Но то, что сказала адмирал Хан, переходит все границы!

— Не смейте сравнивать Гетов и Жнецов! — выпалила Тали.

— А в чем же разница? — все тем же раздражающе-спокойным тоном ответила Нари.

— Жнецы истребляли расы галактики на протяжении сотен тысяч, а то и миллионов лет!

— Это все со слов одного человека, погибшего тридцать лет назад.

После этих слов, прислушивающийся к разговору Легионер чуть склонил голову и приподнял щитки, имитировавшие «брови».

— Жнецы натравили на нас Гетов!

— Опять же, только со слов одного человека…

— Легион утверждал также! — уже откровенно злилась Тали.

— Что ничего не доказывает. Вполне вероятно, что это Жнец был под контролем Гетов и был вынужден сотрудничать.

— Что?! — адмирал Зора ошарашено уставилась на свою коллегу.

Легионер издал какую-то трель на родном для Гетов языке, что Тали, которая за годы общения с этими синтетиками научилась понимать отдельные фразы, могла бы перевести как грязное ругательство. То, что машина, предпочитающая общаться с сородичами методом сверхбыстрого прямого подключения, снизошла до выражения своего негодования посредством звуков, уже говорит о многом.

— Именно за этим мы и планируем откопать останки Жнеца, которого уничтожил Мигрирующий флот при содействии СпеКТРа Шепарда — продолжала Нари'Хан — Лишь изучив его, мы сможем, наконец, понять, на чьей стороне Геты.

— Вы сошли с ума — потрясенно прошептала Тали.

— Нет, адмирал Зора, это Вы сошли с ума. Вы и все ваши единомышленники из сборища самоубийц, назвавших себя движением за объединение — чуть повысила голос Нари.

— Создатель Хан — подал голос Легионер — Общность Гетов неоднократно шла на уступки коллегии адмиралов, а также оказывала всяческое содействие. Мы не желаем создателям зла.

— И так считают все Геты? Вы же, если не ошибаюсь, обрели самосознание? — хозяйка кабинета перевела свой взгляд на синтетика.

— Да, независимо от того, насколько мы развиты, Геты всегда советуются друг с другом в Общности. Решение помогать создателям было принято общим голосованием, с участием каждой индивидуальности. Был достигнут консенсус. Геты не станут предпринимать враждебных действий по отношению к создателям — ответил Легионер.

То, что синтетики имели право защищаться, он предпочел благоразумно умолчать.

— Сейчас речь не о Гетах! — вновь взяла инициативу Тали — Как этот Жнец здесь вообще оказался? Я думала, его увезли с Ранноха и сбросили в звезду.

— Избавляться от образца технологий противника в разгар войны было неблагоразумно. Коллегия адмиралов решила не уничтожать останки, а захоронить их на подконтрольной территории.

— И почему я не помню такого голосования? — возмутилась вторая кварианка.

— Вы были заняты на корабле СпеКТРа Шепарда и не могли участвовать в заседаниях коллегии.

— Бош'тет! — вспылила Тали.

— Успокойтесь, адмирал. Все уже решено — Нари демонстративно активировала инструметрон, намекая на окончание разговора — Прошу меня простить, у меня запланирована встреча с губернатором западного архипелага Корис'Ра.

Злобно рыкнув от бессилия, Тали резко развернулась и быстрым шагом покинула кабинет.

Легионер развернулся следом, но, перед тем как выйти, задержался на пороге.

— Вы совершаете ошибку, создатель Хан — бросил он через плечо и проследовал за Тали'Зорой.

Клиника.

Двое суток спустя, после штурма убежища СпеКТРа.

В тесную палату набилась толпа народа. Фактически весь текущий экипаж Нормандии, включая семью Вакарианов, присутствовал, либо лично, либо воспользовавшись голографическим коммуникатором.

— Так, позволь уточнить — поднял руки Гаррус — Ты, хочешь сказать, что тридцать лет назад, мы, на протяжении нескольких месяцев, строили средство своего уничтожения?

— Если коротко, то — да — подтвердил Шепард.

— Пф, мне всегда эта идея с постройкой Горна не нравилась — поморщилась голограмма Джокера — Слишком уж все было… удобно. Только нас прижало — раз, и появились чертежи Горна. С чего мы вообще взяли, что он убьет Жнецов?

