Налив себе виски, адмирал залпом осушил стакан.

Вернувшись к терминалу, он вызвал штаб Бастиона.

— Да — почти мгновенно отозвалась Миранда.

— «Она вообще спит хоть когда-нибудь?» — подумал адмирал — Мисс Лоусон, больше ждать, пока коммандер сам с нами свяжется, не имеет смысла. Вы должны отправиться с отрядом бойцов на Омегу и уговорить Шепарда сотрудниать с Альянсом.

— Адмирал… не думаю, что я — подходящая кандидатура… он мне не доверяет.

— Значит, привлеките того, кому доверяет. Уильямс или Вегу. Это приказ, так им и передайте. Официальное подтверждение полномочий будет у Вас утром. Хакет, конец связи — мужчина резко оборвал связь.

В способностях Лоусон к манипуляции он не сомневался… Но вот стоит ли так наседать на Шепарда? Черт, выбора нет. В галактике намечается какая-то буря, и времени на подготовку все меньше. Да еще и Советник вдруг решил нагрянуть с просьбой о личной встрече. Чего ему вдруг захотелось?

Жилой квартал.

Апартаменты, неподалеку от клиники.

Лиара была занята на кухне. Она, при посильной помощи своей дочери, пыталась приготовить знаменитое Тессианское рагу из моллюсков и лиловых каракатиц. Хотелось порадовать Джона, пока он скучает в больнице, под бдительным присмотром Айлин Вакариан.

В тот раз Гаррус смог задержать свою супругу на целых пятнадцать минут, позволив Шепарду пообщаться с семьей наедине. Им все еще не хватало времени, чтобы наговориться. Наверстать тридцать лет не так просто.

Турианец как раз отправился в клинику, чтобы загладить свою вину перед Айлин щедрой порцией ее любимого лакомства. Азари решила не отставать от предприимчивого Вакариана. А в апартаментах, предоставленных Арией, оказалась на редкость хорошая кухня.

— Мам, а отцу понравится рагу? — поинтересовалась Вала, нарезая щупальца каракатицы.

— Хм, он никогда не был против морепродуктов. Возможно, для человеческого вкуса будет и непривычно… но, думаю, да — понравится — ответила Лиара, покачивая в руке нож.

— Отлично! — обрадовалась юная азари, принимаясь еще усерднее кромсать бедного головоногого.

Внезапно в гостиной раздался писк инструметрона и удивоенный голос Соланы.

— Айлин?… Что?… Стоп, ЧТО?! — постепенно повышая голос, произнесла турианка, явно реагируя на реплики супруги Гарруса — В каком смысле пропали?!

Привлеченная криками Соланы, Лиара прошла в гостиную.

Турианка на ходу одевала куртку с вшитыми бронепластинами и смахивала разбросанные по столу термоклипсы в поясную сумку. При этом, одну руку она держала у уха, продолжая разговор с Айлин.

— Ага… так… хорошо. Я уже еду. Никуда не уходи — турианка оборвала связь.

— Солана, что-то случилось? — обеспокоенно спросила азари.

— Шепард и Гаррус пропали из клиники — прикрепляя тяжелый пистолет на набедренный магнитный захват, сухо ответила турианка.

Шепард пришел в сознание рывком, будто силой вырвавшись из объятий темноты. К его удивлению, он не лежал на койке в клинике на Омеге. Он… висел?

Коммандер попытался пошевелиться и понял, что не может этого сделать. Мгновением позже, он осознал, что его прочно сковывают многочисленные захваты. Свободной оставалась только голова. Да и ее удавалось повернуть с трудом. Мышцы ослабли, мужчину явно чем-то накачали.

Закончив короткий осмотр своего положения, коммандер заключил, что он прикован к какому-то сдерживающему устройству, в форме креста, и подвешен примерно в метре над полом.

— Знаешь, а вот об этом я уже не могу сказать — «как в старые времена» — раздался откуда-то справа вибрирующий голос Гарруса.

Шепард с трудом повернул голову, чтобы увидеть турианца. Тот был точно также закреплен на странном «распятии».

— Что, не припомнишь, чтобы нас кто-то подвешивал к потолку? — просипел мужчина.

