Каким же, в итоге, исходным поисковым материалом обладал Ренан? Маг понимал, что поиск семьи девушки по всему разделу архива займёт достаточно много времени, и, скорее всего, будет безрезультатным. Все рода в империи разделены на две части: маги и обычные люди. Учитывая, пассивность и скрытность эмпатической магии, семью Каролины вполне могли внести в секцию с обычными людьми, но не исключено, что и к магам род причислили. В любом случае, кроме имени сестры — Амалии, Ренану ничего не известно.

Но есть один призрачный шанс, и Профессор Айс собирался им воспользоваться. Если Октопусы действительно брали опекунство над кем-либо, в описании их рода должна быть заметка об этом. Потому Ренан пошел в сектор земляных магов и нашел там информацию о роде Октопусов.

Октопусы — достаточно древний магический род, но как маги заявили о себе через тысячу лет после магических столетних войн. По сравнению с родом Ренана, они — молодые выскочки. Родовой магией является использование земли в пластичном, тестообразном состоянии, проще говоря — глины. Некоторые представители рода обладали сильным личным магическим резервом, и Стирн Октопус принадлежит к ним.

Ренан пробежал взглядом по строчкам, запоминая информацию, не зацикливаясь на ней. Он искал всего одну строку. И нашел. Примерно сорок пять лет назад Октопусы оформили опекунство над двумя сиротками — Амалией и Кассандрой де Вентрей. Их родители погибли — карета перевернулась на скользкой от грязи дороге и сорвалась со склона. Судя по записям, несчастные сиротки также не прожили долгую и счастливую жизнь. Сестры де Вентрей погибли — по дороге в пансион для благородных девиц, девочки и сопровождавшие их слуги подверглись нападению разбойников. Выжил лишь один слуга, который и сообщил Октопусам о произошедшем несчастном случае.

Ренан с силой ударил кулаком по стоящему рядом столику, отчего невинный предмет интерьера начал покрываться льдом. Да что же это такое! Только ему удалось нащупать нить, как она тут же оборвалась. Точнее, её очень умно и расчетливо обрезали Октопусы. Профессор Айс был уверен, что в смерти четы де Вентрей также виноваты земляные маги. И грязь, на которой перевернулась карета родителей Каролины, на самом деле была глиной. Октопусы инсценировали смерть обеих сестёр. Видимо, полностью хотели подчинить себе Кассандру и скрыть её от глаз окружающего мира. И теперь, если Каролина заявит о себе в высшем свете, то прослывёт самозванкой. Ибо информация о безвременной кончине рода де Вентрей записана не только в их графе, но и у Октопусов.

Из этой ситуации есть два выхода: найти слугу, сообщившего о трагической гибели младших де Вентрей или выбить признание у СБИста. Каждый из вариантов практически неосуществим. Ведь вполне возможно, что никакого слуги и не было на самом деле. Если же предположить, что этот человек был, то за основу этой лжи взята поездка Амалии в пансион. Похоже, что Ренану снова прийдётся обратиться к Роджеру Блэку за некоторыми уточнениями в истории, поведанной магу ростовщиком.

О семействе Октопусов ледовый маг узнал, всё, что считал нужным. Теперь можно найти информацию о роде де Вентрей. Некогда этот род действительно был знатен, но никогда не обладал большим богатством, потому при дворе не появлялось уже несколько поколений этой семьи. Собственно говоря, о них все давным-давно забыли, и вспомнили лишь благодаря произошедшим с ними несчастным событиям.

Ренан знал, что эта информация наверняка будет интересна Каролине. Поэтому маг достал из внутреннего кармана небольшой круглый хрустальный шарик, подержал его над страницами с описанием рода де Вентрей и спрятал артефакт обратно. В особняке он отдаст его девушке.

Ренан покинул эту секцию и направился к своей подопечной.

***************************************************************

Профессор Айс и Каролина, по обыкновению, сидели в кабинете Ренана перед камином.

