— И всё-таки, если не получится? — допытывалась Ксения.

— Наступят тёмные времена для Севера, и мы как ответственные за это примем вместе наказание.

Наступила тишина. Ксения очень остро ощутила, что ещё на протяжении своей долгой жизни, может окунуться в хаос, если затеянное сейчас не удастся. Теперь оставаться в стороне она точно не могла. Надо совать нос в любую область, которую ждёт развитие, создавать стандарты работы, избегая ошибок Земли. Воспитывать в высшем составе руководителей, у учёных-практиков и теоретиков чувство ответственности, чести…

Боже, на что она подписалась, со своим длинным языком! Как же мечта о тихом домашнем уюте? Ведь так явственно представлялось, как она в одинаковых передниках со своей доченькой на кухне вылепляет из марципана розочки на торт, или соревнуется с малышкой, кто лучше подгадает со специями к мясу, а папа должен будет определить победителя. Ещё мечталось усесться у окна за вычурный письменный столик и, погружаясь в творчество, написать свою собственную пьесу или детские рассказы, от которых ухохатывались бы и взрослые. Хотелось всенепременно связать ажурную скатерть, вышить картины крестиком и повесить их в гостиной! За вышитыми картинами в голову пришла лепка фигурок и их роспись, потом потянуло в создание эскизов необыкновенных украшений, потом мысли заняли витражи, мозаика, цветоводство, предметы интерьера, рисунки на тканях… в общем жажда творчества ощущалась чувствительно и желание проявить себя хоть в чём-то, хоть как-то бурлило. Жизнь же складывалась, совершенно не учитывая потребностей чуткой и трепетной души. Вздохнула.

Служители по-своему поняли тяжелые вздохи гостьи и деликатно помолчали. Несколько требуемых зарисовок, десяток вопросов и беседа подошла к концу.

— Ваша мудрость, так вы будете, кого-нибудь посылать за моим документом?

— Думаю, можете оставить себе на память. У нас есть кое-какие образцы, к тому же мы не зря с вами просиживаем часами, времени мало.

Ещё несколько раз Ксения оставалась наедине с храмовниками и помогала, чем могла. Вопросы касались путешествия на Землю, обсуждались темы развития Севера, включая не только технические направления, но и меню таверн вкупе с досугом людей. Поначалу столь простые вопросы удивляли девушку, но служители не собирались упускать никаких мелочей. Они не отступали от идеи духовного развития, а к этому имели отношение и питание, и мысли вне работы. В первые беседы Ксении казалось, что она «кормит» знаниями их мудростей, но чем дальше слушала вопросы, тем больше понимала, насколько люди заслужили свои титулы. Бесполезный хлам знаний из головы землянки они структурировали, раскладывали и доводили самостоятельно до логического конца. «Если они смогут воплотить хотя бы половину из задуманного, то Зеймлю ожидает расцвет», думала она. И тем более отказаться участвовать в основании истоков нового пути она не могла.

Пронёсся март месяц, снег почернел, погода всё чаще делалась мерзкой, ветреной, промозглой и лишь изредка манила солнышком. Господин Лерон единственный кто мотался с утра до вечера по своим лекарским делам. У него наступил аншлаг. Он ожил, снова шутил, прибегал в дом Данов перекусить, если был поблизости. Лекарь горестно сетовал на не разумных людей, не берегущих своё здоровье, и бодренько мчался лечить дальше. Финансовое состояние парня больше не вызывало жалости, он планировал уже заключать контракты с травяными лавками на доставку по сходной цене сырья. Подумывал о том, что неплохо бы заготовить самостоятельно мазей, а не полагаться на незнакомых людей со «старинными рецептами семьи». «Чего они только по невежеству не подмешивают в ценные продукты!», восклицал он за столом, делясь своими планами с четой Дан.

Ингвар ощущая острую нехватку людей, особенно на которых можно положиться, доверить им управление, мотался из города в посёлок у шахты и обратно. Начали расконсервировать старые рудники, требовались люди. Посёлок перерастал в городок и нуждался в управленческом внимании. Харн привёз мастеров из Биргхир, находил толковых управленцев среди сосланных аристократов бывшего Метрополиса, которым было запрещено покидать полуостров, и всех тащил к ярлу Дан. Расходы пока значительно превосходили доходы. Деньги Ксении таяли с бешеной скоростью и если не начнётся пополнения в ближайшие полгода, то ещё пара месяцев работы в долг, а потом крах. Количество охраны уменьшить не получалось, разрослась территория и догляд требовался повсюду. Мастера на шахте убеждали, что железная руда в некоторых шахтах разная и видно это будет наглядно при плавке. Очень надеялись на привезённых специалистов, которые знали, как поступать дальше с добытой рудой более профессионально.

