— Что за чушь? Реактор не может взорваться!

— Вы что там думаете, что мы самоубийцы? Вы думаете, мы станем убирать тягу ради собственного удовольствия?

— А! Черт с вами! Где командир?

— Еще не пришел.

— Пошлите кого нибудь за ним.

— Уже послали.

— Конец связи.

— Конец связи.

Джесси снова выключила связь и обратилась к рриту.

— Теперь ты понял, как надо действовать?

— Кого ты учишь?

— Ты сам меня спрашивал, что я буду говорить. — ответила Джесси.

— Ты какой-то сумасшедший такес.

— Ну так съешь меня, если я тебе не нравлюсь.

— Я ненавижу предателей. Даже если предали моих врагов.

— А я никого не предавала. Я могла сама их всех убить, и вас вместе с ними. Вы были в клетках и ничего бы не сделали.

— Только это меня и останавливает. — прорычал ррит.

— Рассказывай лучше дальше. Где двигатели ориентации и все остальное?

— Я могу справиться и без тебя.

— Только ты забыл, что на полной тяге ты будешь лежать на полу и не сможешь достать ни одного рычага.

— Откуда ты это знаешь? — спросил ррит.

— Кое в чем я разбираюсь. — ответила Джесси.

Ррит все же решил показать нужные управляющие ручки и Джесси немного помедлив включила один из двигателей ориентации на полную мощность.

— Чего ты делаешь? Ты же раскрутишь корабль!

— А это и надо. Играть, так до конца.

Появился сигнал запроса.

— Командира еще нет. — передала Джесси. — Что-то с управлением. Один из двигателей ориентации включился и не выключается.

— Да что у вас там творится?! — почти кричал голос. — Вы проверили рритов?

— Разумеется. Они все на месте. Похоже, нас задело во время боя.

— Мы не можем все тормозить из-за вас. Дьявол! Почему нет командира?

— Я не знаю. Посыльный еще не вернулся.

— У вас что, не работает связь?

— Работает, но командир не отвечает.

— Кто на связи? — спросил голос.

— Дежурный. — ответила Джесси.

— К черту дежурного! Назовите свое имя!

— Джесси Джениссон. — произнесла Джесси.

— Вам будет объявлено строгое взыскание. — проговорил голос. — Вы не справляетесь со своими обязанностями!

— Я стараюсь.

— Что значит стараюсь?! Вы что, первый раз у пульта?

— Я впервые у пульта. — ответила Джесси. Она вывела рычаг управления двигателем ориентации и ввела в действие другой.

— Что там еще у вас?

— Сейчас узнаю. — ответила Джесси и отключила микрофон.

— Вот зануда! Послать бы его к черту, да устав не позволяет. — Джесси включила связь и передала. — Двигатель отключен. Включен другой для компенсации вращения.

— Ты что, устав не читаешь?! Какого черта отключила связь?!

— Виновата. — проговорила Джесси.

— Кто еще в центре?

— Я сейчас одна.

— Как это одна?!

— Командир ушел. Второй пошел за ним.

— А третий и четвертый?

— Их не было.

— Да вы там что в игрушки играете?! Черт возьми. Конец связи!

— Конец связи. — ответила Джесси.

— Я на их месте давно бы объявила тревогу. — сказала Джесси.

— А я давно бы тебя разорвал, если бы ты мне отвечала подобным образом. — прорычал ррит.

— Где внутренняя связь?

— Зачем?

— Надо объявить всем, что корабль пойдет на полной тяге.

— Ты всерьез думаешь, что на полной тяге мы будем лежать? — спросил ррит.

— А разве нет? — спросила Джесси.

— На корабле стабилизатор гравитации. Ты разве не видишь, что мы стоим, а тяжесть все равно осталась?

— И этот стабилизатор действует на полной тяге?

— До двадцатикратной перегрузки.

— А дальше?

— А дальше все.

— Что все? По уставу не положено?

— Ты хочешь дать больше двадцати?

— Двадцать два или двадцать три. — ответила Джесси. А если мы пойдем на двадцати, а они включат двадцать два? Они же нас догонят.

— И далеко ты пойдешь с этой тягой?

— Посмотрим, что скажут наши друзья. — ответила Джесси. Она изменила выхлоп двигателя ориентации и осторожно замедлила вращение до нуля.

