- Так точно, сир - Карт был несказанно обрадован чисто деловым тоном майора. Обычно такие деловые и вытягивали их из всевозможных передряг.

- Связь будет поддерживать шеф-сержант Сон - резюмировал Родригес и исчез с экрана. Его место заняла круглая голова шефа Сона. Узкие глаза выдавали в нем потомка восточной расы, так сильно пострадавшей во время "Великой чумы".

- Сержант, к вам идут два "Кузнечика". Их сопровождают легкие панцеры легионеров. Готовность пятнадцать минут.

- Нас больше, шеф, все не влезем.

- А никто и не говорит, что влезете - Сон постоянно крутил головой, получая свежую информацию - загрузите сначала всех раненых. Да, с первым бортом к вам прибудет взвод ПТО. По нашим данным, противник направил в вашу сторону мобильные боевые группы.

- Спасибо за информации, шеф. Хайг, держи меня в курсе на третьем канале.

Карт побежал наверх. В нос резко ударил запах горелого железа, бетонного крошева и чего-то кислого. Даже свежий горный ветер не смог перебить ужасной вони, присущей всем войнам. В стороне догорало какое-то оборудование, несколько станционных сооружений было начисто разбито ударами атмосферников. Повсюду валялись каменные осколки, куски железа и пиробетона. Тела убитых нектирианцев никто не убрал, не до этого было. Поэтому от некоторых трупов осталось только кровавое месиво. Под ногами противно захрустело и зачавкало.

- Черт! - выругался Карт и сразу развернул командирскую активность. Вскоре сержанты и капралы забегали как ошпаренные, подготавливая своих бойцов к эвакуации. Рейнджеры слаженно выносили из временного медпункта раненых, потрошили свои ранцы, выкидывая лишние боеприпасы и запасные батареи, да вообще все лишнее. Транспорты будут грузиться под завязку, поэтому каждый ненужный килограмм на счету. Не смотря на возникшую деловую суету, большинство бойцов улыбалось. Многие шутили и хлопали друг друга по плечу. То и дело Алекс ловил на себе восторженные и благодарные взгляды. Он оглядывал их грязные, осунувшиеся лица и такие родные, и какое-то особое, теплое чувство всколыхнулось в его истомленной душе. Как будто ее омыли чистой воды и скинули тянущий вниз камень. "А ведь вот оно! То, ради чего стоить страдать и бороться!" - мелькнуло вдруг в голове - "Надо парням что-то сказать". Он настроил общий канала.

- Бойцы, мои братья. Я буду короток. За эти дни мы сильно изменились, и в лучшую сторону. Мы и в самом деле стали братьями, поэтому и выжили, и спасемся. Нас ждут там. Такие же братья, как и мы. Не будем забывать о них, и понесем наше братство дальше!"

Вокруг радостно закричали, кто-то хлопал, кто-то издавал боевой клич. Из-за ближайший скалы вынырнул серый, как местные скалы востроносый панцер. Следом за ним показались два "Кузнечика". Бронированные машины одна за другой приземлились на заранее согласованную и очищенную площадку. Из открытого заранее пандуса моментально съехали несколько боевых платформ, рядом с ними вышагивали гренадеры в полной боевой сбруе. Вперед выступил молодой лейтенант.

- Я командир пятого взвода ПТО лейтенант Рыков. Кто здесь командует.

- Я, лейтенант.

- А что, офицеров нет? - Рыков несколько растерялся и тут его подвинул массивный старший сержант.

- Мастер, мы на усиление. Куда наши пушки ставить? - сержант довольно лыбился.

- Выдвигайся на правый фланг. Сейчас пришлю к вам человека.

- Принял - ответил старший и тихонько подтолкнул лейтенанта в нужную сторону. Карт усмехнулся, привычная картина: прислали неопытного офицера, вот старослужащий сержант и ходит за ним, как нянька.

Он еще раз оглядел суматоху, которая происходила вокруг. Сколько не продумывай, не гоняй сержантов, но всё равно в таких ситуациях всегда царит некоторое смятение и беспорядок.

Раненых уже погрузили, и Лейбниц отошел в сторону, он решил пока остаться с остальными. А вот у пандуса второго десантного судна происходила перепалка. Карт двинулся в ту сторону.

