— Со мной будет пятеро. Если, конечно, их было семнадцать, как вы сказали.

Из за угла выскочил такес. В его руке было оружие и он полоснул лучом по рриту, оказавшемуся ближе всех к нему.

Джесси метнула в него стрелу и человек был убит. Раненый ррит взвыл, но он старался не поднимать шума, и вой получился не сильным.

— Надо найти остальных. — произнесла Джесси. — Иначе они могут все испортить.

Рриты промолчали на эту реплику, а затем двое понеслись по кораблю и скрылись в лифте.

Джесси подошла к раненому, затем сорвала со стены ящик с медикаментами и достала из него бинт.

— Лежи и не скули. — сказала Джесси и принялась обрабатывать рану от лазерного луча. Рана была неглубокой, но широкой. Луч срезал клок шерсти и оголил большой участок тела ррита.

Другой ррит стоял и наблюдал за действиями Джесси. Она промыла рану, наложила на нее заплату из искусственной кожи и обвязала ррита бинтами.

— Ничего страшного. — произнесла она. — Будешь ходить с плешью.

— Почему ты помогаешь нам? — спросил раненый поднимаясь с пола.

— Я помогаю не только вам, но и себе. — ответила Джесси. Откуда-то донесся выстрел, а затем вскрик человека. Ррит, стоявший сзади Джесси, метнулся к лифту и скрылся через несколько мгновений.

— Вы готовы убивать друг друга ради своей выгоды. — прорычал ррит, оставшийся один на один с Джесси. — Мы никогда не будем доверять тебе.

— Никогда не говори никогда. — ответила Джесси, вспомнив известный афоризм. — Существуют понятия друг и враг. И я вправе сама выбирать, кого считать другом, а кого врагом.

— Ты хочешь сказать, что выбрала друзьями рритов?

— Я хочу сказать, что понятие друг или враг не относится к виду или роду. Ррит может быть и другом и врагом. Точно так же может быть и с такесом.

Открылся лифт и оттуда появилось трое рритов. Один из них был тяжело ранен и двое других почти волоки его.

— Он был прав. — прорычал один из появившихся. — Их не семнадцать, а восемнадцать. Последний выскочил с оружием, когда мы решили, что всех прикончили.

— Не верь врагу. — произнесла Джесси.

— О ком это ты? — прорычал ррит.

— О том, что вы не поверили мне, когда я сказала, что такесов больше, чем вы думали.

— Надо провести операцию и вытащить пулю. — прорычал другой ррит, поддерживавший раненого.

— Операционная на один уровень ниже. — сказала Джесси. — Доставьте его туда, а я все приготовлю. — Она пронеслалсь к лестнице и спустилась вниз. Операционная была пуста. Джесси включила свет и осмотрела все инструменты. Она выбрала все необходимое и приготовила к операции. Ррита принесли и уложили на пол, подстелив чистый материал. Он тут же покрылся кровью. Джесси сразу же принялась за дело. Один из рритов был врачом и она предоставила ему определить что надо сделать, а затем провела операцию под его контролем, объяснив, что инструмент не приспособлен для рритов. Через полчаса операция была закончена. Серьезных повреждений не было. Ррит был без сознания из-за потери крови.

— Следите за ним. — сказала Джесси. — Он не должен двигаться.

— Твое командование закончилось. — прорычал один из рритов.

— И что вы намерены делать?

— Прикончить тебя.

— Тогда чего ты ждешь?

— Успокойся, Рриа. — прорычал другой ррит. — Тебе мало остальных? Оставь его.

— Ты решил завести себе такеса? — спросил первый.

— Представь себе, что решил. Так что не трогай его. Ты понял?

— Как хочешь, но я тебя предупреждаю, что это добром не кончится.

— Пошли. — сказал ррит, который защищал Джесси.

— Я не первый раз встречаю имя Рриа. Это что-то означает?

— Это не имя. Рриа — это обращение к тому, кто не хочет менять своего мнения. Он всегда будет считать такеса врагом.

— А ты так не считаешь?

— Я еще посмотрю, как считать.

— И много из вас Рриа?

— Можешь считать, что все.

— Значит, вы считаете врагами всех, кто не ррит?