Лиара резко погрустнела, но коммандер не дал ей вновь взвалить вину на себя.

— Тогда все наши лучшие ученые сошлись во мнении, что это оружие — сказал он.

— Ага, и ученые никогда не ошибаются — саркастически заметил пилот.

— Джефф — укоризненно посмотрела присутствующая в палате СУЗИ на голограмму своего супруга.

— А что? Моя паранойя еще ни разу не подводила!

— Сейчас это уже не важно — напомнила Солана.

— Верно — поддержал ее брат — Шепард, получается, что тогда нас спас именно ты?

Коммандер кивнул.

— Опять — турианец сокрушенно покачал головой — А ведь когда-то я мечтал о своей статуе на Цитадели. Где-нибудь рядом с памятником Рахнийским войнам, чтобы Рекс аж ринколом поперхнулся, когда увидел.

Шепард и часть из присутствующих разумных издали короткие смешки.

— Но тебе… Да, тут придется целый планетоид отдать под одну твою физиономию. Чтобы каждый пролетающий через систему видел лицо того, кому обязан жизнью — продолжал Вакариан.

— Пф-ф, тогда уж сразу Млечный путь переименуем в галактику Шепарда — усмехнулся человек.

— Тогда уж геморрой Шепарда — вклинился Джокер — или причину многократной смерти Шепарда… а лучше в сборище власть имущих идиотов, которые вовремя не поверили Шепарду, из-за чего ему пришлось многократно преставиться, чтобы спасти их никчемные шкуры… и чешуйки.

— Слишком длинное название получается. Я — за геморрой — поднял руку Гаррус.

Солана пожала плечами и тоже подняла когтистую верхнюю конечность.

— Народ, будьте серьезнее! — возмутилась Фариата, опираясь на стойку с капельницей.

Азари, пострадавшая при штурме, тоже находилась в клинике на правах пациента.

— Да, действительно. Мы отвлеклись. Это еще не все, что я хотел вам показать — вновь взял слово Шепард.

Внимание команды переключилось на своего командира.

— В тот день, я… мне кажется, что я получил кое-что от Предвестника.

Во взглядах окружающих читалось удивление… и интерес, смешанный со страхом.

— Надеюсь это не заразно? Лиара, ты бы поаккуратнее — разбил повисшую тишину Джокер.

— Тише, Джефф — оборвала его СУЗИ — Что Вы хотите сказать, Шепард?

— С тех пор, как пару дней назад в моей голове появились воспоминания о сражении с Предвестником на Цитадели, я периодически вижу цепочки странных символов. Иногда я могу их даже произнести, причем, совершенно не понимая, что за белиберду несу — заговорил коммандер.

— Вы можете воспроизвести эти символы? — поинтересовалась ИскИн.

— Да — коммандер потянулся к датападу, что лежал на его койке — Впервые я их увидел, когда сосредоточился на воспоминании о последних секундах… перед моим исчезновением.

Шепард нашел в памяти устройства несколько файлов с рисунками, что он сделал сам.

— Вот. Мне кажется, что я видел данные символы где-то еще.

СУЗИ взяла датапад и всмотрелась в изображения.

— Вы правы, коммандер, эти символы Вам ранее встречались — в лаборатории доктора Брайсона.

— Это когда вы охотились за Левиафаном? — уточнила Лиара.

— Да, схожие символы были нанесены на многочисленные артефакты, которые обнаружили команды археологов Альянса. Вполне возможно, что это язык расы, создавшей Жнецов — пояснила ИскИн.

— То есть, вполне возможно, что это язык самих жнецов? — предположила Солана.

— Да — кивнула СУЗИ.

Шепард чертыхнулся.

— Черт… я надеялся, что ошибаюсь — обреченно проговорил он.

— Шепард? — Гаррус вопросительно посмотрел на коммандера.

— Я думаю, что в моей голове засел какой-то код Жнецов. Возможно, с его помощью можно их активировать или же призвать в нашу галактику из темного пространства — выдал свою теорию Шепард.

— Погоди, это вообще возможно? — спросила Солана.

— Теоретически, да — отозвалась СУЗИ — В теле коммандера достаточное количество кибернетических компонентов, чтобы считать его наполовину синтетиком. Есть шанс, что нейроинтерфейс, контролирующий имплантаты, мог послужить носителем информации. В конце концов его объем памяти был рассчитан на установку большого числа управляющих программ.