- В чем проблема, капрал - спросил он у техника "кузнечика".

- Они мне трупы грузят, а у меня приказ...

- Мне плевать на твой приказ.

- Но нас за живыми прислали - обиженно посмотрел на сержанта худощавый техник.

- Они для нас до сих пор живы, парень! Это наши братья. Мы их не бросим ни за что. Отойди в сторону и не мешай. У вас полно места в грузовом отсеке. Курганов, продолжай погрузку!

Карт еще раз оглянулся - первая партия уже погрузилась. И вот в воздух поднялся первый, а затем второй "кузнечик". По бокам сразу встали два панцера, водя из стороны в стороны башнями с орудиями. Машины быстро набрали ход, и пропали из виду. Пилоты там сидели опытные.

- Карт, это Сом. У нас тут меняется погода. Будьте готовы к жесткому варианту. Готовность сорок минут.

- Принял - Алекс оглянулся. Площадка опустела, оставшиеся бойцы спрятались в бункеры. И впрямь, нефиг тут отсвечивать! Заснеженные вершины тем временем начало заволакивать рваной облачностью. Похоже, и вправду сюда идет шторм.

- Хайг, как обстановка?

- Атмосферники патрулируют. Батарея замолчала, похоже, наши ее накрыли основательно. Западнее стреляют, и не по-детски. Ларсен засек позиции корректировщиков, сейчас готовятся к зачистке.

И точно! Справа послышался знакомый треск, и вперед плеснула рукотворная молния. ПТОшники в кого-то палили из плазмы. Вскоре коротко заухала скорострельное импульсное орудие. Карт кивнул прикрепленному бойцу, и они нырнули в крытый переход.

Бойцы взвода тяжелого вооружения расположились основательно. Платформы были разгружены и отведены в укрытия. За каменным парапетом личным составом поставлены треноги с орудиями. Одна плазма, два импульсника, отдельно стояла ракетная установка карусельного типа. Она без перезарядки могла отстрелять восемь ракет.

- Серьезно тут у вас - прокомментировал увиденное Карт. Стоящий впереди старший сержант оглянулся.

- Стараемся, мастер. Надо же доблестных рейнджеров из задницы выручать - он громко захохотал.

- Меня Алекс Карт зовут.

- Хельм Эриксон - кивнул старший - мы тут две точки уже сработали. Знаешь, подозрительно тихо. Твой разведчик, почти земляк, пошел посмотреть, что да как.

- А почему почти?

- Я из Швеции.

- Ага. Я так думаю, что на этой богом забытой планете подобная разница не существенна. А где сейчас майор Родригес?

- Майор то? - старший сержант то и дело посматривал на рукав своей куртки, там было встроено командное табло, показания радара, информация от стрелков и связиста - А как всегда в передовом бункере, руководит процессом. Вам вообще повезло, что он тут оказался. Настоящий вояка, любимый ученик Франхейма.

- Да? Знакомое имя - хмыкнул Алекс, ему сегодня определенно везло.

- Говорят, это ты его с Калунии вытащил?

- Было дело.

- А я, честно говоря, в эту байку долго не верил, пока с очевидцами не поговорил. А теперь мне выпала честь вытаскивать из огня задницу самого "водилы генералов" - Хельм захохотал, смешливый был сержант. Но тут его покрасневшее от ветра лицо подернулось тревогой. Они упали вниз вместе, сработала солдатская чуйка. На краю платформы, на которой расположилась станция, в небо взметнулся рукотворный фонтан из обломков скалы и сооружений инопланетян. Ветер быстро разнес вокруг пыль и грязь. Бойцы поднимались и ошеломленно озирались, оттирая приборы от грязи.

- Черт! - выругался Эриксон. Все его лицо оказалось запорошено пылью. На Карте же был надет десантный тактический шлем, защитные забрала на нем сработали автоматически. А гренадер носил тяжелый гренадерский, там надо включать его вручную. Они оба оглянулись и без команды снова упали вниз, высокий бетонный парапет хорошо защищал от каменных осколков. Орудия на треногах находились в приспущенном положении и также были укрыты. Второй разрыв прошел ближе. Несколько здоровенных глыб пронеслось над лежавшими людьми, кто-то закричал.

- Заразы, пристрелялись! - Эриксон уже был на ногах.