- Я их засек, передать данные нашим! - радостно закричал откуда-то спереди лейтенант.

- Молодца! - сержант подбежал к связисту, и минут через пять с той стороны гор загрохотало.

- Молоток, лейтенант! Не разучились еще в училище артиллеристов готовить - сержант был доволен и весело хлопнул лейтенанта по плечу - Кэп, ты перекрыл норматив в два раза!

Лейтенант удовлетворенно потирал руки и хлопал белесыми ресницами, потом взглянул на Карта и неуверенно спросил - Мастер, так это точно, что вы батальон сами сюда привели?

- Да, лейтенант. Вот пришлось.

- Круто - протянул Рыков - то-то у нас там такой бедлам поднялся. Вся передовая линия на ушах.

Карт удивленно взглянул на офицера, а Эриксон снова захохотал и, давясь смехом, начал объяснять

- Да вы как гром с неба свалились, мастер. Десант же не удался, опять рыла штабные просчитались. На той стороне тогда туча атмосферников откуда-то появилась. Легионеры тоже подкачали, только два плацдарма расширили. Народу пропало, ужас! А тут вы, да хрен знает, с какого тыла. Вот народ и заело. Сейчас по всему участку бабахают. Расшевелили, вы рейнджеры, наше болото - сержант к чему-то прислушался и махнул Рыкову - Их разведчик двух утюгов заметил, пора нам за работу.

Голос у Эриксона был зычный, и без радиосвязи все бойцы его услышали. Карт с любопытством наблюдал, как гренадеры развернули ракетный комплекс, и одна за другой ушли четыре ракеты. Тут же зарокотал спиралевидный генератор, и затрещала плазменная пушка. По округе сразу заискрили металлические предметы. Алекс взглянул еще раз на затянутые облачностью горные вершины и побежал в бункер. Платформа была пуста, все бойцы прятались внизу, а наверху царило запустение и смерть.

В операционном зале было тепло и светло. Хайга сменил один из техников и вел сейчас переговоры с шеф-сержантом Соном. По экрану то и дело перебегали помехи. Карт тут же взялся за дело.

- Что нового?

- Проблема со связью - обернулся усатый техник - спутник ушел, а тут горы мешают. Хорошо, хоть не все антенны у нас посшибало.

- Артиллеристы говорят, что на нас их спутник вышел, корректирует удары.

- Да? Сейчас передам.

Карт еще раз взглянул на экраны, пока ничего экстраординарного не происходило. Он прошел в угол, где были навалены какие-то ящики и транспортные мешки, затем устало сел и снял шлем.

- Чаю будешь? - бухнулся рядом Андерс, замок Ларсена.

- Откуда? - только и смог выговорить Алекс, только присев он понял, как смертельно устал.

- Остатки былой роскоши, Фучек развелся. А мы на местном камбузе горелки нашли. Вот еще, держи!

Он кинул на колени командиру брикет с засушенными фруктами и орехами, энергетический паек. Алекс с большим удовольствием впился зубами в энергопаек, он был, оказывается, зверски голоден. А чашка крепкого черного чая буквально вернули его к жизни.

- Жить можно - Карт благодарно хлопнул капрала по плечу.

- А то! - сразу заулыбался тот.

- Ларсен где?

- Да рядом тут лазил. Мы как два их панцера нашли, так сразу сюда и вернулись. Стремно стало на скалах, ветер сильный, и не видать уже ни фига.

- Правильно.

В этот момент раздался встревоженный голос связиста - Мастер, вас срочно!

Карт тут же побежал к большим экранам. На центральном он увидел основательную фигуру Родригеса

- Что случилось, сир!

- У нас проблемы, сержант. Остался только один бронированный транспорт. Противник также не дремлет, один из "Кузнечиков" попал под точечный обстрел. Как вы и передали, нас засек вражеский спутник. Сейчас на орбите запускают в ту сторону фрегаты, но у нас мало времени. Идет буря, она нам в помощь пока, потом будет в тягость.

- Мы все не влезем, майор, в одну машину - покачал головой Алекс.

- А и не надо - Родригес смотрел прямо на сержанта - сколько вас осталось?

- Около ста тридцати, считая гренадеров, у них много техники.

