Хоть и головой вперёд, а от всех удирает!

М О Р С К О Й П Е Т У Х - Т Р И Г Л А

Прошёл по морю слух, что появилась в нём новая рыба.

Собрались морские жители, потолковали и решили послать к ней ласкиря.

Пускай, мол, всё узнает, расскажет. Если рыба стоящая - все пойдём смотреть, а нет - так и времени терять нечего.

Ласкирь на подъём скор. Один плавник здесь, другой - там. Живо к новенькой слетал, вернулся и рассказывает:

- Нашёл. У песчаной косы стоит. Своими глазами видел. Ух и рыба! Спина бурая, брюхо жёлтое. Плавники как крылья, синие с золотом! А глаза... знаете какие?

- Чёрные?

- Ну да! Ни за что не угадаете. Голубые!

Ласкирь от удовольствия на месте крутится. Вот это новость принёс!

- Голубые? Это ты, брат, того!.. - усомнился морской конёк.

- Отсохни у меня хвост, если вру! - клянётся ласкирь. - Стойте здесь - ещё сбегаю.

Убежал... Возвращается, язык на боку.

- Чудеса! - говорит. - Хотите - верьте, хотите - нет. Только я приплыл, опустилась рыба на дно. Выпустила из-под головы шесть кривых шипов, упёрлась ими в дно и пошла как на ходулях. Идёт, шипами песок щупает. Найдёт червя - и в рот...

Рассердились морские жители на ласкиря. Где это видано, чтобы рыба пешком по дну ходила?

- В последний раз, - говорят ему, - посылаем. Беги и всё заново доложи. Чуть соврёшь - пеняй на себя!

Умчался ласкирь.

Ждут его, ждут. Нет вертлявого.

Собрались было сами идти, глядят - плывёт. Растрёпанный, весь в песке! Рот раскрыл - до того ему говорить не терпится.

- Слушайте, слушайте! - кричит.

Отдышался и начал.

- Приплыл я, - рассказывает, - к рыбе. Пошла она по дну - я сзади. Вдруг навстречу сеть. Громадная, как стена. Захватили нас рыбаки сетью и вытащили на берег. Ну, думаю, конец пришёл. А рыбаки на меня и не смотрят. Увидали новую рыбу - и к ней. Только хотели её схватить, а она шаром раздулась, плавники встопорщила да жаберными крышками как заскрипит: "Зз-грры! Зз-грры!" Испугались рыбаки - и бежать. Рыба хвостом стук по песку - и в воду. Я за ней... Вот было так было!

Поразились рыбы.

- А что, - спрашивают, - у неё за хвост?

- Обыкновенный, - отвечает ласкирь, - лопаточкой.

Видит - не убедил.

- Ах, да, - говорит, - чёрное пятнышко посередине!

Ну, раз даже пятнышко заметил, значит, видел!

Отправились все к незнакомой рыбе.

Нашли. Назвалась она морским петухом - триглой.

Смотрят - верно: спина у неё бурая, брюхо жёлтое, плавники синие с золотом, глаза голубые.

Правду говорил ласкирь.

А шипы? Есть шипы. Прошлась тригла на них.

И это правда.

А голос?

И голос есть. Заскрипела, заверещала так, что все отскочили.

И тут ласкирь прав.

Вон и хвост такой, как он говорил, - обыкновенный, лопаточкой... Э-э, а чёрного пятнышка-то нет!

Обрадовались рыбы, крабы. Схватили ласкиря и учинили ему трёпку. Не ври! Не ври!

И зачем он сгоряча это пятнышко выдумал?..

Много ли нужно добавить к правде, чтобы получилась ложь?

Не много - одно пятнышко.

Л Ю Б О П Ы Т Н Ы Е Н А В А Г И

Говорят, на суше любопытному нос прищемили. А в море с любопытными вот что было.

Жили в море четыре наваги. Бока белые, спинки зелёные. Рыбы как рыбы, только любопытные-прелюбопытные.

Подерутся где-нибудь крабы, поссорятся рыбы - наваги тут как тут. Одна за другой приплывут и смотрят: кто кому ногу обломит? Кто кого переругает?

Так вот. Плывёт как-то одна из наваг, видит: ползёт по дну морская звезда. Лиловая с жёлтыми пятнышками, спина горбом, пять лучей во все стороны раскинуты.

Цепляется за дно ножками-присосочками и ползёт. Через камни, по песку - никуда не сворачивает.

"Куда бы это она?" - подумала навага.

Смотрит: три её подружки одна за другой плывут. Собрались вчетвером, стали за звездой подсматривать.

А та заползла за большущий камень, нашла там полкамбалы и остановилась.

- Знаю! - шепчет первая навага. - Эта камбала здесь второй день лежит. Восемь крабов вчера её ели, половину оставили.

- Ишь ты! - отозвалась вторая. - Восемь ели - не доели, а она одна хочет.

- Какая жадная! - подхватила третья.

- И что она только думает? - спросила четвёртая. - Рот-то у неё вон какой маленький.

- Подавится или лопнет! - решили наваги.

Пока они толковали, звезда боком к рыбине примостилась.

Рот у звезды снизу, как раз посередине живота. Как же она есть будет?

Примостилась, раскрыла рот и стала из него какой-то оранжевый пузырь выпучивать.

Язык?

Не может быть: нет у звезды языка.

Что же это?

А пузырь всё больше и больше, словно вся звезда наизнанку выворачивается.

Накрыла она камбалу пузырём, обернула со всех сторон и замерла.

Лежит молча. Страшно.

И вдруг поняли наваги, что оранжевый пузырь - это желудок звезды, что это она так, на свой манер, проглотила камбалу и ест.

Засуетились.

- До чего она страшная! - говорит первая навага.

- В рот не брала, а проглотила! - удивляется вторая.

- Да с каким фокусом - шиворот-навыворот! - поражается третья.

- Бр-р! - вздрагивает четвёртая.

Плыла мимо горбуша - толстая спина, острый зуб. Слышит - шумят рыбы.

Она туда.

Налетела, пасть раскрыла да всех четверых и проглотила. Попросту, без фокусов.

И ушла...

С тех пор рыбы в море без дела кучей не собираются, не галдят, на диковинки не глазеют.

Любопытным в море головы не сносить.

Р А К-М О Ш Е Н Н И К

Давным-давно это было. Собрались на совет раки - решать, кому где жить.

Кто побольше - в море пошёл. Кто поменьше - в реки.

Остался самый маленький рачишка. Зелёного цвета, одна клешня больше, другая - меньше. Хвост и брюшко мягкие, слабые.

Ростом маленький, а хитрый-хитрый.

- Куда большие пошли, уж там, верно, лучше, - рассудил он.

И пошёл жить в море. Прошло немного времени. Видит рачишка: несдобровать ему!

В море хищников разных, рыб зубастых видимо-невидимо. Того и гляди, бычок-страшило съест или краб клешнёй перешибёт.

Где уж тут до хорошей жизни!

Залез рак под камень. Высунется оттуда, схватит травинку или червяка - и обратно.

Видит однажды: ползёт мимо улитка-береговушка.

Хорошо береговушке: носит она раковину на спине. Чуть что спряталась в неё. Свой дом!

"Вот бы мне такой!" - думает рак.