— Расслабься, мам. Мы специально перенесли все бьющееся в дальний угол.

Однако, совет восприняли серьезно. Игру быстро свернули, вновь предаваясь тихой беседе. Никогда еще в своей жизни Шепард не был так счастлив.

Туманность Змея.

Система Вдова.

— Шепард, поднимись в рубку — раздался через интерком голос Соланы.

Задремавший в объятиях Лиары коммандер, встряхнул головой, отгоняя остатки сна. Старшая азари тоже проснулась. А вот Вала продолжала дремать, положив голову ему на колени.

Аккуратно выбравшись из «капкана» и поцеловав Лиару, коммандер направился к лестнице. Т'Сони, укрыв дочь пледом с кварианской вышивкой, последовала за Шепардом.

— Что случилось? — поинтересовался коммандер, когда они добрались до Соланы.

— С Советом творится что-то странное. Они впервые за 10 лет моей работы проигнорировали приоритетный вызов. Словно никого и нет на месте. Одна Бакара отозвалась. Она встретит нас в доках спецкорпуса — ответила турианка.

— Они и раньше не выходили на связь по требованию. Все же забот у Совета хватает — припомнил Шепард свою карьеру СпеКТРа.

— Нет, ты не понял. Они вообще не приняли отчет. Он все еще висит на рассмотрении, заверенный подписью всего лишь одного Советника. При том, что все письма от агентов спецкорпуса имеют наивысший приоритет. Да я своими глазами видела, как ради звонка от спектра прервали встречу с послами от крупных колоний Саларианцев. А тут — тишина.

— Действительно странно — заключила азари.

Шепард нахмурился. В памяти еще были свежи воспоминания о высокопоставленных разумных, чье сознание находилось под контролем Жнецов.

— Напомни, зачем мы вообще летим на Цитадель? — спросил он, обращаясь к Солане.

— Восстановить твой легальный статус и прикрыть от Бастиона на законодательном уровне. Ну и меня от расправы уберечь.

— В смысле?

— Я, вроде как, без разрешения Совета отправилась на союзную территорию и выкрала трех разумных. Один из которых — пропавший без вести герой. После истории с Сареном, Совет внимательно следит за своими агентами.

— Теперь понятно.

Шепард припомнил, что, после восстановления в должности, он работал в основном в системах Терминус, и от него не требовали отчетов. Затем было разбирательство в Альянсе из-за уничтожения ретранслятора в системе Бахак, на время которого статус СпеКТРа был приостановлен. Ну, а во время войны вообще всем было наплевать на слежку за агентами спецкорпуса. Писать отчеты у Шепарда времени точно не было — то кроганов с турианцами помири, то гетов с кварианцами.

— Не хочу отвлекать, но нас вызывает диспетчерская Цитадели — торжественно возвестил Майло.

— Включи на громкую связь — приказала Солана.

Взглянув на ухмылку на лице турианки, Шепард подумал, что раздавать указания ей приятно. Раньше ведь приходилось пилотировать корабль в одиночку. На борту, кроме СпеКТРа, из экипажа были только пара сервисных дронов под управлением ВИ.

— Диспетчер, это корвет спецкорпуса — «Дералия», регистрационный номер СКТР-5412. Запрос коридора в доки сектора С-3 — продекламировала Солана.

— Подтверждено, переключаю Вас на канал доков спецкорпуса — отозвался быстрый саларианский голос.

— Док СК-14, подтвердите полномочия — потребовал уже другой диспетчер.

— Солана Вакариан, ТСК-746-56, второй уровень доступа, передаю код авторизации — СпеКТР активировала свой инструметрон.

— Полномочия подтверждены. Высылаю данные по курсу и вектору сближения. Док СК-14, третья причальная ферма.

— Благодарю — отозвалась турианка, отключая связь.

— Никогда еще не бывал в секторе спецкорпуса! — восхищенно проговорил Дикс.

— Да там особо и смотреть-то не на что — пожала плечами хозяйка корабля.

Стыковка прошла штатно. Слова Соланы полностью подтвердились. Смотреть действительно было не на что. Док был пуст. Рассчитывавший посмотреть на корабли спецкорпуса Дикс, впал в уныние. А приказ турианки оставаться ему и Фариате на борту и вовсе добил жадного до впечатлений пилота.