— Да, вот как-то не приходилось еще в таких мероприятиях участвовать.

Коммандер усмехнулся. Затем в голову пришла мысль, он же, в конце концов, биотик!

Попытка сконцентрировать поле темной энергии была пресечена коротким электрическим разрядом, выпущенным той самой конструкцией, к которой человек и был прикован.

— Как я понимаю, о героическом прорыве под сияние биотики можно забыть? — прокомментировал Гаррус судороги Шепарда.

— Т-твою м-ммать… не самый приятный опыт, получить электрошоком прямо по усилителю.

Коммандера все еще потряхивало.

— Эй, Джон, а у тебя тоже все тело будто бы анестетиком обкололи?

— И голова, как после пьянки…

Турианец хмыкнул, явно что-то для себя решив.

— Есть идеи? — решил уточнить коммандер.

— Несколько. Схожий эффект достигается применением нескольких нейротоксинов и дюжиной парализаторов. Но, поскольку головой мы вроде как двигаем, и без сомнения еще живы, то список сокращается еще сильнее — отозвался турианец.

— Ну, что ж, господин бывший следователь СБЦ, поделитесь догадкой?

— Разумеется, господин бывший СпеКТР. Принимая во внимание то оборудование, к которому нас приковали, наличие высокотехнологичного корабля, и прочие мелочи, захватили нас, не работорговцы.

— Гаррус, это я и так уже понял. Рабов так точно не перевозят.

— Это я к тому, что препарат, которым нас вырубили, не из дешевых. Скорее всего это NPE-4, саларианская разработка. Слабый нейротоксин пролонгированного действия, вызывает весьма схожие симптомы.

— Откуда знаешь?

— Расследовал парочку дел с ним связанных.

— И, что нам это дает?

— Ну, круг подозреваемых сужается до ГОР, СпеКТР и Бастиона.

Коммандер шумно выдохнул.

— Знаешь, мне как-то ни с одной из этих организаций сейчас встречаться не хочется — заметил он.

— Как и мне — согласился турианец.

— Получается, что остается ждать, пока наши похитители сами появятся?

— Если только ты не умеешь выбираться из оков и наручников, будучи наполовину парализованным… Нет? Тогда только ждать.

— Чудесно — саркастически фыркнул Шепард.

— Угу — хмуро отозвался Вакариан.

«Загробная Жизнь».

В это же время.

— Где Ариа? — возмущалась Солана, пытаясь прорваться через заслон охраны на пути к лифту в VIP зону.

— Хозяйка занята — резко ответил турианец, преградивший ей путь вместе со своим коллегой кроганом.

— Мне нужно с ней поговорить. Это касается Шепарда! — настаивала турианка.

— Приказано никого не впускать — стоял на своем охранник.

— Слушай… — начала Солана, но ее прервал сгусток темной энергии отправивший турианца в полет.

Не понимая, откуда пришла атака, младшая Вакариан обернулась в поисках угрозы.

— С дороги! — раздался знакомый голос.

Мимо быстрым и уверенным шагом пронеслась Лиара, на ходу сковывая крогана стазисом. За ней, отстав всего на шаг, двигалась Аваланш.

Азари переполняла ярость. Обе синекожие девушки светились голубым сиянием биотики, и, будто пара разъяренных носорогов, шли вперед, расшвыривая охрану. В таком состоянии семью Т'Сони турианка видела впервые.

Пропустив «кавалерию» вперед, Солана последовала за ними, доставая на бегу пистолет.

«Шоу летающих охранников» не осталось без внимания. Танцпол опустел… как и весь этаж. Подчиненные королевы Омеги явно всполошились не на шутку.

Лифт оказался заблокирован, что вызвало новую вспышку ярости у Лиары. Она уже готова была сдернуть кабину лифта вниз своей биотикой, когда Солана окликнула ее.

— Это не поможет! Успокойся!

— Не говори мне успокоиться! Джон пропал!

— Как и Гаррус! — выпалила в ответ турианка — Мой родной брат, помнишь такого?

Это немного охладило пыл азари.

— На Омеге ничего не происходит без ведома Арии — все еще полыхая биотикой, выдавила Лиара.

В этот момент из бокового прохода выбежал батарианец. Солана сразу узнала в нем Брэя.