Затем, развернулась к Миранде и, вновь уверенным тоном, продолжила, — Шепард утверждает, что на территории станции еще двое разумных удерживаются против воли.

— Азари — Фариата Ирали и человек — Майло Дикс — вступил в разговор коммандер.

— Они обвиняются в пиратстве и контрабандизме, и не могут быть освобождены.

— Однако, в соответствии с пунктом 6, статьи 123 кодекса пространства Цитадели, преступники могут быть переданы под надзор агента спецкорпуса до проведения суда. Также, в соответствии с положением о межрасовых инцидентах, Азари надлежит судить расширенным многонациональным судом присяжных на Цитадели — отчеканила турианка.

— Но, мистер Дикс, гражданин Альянса — запротестовала Миранда.

— Майло Дикс является парой азари, а потому имеет также право на защиту совета Матриархов — вновь выступил Шепард, припоминая свод законов Цитадели.

— Вы немного отстали от жизни. Из-за больших потерь во время атаки Жнецов, а также эпидемией на Тессии, было выпущено новое постановление. Любой союз азари с представителем другой расы попадает под прямой протекторат Совета Цитадели. Пару запрещено насильно разлучать до достижения их дочери сознательного возраста — поправила его СпеКТР.

— У них нет дочери!

— Не имеет значения. Важен сам союз. Ребенок рано или поздно появится — усмехнулась турианка.

Махнув на все рукой, Миранда выматерилась и двинулась к проходу в соседний корпус, где и находились заключенные.

— Их доставят в ангар через 10 минут — буркнула она напоследок.

До ангара шли молча. Лишь, когда они оказались внутри и увидели вытянутый силуэт турианского корвета, так похожий в профиль на родную Нормандию, Шепард позволил себе заговорить.

— Как Ваше имя? — поинтересовался он.

— Не сейчас — отмахнулась собеседница.

Коммандер разумно решил подождать с расспросами до отлета.

Как оказалось, обещание Бастионовцы выполнили. Минут пять спустя, после прихода Шепарда, в ангар ввели Фариату и Майло. Те, поначалу, напряглись, но по радушной улыбке коммандера поняли, что все в порядке.

— Шепард! Неужто вытащил нас? — подбежал к нему Майло и хлопнул по плечу.

— Ей спасибо — указал коммандер на турианку.

— Спасибо — с легким поклоном тут же сказала Фариата — Может, полетим уже?

Ушли не прощаясь. Просто поочередно поднялись на борт корвета и закрыли внешний люк.

Только здесь СпеКТР чуть расслабилась и облегченно выдохнула.

— Не думала, что сработает — устало проговорила она.

— Что сработает? — поинтересовался Шепард.

— Блеф с боеголовкой.

— Блеф с чем?! — ошарашено переспросила Фариата.

Майло же с интересом рассматривал инопланетный корабль, пусть даже и шлюзовую часть.

— Агент спецкорпуса пригрозила Бастиону подрывом двухмегатонного ядерного заряда — пояснил коммандер.

— Чего?!!!

— Спокойно, никакой бомбы нет. Просто кое-кто взломал их системы и подал на экраны ложные данные — поспешила успокоить всех турианка.

— Умно — прокомментировал Шепард.

— Не все предпочитают работать Вашими методами, коммандер — снимая шлем, отозвалась СпеКТР.

— Откуда Вы меня знаете? Чувствую, что не только по записям в архивах?

Турианка улыбнулась и повернулась к нему лицом. Ее лоб и мандибулы покрывали синие узоры, так хорошо знакомые коммандеру.

— Вакариан? — удивился он.

Та кивнула.

— Меня зовут Солана. Рада познакомиться, коммандер. Братец много рассказывал о Вас — она протянула руку.

Шепард с шокированным видом на лице и турианка обменялись рукопожатием.

— Гаррус Ваш брат? — уточнил он.

— Да. Только, может лучше сразу перейдем на «ты»? А то я себя очень неуютно чувствую. В конце концов, мне в свое время все уши кое-кто прожужжал о твоих похождениях.

— Гаррус тоже часто говорил о своей семье. Рад, что вы выбрались с Палавена.

— Ну, давно это было. Но, все равно, спасибо.

ВИ корабля что-то пробурчал про дезинфекцию и очистку, открывая внутренний люк.