— Вала, ты тоже остаешься — сообщила Лиара своей дочери.

— Но, почему!? Я хочу с вами! — возмутилась она.

Ее мать уже собиралась вступить в спор, но вмешался Шепард.

— Вала, послушай. Ты остаешься на борту вместе с Диксом и Фариатой. Вы — наш резерв. Если нам понадобится срочная эвакуация, только вы и сможете нам помочь — серьезным тоном объяснил он.

Девушка на мгновение задумалась, затем кивнула.

— Хорошо. Но в следующий раз я буду в авангарде! — потребовала она.

Уладив разногласия, группа высадки, состоящая из Шепарда, Соланы и Лиары, покинула корабль.

— С ней иногда так тяжело — пожаловалась Т'Сони.

— Все дети хотят поскорее вырасти — отозвался коммандер.

Азари усмехнулась.

— Да, теперь я понимаю, каково было Бенезии с моими «раскопками» в саду.

— Уверен, ты была необычайно милым ребенком.

— Перемазанным в грязи.

Пара рассмеялась.

— Завязывайте. Нас встречают — шепнула Солана.

И действительно, от входа в док шла советница от расы кроганов. Лицо ее было скрыто традиционной вуалью, но Шепард уже знал, кто представляет народ Тучанки в Совете.

— Шепард, я до последнего не верила в твое возвращение. Однако присутствие здесь Лиары Т'Сони уже служит доказательством того, что это не обман — зазвучал размеренный голос Бакары.

— И я рад тебя видеть. Как Рекс?

— Справляется. Обязательно навести его при случае, он будет счастлив — ответила советница.

— Госпожа советник, почему остальные члены Совета не откликаются на мои письма. И почему Вы пришли лично нас встречать? — поинтересовалась турианка.

Женщина-кроган повернулась к ней.

— Все сейчас очень загружены работой. Даже мне пришлось заранее записываться на встречу с Аронианом или Шааси. Саларианский советник две недели назад отправился на Сур'Кеш для встречи с Далатрессой, и все еще не вернулся. А Ру'Шон вас Ранох нар Нима принципиально игнорирует спецкорпус. По ее словам, пока не появится СпеКТР-кварианец, она и пальцем не пошевелит, чтобы помочь агентам… Вздорная девица — со вздохом закончила Бакара.

Жестом она пригласила всех следовать за ней, и группа направилась к лифтам.

— Надеюсь, они теперь работают гораздо быстрее. Я про лифты — пояснил Шепард в ответ на непонимающие взгляды.

— Не достаточно быстро — пожаловалась женщина из клана Урднот.

Однако, вопреки ожиданиям коммандера, двери распахнулись буквально через пару секунд.

На выходе из доков спецкорпуса ожидали трое офицеров СБЦ, присланных для охраны, и бронированный аэрокар с эмблемой Совета.

По дороге к Башне президиума Бакара сообщила, что члены Совета согласны восстановить Шепарда в статусе СпеКТРа, а также официально подтвердить его возвращение. О таком событии неизбежно пронюхают журналисты, поэтому коммандеру следует обдумать, что он будет говорить ушлым писакам.

— Шепард, взгляни сюда. Тебе это будет интересно — привлекла внимание Шепарда Лиара.

Проследив за ее указывающим жестом, мужчина взглянул на обзорный экран, заменявший боковые стекла кара. И обомлел!

Почти на вершине башни Совета был смонтирован причальный комплекс, к которому была пристыкована Нормандия SR2. Корабль стоял с погашенными огнями и выключенными двигателями, однако подсвечивался со всех сторон направленными прожекторами. Фрегат, чей экипаж перевернул галактику 30 лет назад, стал мемориалом — символом победы и напоминанием о принесенных жертвах.

— Нормандия — прошептал завороженный зрелищем Шепард.

— Джокер следит за тем, чтобы ее содержали в идеальном порядке — сообщила Лиара.

Коммандер усмехнулся.

— Не мог же он бросить свою девочку.

— Ну, СУЗИ до сих пор с ним, насколько я знаю. Правда, я ее лет двадцать вживую не видела. На встречи Джефф обычно приходит один — пояснила Т'Сони.