— Ярл, ты пойми, из железа можно и серебро выделить, и золото, и другие ценные металлы. Надо знать, как, а у нас никого не осталось. Хорошо бы по всем нашим горам рудознатца пустить, чтобы посмотрел, где что залегает. Я вот как-то охотился, далеко забрался, так по всем признакам медь нашел, но, то поверху увидел, а надо бы углубиться. Уверен, сидим на деньгах, только бы людей нам толковых.

Всё это понимал и Ингвар, и его помощник Харн, и привезённые мастера, которым теперь требовалось обустроить печи, да не абы как, а с очисткой воздуха, с полным контролем над ненужными остатками. Всё это затормаживало работу. Ксения ничем не могла помочь, лишь только с горой опилок подсказала, что можно их сжимать и делать из них кирпичики для топки, или склеивать, производя щиты. Но это снова расходы и древесный мусор не самая большая проблема. Землянка вздыхала и надеялась, что засланный человек в её мир сумеет найти весь необходимый материал и привезти его сюда.

Люди вокруг, словно чуя грядущие перемены, активизировались, пытались быть в курсе новостей, не прогадать и ухватить удачу, но они даже не представляли, какой масштаб новшеств их ожидает в будущем. Они полагали, что новая жизнь уже началась, пытались вписаться в заданный ритм и радовались, когда им удавалось подзаработать.

В быстро образующемся городке понадобились продуктовые лавки, одёжные мастерские, обувные, хозяйственные, возросли цены на съём жилья, сколачивались бригады для быстрого строительства домов. Местные жители копили деньги на покупку домашних животных, спрос на молочно-мясную продукцию обещал расти, появились вакансии пастухов, огородных помощников. Остро почувствовалась нехватка таверн, где свободные от семьи рабочие могли бы отдыхать, пообщаться, катастрофическая проблема дешевого питания вставала перед пришлыми рабочими ребром.

Если не пытаться зреть в самый корень происходящего, то для людей источником перемен был приезд молодого Ингвара с женой и вступление его в наследство. При воспоминании о Алрике, жители лишь махали рукой. Им неважно было, сколько он усилий приложил и денег вбухал в попытки восстановления хозяйства, людям нужен результат, а его не последовало. Тем ярче воспринимался триумф молодого наследника. Более того, с огромным уважением относились жители к Ксении. Гадкие слухи, распространяемые в своё время свекровью, вместе с новыми людьми докатились и до шахтёрского посёлка, где со злостью, с кулаками они опровергались, как будто от чистоты слов о юной леди зависела их дальнейшая жизнь. Может и зависела, у людей опасных профессий очень развиты чувство справедливости, благодарности и без интуиции им никуда!

Вместе с приходом весны, оживала жизнь в полном смысле этого слова. Ксению служители больше не дёргали на собеседования. Она даже не знала, остались ли их мудрости в городе или покинули его. Они с мужем так замотались за какой-то месяц, что вынуждены были ввести правило. После шести вечера обязательно возвращаться домой и проводить время вместе. Они обменивались событиями, произошедшими за день, потом все, кто проживал в доме, собирались за одним столом и ужинали, а после Ксения с мужем развлекались в одиночестве. Иногда подолгу играли в карты, шашки, крестики-нолики, иногда мечтали, но всегда их уединение заканчивалось ласками. С каждым днём их близость перерастала в нечто большее, чем телесная любовь. Потребность в касании друг друга росла, оно дарило сладкое, тёплое удовольствие, которое либо нарастало и выплескивалось страстью в постели, либо переходило в спокойную щемящую душу нежность. Наверное, сбылась одна из многочисленных легенд о любви и двух половинках, или встретилась истинная пара влюбленных, переходящих из мира в мир и непременно находящих друг друга вопреки всему. Всем, кто видел вместе Ингвара и Ксению, не нужно было объяснять, что они муж и жена. Их взгляды, отношения, жесты, атмосфера рядом просто кричали о счастье этих двоих.