говорит Пароход, - пошёл мои морские штаны гладить.

Расстались они. Пришёл Пароход домой, оглядел комнату - всё ли на месте? Стол, железная кровать, тарелка. На тарелке львы.

И раковина на столе.

"Что-то я устал! - думает Пароход. - Видно, старею, и ещё - надоели приключения. Действительно, зачем мне эти кораблекрушения? Стану береговым моряком. Отосплюсь за всю беспокойную жизнь".

Лёг и проспал ровно три дня и три ночи. Просыпается, а в дверь кто-то - стук, стук, стук!

Открыл - а там Степан Петрович Сапожков. В морской рубахе, но без зонтика.

- Ведь вот какое дело, - говорит. - Не могу я теперь без моря. Давайте построим новый корабль. Махнём в океан... Кстати, что это у вас шумит?

Поднял Пароход раковину со стола, приложил к уху. Шумит раковина, зовёт в море бравого моряка.

- Ну что ж, - отвечает, - в океан так в океан! Вот только гвоздя у меня нет... И штаны не выгладил.

Открыл он сундучок, а там вместо утюга - гвоздь.

- Вот теперь всё в порядке! - говорит Пароход.

Одолжил он у соседей утюг, выгладил свои морские штаны, взял в руку гвоздь.

- Парусник построим?

- Парусник.

Вышли они на берег Невы, построили корабль, выплыли на простор Балтийского моря. Плывут, а навстречу им - кит... Но это уже совсем другая сказка.

С Л О Н Ы И Ч Е Р Н И Л Ь Н И Ц Ы

МОРСКОЙ СЛОН

Итак, жили в славном городе Ленинграде матрос, по имени Пароход, и его друг Сапожков Степан Петрович по прозвищу Слип.

Пароход жил на Таврической улице в доме номер семь. В его комнате стоял стол, а на столе лежали корабельный гвоздь и морская раковина. По утрам брал Пароход раковину, прикладывал её к уху и слушал - не шумит ли море.

Взял он однажды раковину, приложил к уху - шумит!

- Слип, а Слип! - говорит он товарищу. - Пора в плавание: опять нас море зовёт!

Взял матрос со стола корабельный гвоздь, вышел на берег Невы, нашёл там доску. Набил доску на гвоздь, приколотил к ней вторую. Доска за доской - получился корабль. Сели они со Слипом на корабль и поплыли.

Только вышли из Балтийского моря, подплыли к Африке, видят навстречу им кит. Странный какой-то кит - с хоботом.

- Ничего не понимаю, - говорит Слип. - Я, конечно, молодой моряк и, прямо скажу, неопытный, но если это кит, то почему у него хобот? А если это слон, то почему он плывёт и шевелит хвостом?

- А потому, - отвечает Пароход, - что это не кит, а зверь вроде моржа или тюленя - морской слон. Но вот что удивительно: если это зверь, то для чего у него в боку дверца?

И верно, в боку у слона дверь.

- Я, тьфу-тьфу, ничего не боюсь, - говорит Слип, - но не лучше ли нам от этого подозрительного слона взять подальше?

- Нет, не могу! - отвечает Пароход. - Я, как всякий настоящий моряк, обязан всё таинственное и непонятное исследовать до конца.

Подплыли они к морскому слону и вдруг видят: дверца у него в боку открывается и оттуда высовывается их старый знакомый - пират Чёрная борода.

- Ага! - говорит. - Вот так встреча! Попались, голубчики! Сдавайтесь!

Сказал и стал наводить на них ужасное дальнобойное орудие. Сопротивление бесполезно. Пароход промолчал, а Слип давай хитрить.

- Сейчас, - говорит, - сдадимся. Вот только белый флаг найдём. Куда он задевался, ума не приложу. А можно носовой платок на мачте поднять? Или бинт?

Пароход говорит вполголоса:

- Сейчас я ему покажу. Пусть только поближе подплывёт...

- Ну, что вы там копаетесь? - говорит, чуть не плача, пират. Поскорее, прошу вас, сдавайтесь, а не то моё ужасное дальнобойное орудие, раз уж оно заряжено, может само выстрелить.

Только он так сказал, орудие как бабахнет! Корабль - в щепки, и слон от такого ужасного выстрела развалился. Очутились Пароход, Слип и Чёрная борода в воде.

- Ну, что я вам говорил? - спрашивает пират. - Предупреждал ведь...

- А ты опять за свои разбойничьи штучки взялся?

- Опять. Вот корабль в виде слона построил, только пушку не рассчитал... Неужели вы меня за это утопите?

- Нет, - говорит матрос, - плавай. Я людей только спасать могу.

Посмотрел вперёд своими зоркими глазами, видит - на горизонте остров с пальмами. Поплыли они туда.

Пират от нечего делать спрашивает:

- Интересно, какая тут глубина?

Пароход отвечает:

- Тысяча двести двадцать два метра.

Пират и Слип от ужаса чуть не утонули.

Остров всё ближе. Уже видно: на острове под пальмой электрическая плитка, около плитки сидит на корточках африканский мальчик и что-то себе в кастрюльке варит.

АФРИКАНСКИЙ МАЛЬЧИК

Дальше всё происходило следующим образом.

Почувствовал Пароход под ногами песок, встал на ноги. Слип и Чёрная борода на берег выползли.

Пират воздух понюхал и говорит:

- Супом пахнет!

Пароход даже сплюнул: ну что за человек! Только его от смерти спасли - он уже про суп! Спрашивает мальчика:

- Как тебя зовут?

- Васька.

- Ты что, один на острове живёшь?

- Один.

- А корабли часто тут ходят?

- Нет, редко.

- Ты как сюда попал?

- Спасся с потерпевшего крушение корабля. Сирота я.

- Давай вчетвером жить.

Стали жить вчетвером. Пароход ловит рыбу. Мальчик жарит. Слип моет тарелки. Пират Чёрная борода сидит на пальме и наблюдает за горизонтом.