— Мы считаем врагами всех, кто такес.

— Это меняет дело.

— Почему?

— Потому что вам придется встретиться с рамирами. Как я понимаю, у вас нет желания возвращаться туда, откуда вы прилетели.

— Нет.

— Значит у вас только один вариант — третья планета. — Там живут рамиры.

Джесси вместе с рритом вошла в центр управления. Трое рритов повернулись к ним и ожидали сообщений.

— Ирс легко ранен. У Траи пулевое ранение. Она без сознания. Все остальное нормально. Все такесы мертвы.

— А этот? — прорычал один из троих.

— Этот заслужил отсрочку. — ответил он. — Он помог провести операцию Траи. Так что придержите свои зубы. И займитесь остальными. — Ррит указал на мертвых людей, лежавших на полу.

Джесси осмотрела системы управления кораблем, а затем потребовала от ррита объяснения, что для чего предназначено.

— Ты не знаешь? — спросил он.

— Я не умею читать на этом языке. — ответила Джесси.

— А на каком ты умеешь?

— На языке рритов, например. На языке рамиров.

— Ты была на третьей планете?

— Откуда же я еще могу все это знать? И не знать это. — сказала Джесси, показывая на панель управления.

Появился какой-то сигнал на панели.

— Что это? — спросила Джесси.

— Вызов.

— Скажи, что мне ответить, и как. И не рычи, когда я буду говорить.

Ррит показал, как включать и выключать связь и сказал примерные слова, которрыми должна была отвечать Джесси.

— В чем дело, почему не отвечаете? — послышался голос такеса.

— Все в порядке. — ответила Джесси, включив связь. — У нас небольшие проблемы с реактором.

— Что еще за проблемы.

— Пока не ясно. Через несколько минут выясним.

— Выясняйте и докладывайте. Где командир?

— Он там.

— Почему он там, а не здесь?

— Он вышел проверить, что происходит. — ответила Джесси.

— Когда вернется, пусть выходит на связь. Линтс Кравери сделает объявление.

— Я передам.

— Конец связи.

— Конец связи. — ответила Джесси и отключила передатчик.

— И что ты скажешь через несколько минут?

— Будем вешать лапшу на уши.

— Что еще за лапшу? — ррит не понял слова, которое сказала Джесси, и попытался выговорить его своими звуками.

— Это такое выражение. — ответила Джесси. — Подобное выражению: завяжем ему хвост узлом. — Джесси выговорила последнюю фразу на языке рритов.

— И все же что означает это слово?

— Это вид пищи. По виду напоминающий веревки и сделанный из муки. Я понятно выразилась?

— Понятно. Такесы всегда выдумывают какую-то неперевариваемую пищу.

— Вот и представь себе, что вместо того, чтобы тебя кормить, тебе вешают еду на уши.

— Ты смеешься надо мной?

— Я объясняю, что означает та фраза. Для такеса ваш хвост тоже не имеет никакого смысла.

Ррит зарычал, недовольный тем, что Джесси перешла на подобные объяснения.

— Ладно, показывай, где все остальное. Надо отключить тягу.

— Зачем?

— Скажем, что неполадки с реактором, и надо уменьшить мощность. Так мы отстанем от всех, а когда отстанем еще больше, можно будет включать реверс.

— Они же поймут все и погонятся за нами.

— Ну и что. Мы дадим полную тягу. А к третьей планете их не подпустят рамиры. Ты думаешь, почему они хотят сделать объявление? Потому что половина их флота тю-тю.

— Что половина флота?

— Уничтожена.

— Теперь я понял, почему ты решил освободить нас. Ты решил, что такесы проиграли и решил предать своих, что бы рамиры не убили тебя. Так?

— Нет. Не так. — ответила Джесси.

Вновь появился сигнал запроса.

— Ну, показывай, как отключать тягу?

Ррит показал все что надо и Джесси решительно вывела все рычки на ноль.

— Командира еще нет. С реактором серьезные неполадки. Вынуждены отключить тягу. — передала Джесси.

— Да вы с ума сошли. Вас же прикончат, как только вы выйдете из строя.

— Может и не прикончат, но нам не хочется взорваться на собственном реакторе.