— Что вам удалось узнать о своей магии? — ледовый маг держал в руках бокал с пряным спиртным напитком — винглейном. По кабинету тянулся ароматный шлейф из пряностей, специй, каких-то фруктов и ягод. Среди всего этого буйства ароматов отчетливо выделялась вишня.

Мой бокал с напитком стоял рядом на столике, но я пока не прикасалась к нему.

— Большая часть информации была мне известна благодаря вам и магистру Мелье. Но было там несколько моментов, которые заинтересовали меня.

— Какие же?

— Я узнала, что маги-эмпаты могут черпать силу их стихий и таким образом на время становиться природниками и боевиками. Правда, всё зависит от уровня личного магического резерва.

— Очень интересно. Если развить у вас эту способность, вы станете самым сильным и неуловимым магом и шпионом за всю историю Трескелиона, начиная со столетних войн и до нынешнего времени. Вы запомнили процесс такого заимствования?

— Процедура описана весьма туманно, но думаю, что я смогла разобраться. Автор книги имеет в виду слияние со стихией.

— Тогда вы сможете обуздать эту технику. На одном из наших факультативных занятий, вы именно это и сделали, поднявшись в воздух на большее расстояние, чем позволял артефакт. Да и более поздний полёт подтверждает мои слова. Собственно, эта ваша особенность и стала одной из причин моего интереса и желания разгадать загадку под названием «малышка с фонтана». Что еще вас заинтересовало?

— Ментальная связь на расстоянии. Сегодня вы сами продемонстрировали такую возможность.

— Да. Мне пришло в голову, что если существует возможность связи во сне, то можно и в реальности попытаться наладить связь. Тем более, маги-эмпаты могут уловить особенно эмоциональные мысли.

Я почувствовала, как краска приливает к щекам. Тему сновидений хотелось обойти стороной, но я не могла.

— Следующий интересный момент связан с влиянием на людей через сон.

— Хм. И как же это происходит? — Ренан забавлялся смущением Каролины. Он-то понимал, что она вспомнила сновидения. Хвала магии, что девушка краснеет от смущения, а не от злости.

— Работая в паре со сновидцем, эмпат усиливает влияние сновидений и обостряет чувства у спящего человека, — я покраснела еще больше, — а вы сами знаете, на что способны сны.

— Другими словами, — Ренан старался говорить невозмутимо, — в навеянных сновидениях работает пара магов, взаимодействуя между собой и влияя на сознание спящего человека. К тому же эмпат дает сновидцу большее поле для деятельности, так как может предварительно прочитать эмоции и чувства человека.

— Вы правы. Но есть еще одна вещь, которую может делать маг-эмпат — наносить ментальные удары на расстоянии и подчинять своей воле. Это ведь ужасно!

— Но именно этого от вас и добивался бы Октопус. Вы стали бы идеальным оружием смерти для СБИ. Я не буду заставлять вас использовать свои способности, если их применение идет в разрез с вашими убеждениями.

— Я благодарна вам за это. Не хочу становиться безжалостным убийцей.

— Только тебе выбирать, кем становиться. Я хочу дать тебе кое-что.

Ренан протянул мне маленький хрустальный шарик.

— Думаю, вы захотите это прочитать, родовой маг Каролина де Вентрей. А теперь идите к себе.

— Как вы меня назвали? — мой голос был хриплым от волнения.

— Вашим настоящим именем. Но не спешите его открывать окружающим. Когда прочтёте, то узнаете причину, по которой я вас прошу об этом.

Я поблагодарила Ренана, пожелала ему доброй ночи, и, сжав в руке артефакт, пошла к себе.

Уже возле двери меня нагнал голос ледового мага.

— С завтрашнего дня у нас начинается новый этап обучения. Мы вспомним материал, усвоенный вами в академии, и будем развивать его. Готовьтесь, увидимся завтра ночью. Я намерен посетить ваши грёзы, сьерра Каролина.

Мне показалось или глаза мага действительно странно горели, когда он произносил эти слова? Не знаю. Но мне точно не привиделась своя радость по этому поводу.