- Технику пусть бросают, сейчас не до нее. Значит, поступим так. Большую часть ваших людей и гренадеров садите на "Кузнечик". С ним прибудет еще три легионерских катера, так что всех вывезем. Но не это самое сложное, сержант. Противник будем вас ждать, ваша посадочная платформа пристреляна, поэтому я бы посоветовал вам найти рядом другую площадку. И за несколько минут до посадки всем подойти туда.

Возможно и нападение диверсионных групп, мы засекли несколько, постараемся вам помочь огнем. И еще, здесь у противника оказалось большое количество атмосферников, пока спутник не сбит, они смогут стрелять издалека. Так что будьте начеку, соблюдайте радиомолчание. Транспорт будет работать по узкому каналу.

- Понял вас, майор - озадаченно проговорил Карт. Задача эвакуации сильно осложнилось - Спасибо за советы.

- Удачи тебе, мастер. Ты не представляешь, как парни по эту линию фронта ждут вас целыми и невредимыми.

- Спасибо! - Карт вытянулся во фрунт и отсалютовал.

Изображение погасло.

- Все, канал закрыли - за пультом опять сидел Хайг - Командир, мы пошли наверх, надо готовиться. Будем ловить луч там.

- Вали. А где Салиман?

- Так это, готовит взрывать тут все к чертовой матери - ответил уже на ходу лучший связист батальона.

- Понятно - Карт оглянулся. Техники уже похватали свои ящики и убежали наверх. Ребята Ларсена, не торопясь, одевали обратно амуницию и брали в руки оружие. Ранцы за плечами сильно похудели.

- Андерс! - подозвал капрала Алекс - Найди мне Ларсена. Будем уходить последними, на панцерах.

Разведчик озадаченно хмыкнул, но пошел выполнять приказ.

Наверху и в самом деле начиналась снежная буря. Эти горы были близки к экватору, но сейчас тут царила настоящая зима. Такой вот катаклизм природы. Видимость сильно уменьшилась. Горы, где догорали батареи противника, уже совершенно исчезли из виду. А в условиях радиомолчания при такой погоде стало сложно общаться друг с другом. Карт махнул "прикрепленным" бойцам и зашагал вниз.

- Я не могу просто так оставить орудия - Рыков был обескуражен - Вы не представляете, столько труда стоит, доставить их сюда, на передовую линию. Это же моя первая батарея.

- Это не обсуждается, лейтенант - отмел его доводы Карт - прямой приказ майора Родригеса - Посмотрев на приунывшего молодого офицера, он добавил - На войне главное люди, лейтенант. Технику наши союзнички еще наштампуют, а вот где взять лишних земных парней? Ведь наши матери рождают нас в муках. И сколько времени надо потратить, чтобы из орущего комочка плоти получить настоящего солдата и воина? Запомни, брат - Карт придвинулся вплотную к Рыкову - главная наша ценность, это наши люди. Приказы и сражения, это фигня. Все в этой жизни меняется, но у тебя в памяти твои парни останутся, даже мертвые, навечно.

Потрясенный Рыков смотрел на этого странного рейнджера с широко раскрытыми глазами. Была в словах этого невысокого парня такая непреклонная убежденность. Лейтенант молча кивнул головой и начал отдавать распоряжения.

- Вот ты где!- раздался рядом до боли знакомый голос и вскоре грозный командир рейнджеров оказался в медвежьих объятьях потомка викингов - Жив, братишка!

- Куда мы денемся - Алекс постукал по могучим плечам друга и увидел подходивших к их распадку Дуба и Игнатова - Опять все вместе!

Их обметало снегом, кружился воронками ветер, но им было хорошо вместе. Что может быть лучше, чем объятия и шутки старых друзей.

- Я думал, что вы уже свалили, черти - Карт улыбался.

- Ага, разве нашего длинноного друга оставишь одного - Иван расцвел в улыбке, лицо в открытом забрале красное от холода. Их всех немного знобило, униформа то не для гор. Чуть дальше Алекс заприметил Эриксона, четверо его бойцов упорно тащили за собой карусельную ракетную установку. В платформе работал небольшой гравипривод, но чтобы тащить ее вверх, все-таки нужен был буксир. Василий также оглянулся и хохотнул - Мы только что сняли бандитов с ракетами. Ребята подмогли, сработали с первого пуска.