— Давай быстее, а то они поймут, что мы показываем им хвост. — проговорила Джесси.

Ррит включил внутреннюю связь сам и объявил об увеличении тяжести в три раза. Он дождался ответов от всех, в том числе и от Траи.

— Оставь ее на связи. Если что я уменьшу тягу. — произнесла Джесси.

Ррит уже перестал твердить, что Джесси не командир, а сделал так, как она сказала.

— Все готовы? — спросила Джесси. — Вперед!

Она вывела ручку тяги на двадцать два и корабль рванулся с места. Сила тяжести придавила рритов к полу, а Джесси к креслу.

Появился сигнал запроса. Джесси помедлила несколько мгновений, а затем ответила.

— У нас авария в системе управления.

— Переключай на ручное, дура! Ты прикончишь всех!

— Я переключила. Рычаг тяги на нуле!

— Дьявол вас бери! — выругался такес на другом конце. — Вы же несетесь прямо к врагу!

— Я ничего не могу сделать!

— Включай ориентационные двигатели! Так ты повернешь в сторону!

— Я пытаюсь, но все бесполезно. Здесь ничего не работает. Даже с внутренней связью что-то не в порядке.

— Скажи командиру, когда придет, выпутывайтесь сами! Мы не полезем в пасть дьяволу. Я чувствую, что ты пойдешь под трибунал! Конец связи!

— Конец связи. — ответила Джесси. Она вывела тягу на двадцать, чем освободила рритов. Связь была отключена и Джесси повернулась к рриту с торжествующим взглядом. — Ну, как тебе моя работа?

— Ты могла не уменьшать тягу и держать нас. — прорычал ррит.

— Ну я же не дура. — ответила Джесси.

— Да, ты не дура. — повторил ррит. — В этом случае я первый бы прикончил тебя, когда тяга уменьшилась бы. А все время с такой тягой лететь невозможно.

— Вот видишь. А теперь у нас целый корабль. И даже не поврежденный.

— У нас, а не у тебя. — произнес ррит.

— А ты не думаешь, что вам будет трудно договориться с рамирами?

— Мы можем и не договариваться, а улететь куда нибудь.

— И куда? Вы же… — Джесси остановилась.

«Джесси, они разворачиваются за тобой.» — передала Магда.

«Все нормально, Мэг. Залетай перед ними и попроси их убраться. Ты же знаешь, как это сделать.»

«Да уж. С кем поведешься, от того и наберешься.» — ответила Магда — «Я уже лечу.»

— Чего ты замолчала? — спросил ррит.

— Здесь есть возможность посмотреть звезды?

— Разумеется.

— Надо взглянуть на корабли, которые остались сзади.

— Зачем?

— Ты думаешь, они полетели дальше? Если ты так думаешь, то ты глубоко заблуждаешься.

— С чего ты это взяла?

— Показывай, как включать изображение.

Ррит сделал несколько переключений и перед Джесси засветился экран.

— Увеличить их можно?

Через мгновение точка в середине превратилась в россыпь из двадцати точек.

— Вот они, голубчики. Пора включать прием.

— Зачем? — удвивлся ррит.

— Внимание всем кораблям. Приказываю возвращаться. В случае неподчинения вы будете уничтожены. — прозвучал голос на языке рритов.

— Это к нам не относится. — проговорила Джесси.

— С чего ты это взяла? Они могут сбить нас!

— Глянь на тех. — сказала Джесси, показывая на экран. Там было четко видно, что корабли включили тягу в сторону. — Теперь мы можем спокойно лететь. Ладно. Теперь мне надо немного отдохнуть. Я прилягу здесь в углу. А ты можешь управлять, коли тебе так очень хочется.

Джесси совершенно бесцеремонно прошла в угол и легла прямо на полу, поджав ноги. Ррит ничего не сказал по этому поводу. Джесси не видела, что делал ррит, но она чувствовала это. Он некоторое время оставался на месте, а затем подошел к ней. Она не слышала его мыслей, но настроение было очевидным. В нем боролись два желания. Одно — убить, а другое было совершенно противоположным.

В центр управления вошли двое других рритов и все втроем оказались около Джесси.

— Он что, заснул? — спросил один из них. — Первый раз вижу такеса, который может так лечь и заснуть, когда вокруг рриты.