Майло, словно с поводка сорвавшийся пес, устремился в рубку. Фариата, извинившись погналась следом.

— Забавная у тебя компания — прокомментировала Солана.

— Везет мне на безумных пилотов и строгих азари — пожал плечами коммандер.

— Кстати об азари. Тут, кое-кто жаждет с тобой поговорить. Прямо через БИЦ и вниз по лестнице — указала направление турианка — А я пока пристрою эту сладкую парочку к делу.

Не успел Шепард опомниться, как СпеКТР скрылась в рубке. Примерно представляя, кто из азари может его ждать, коммандер медленно шел к лестнице, пытаясь сообразить, что нужно будет сказать. Мельком отметил, что БИЦ очень похож на тот, что был на Нормандии, но вдвое меньше. Вновь сосредоточился на своих мыслях.

Уже спускаясь по лестнице, он почувствовал, что сердце бешено колотится, то ли от страха, то ли от радости. А когда он увидел пару азари, сидящих в обнимку на диване в кубрике, и вовсе замер на месте.

Вала заметила его первой.

— Мама, смотри! — указала она кивком головы на Шепарда.

Лиара повернулась лицом к коммандеру и медленно поднялась. На секунду мужчине показалось, что она снова его ударит. Однако, заглянув ей в глаза, он понял, что вновь ошибся. В них не было ненависти и презрения, как в тот раз. Теперь же они выражали причудливую смесь неверия и надежды, смешанных со стыдом.

— Это и правда — ты? — спросила она, нервно заламывая кисти рук и переплетая пальцы.

— Я — подтвердил мужчина — Но ты ведь не веришь в это?

Азари сделала несколько неуверенных шагов навстречу.

— Есть лишь один способ убедиться.

Коммандер мгновенно понял, о чем речь.

— Если ты мне не доверяешь или боишься, то лучше не стоит. Сама ведь говорила, что это может быть опасно.

Но Лиара подошла к нему уже практически вплотную.

— Это стоит того, чтобы рискнуть — уверенно произнесла она.

Шепард кивнул и шагнул навстречу.

Азари обхватила его голову своими ладонями и взглянула в глаза.

— Открой мне свой разум и сердце. Обними Вечность!

Шепард почувствовал знакомую легкость и головокружение от слияния разумов. Легкое касание сознания Лиары приятно щекотало в груди. Ее эмоции сейчас читались очень четко: страх, смятение, надежда, стыд.

Он сосредоточился и постарался передать ей все воспоминания, связанные с их романом, все чувства и эмоции, саму суть своего отношения к ней — любовь. Ему безумно хотелось прижать ее к себе и гладить по голове, нашептывая успокаивающие слова. И этот образ он также послал любимой.

Сознание азари вспыхнуло узнаванием и обволокло разум Шепарда, будто стараясь обнять или скорее намертво слиться воедино.

— Шепард — прошептала она.

Он распахнул глаза и увидел ее заплаканное лицо. В порыве чувств, он потянулся рукой к ее щеке, вспоминая прикосновение к ее бархатистой коже. Она не отпрянула, а наоборот, потянулась в ответ. В следующую секунду он накрыл ее губы своими. Поцелуй был нежным и таким долгожданным, что оторвались они друг от друга лишь, когда закончилось дыхание.

Несколько мгновений спустя, они уже крепко сжимали друг друга в объятиях. Азари рыдала на его плече, а он шептал ей успокаивающие слова. Он сдержал слово и вернулся, пусть и задержался на 30 лет. Такую мелочь можно и простить.

— Шепард, я должна тебя кое с кем познакомить — чуть отпрянув от него, прошептала Лиара.

Высвободившись из объятий, она повернулась к мнущейся возле дивана синекожей девушке.

— Вала, подойди сюда.

Юная азари неуверенно подошла, внимательно разглядывая мужчину.

Шепард тяжело сглотнул от волнения.

— Джон, познакомься, это Аваланш… наша дочь — приобняв девушку за плечи, сообщила Лиара.

Коммандер почти никогда не давал волю чувствам, и мог по пальцам пересчитать моменты в своей нелегкой жизни, когда он позволял себе пустить слезу. И этот, похоже, к ним присоединится.

— Здравствуй… — выдавил он, перебарывая вставший в горле комок.