— Но почему вам не помогал Харлан? — спросила Джесси.

— Харлана нет с нами. — ответил Минар. — Его нет уже почти год. Ты слышала о втором проекте. Взрыв в дейтвительности был его отлетом. Я не знаю как это объяснить. Он сказал, что так и должно быть.

— Я поражена. — сказала Джесси. — Мне непонятно почему он не попытался встретиться со мной. Боже мой! — Джесси была не в состоянии сдержать свои эмоции. Она закрыла лицо руками и села на первую попавшуюся скамейку. Впервые за несколько лет она поыувствовала сильнейшую тоску по дому. По Земле, далекой и недостижимой. Джесси уже не видела и не слышала людей, находившихся рядом. Ее мысли улетели далеко от Трикса и Джесси вспоминала о своем детстве и юности, прошедших на планете, о которой теперь было даже трудно мечтать.

— Джесси! Да что произошло? — не понимая спрашивала Манси. — В чем дело? С ним ничего не произошло. Я не понимаю.

— Уже все нормально. — ответила Джесси, поняв что нет никакого смысла рассказывать о себе и о Земле. — Я испугалась. — Джесси не стала объяснять, чего именно она испугалась. Этого и не требовалось. Она встала и пошла через парк. — Я здесь больше не нужна. Мне пора возвращаться. — сказала она и вышла на улицу.

Джесси чувствовала в себе напряжение, которое надо было снять. Она поймала такси и выехала из города. Отпустив машину она ушла в лес и просто бродила по нему, пока не стало темно. Джесси еще бродила в темноте, пока не наткнулась на небольшую речку. Она некоторое время стояла над ней, а затем взлетела вверх и унеслась высоко в небо. Джесси набрала огромную скорость и понеслась почти не глядя на восток. Она пролетела несколько городов и вскоре оказалась в районе, совершенно не освоенном людьми. Наступало утро и Джесси опустилась вниз, решив прогуляться по диким местам. Она оказалась в лесу. Все было бы нормально, если бы не странный вид самого леса. Казалось, что лес был совершенно чистым. Вокруг не было ни одного упавшего дерева. Земля под ногами была ровной и покрыта короткой травой, которая так же была несколько странной из-за своего вида.

Джесси так увлеклась рассматриванием природы вокруг, что не заметила двух существ, смотревших на нее. Она увидела их, когда они выскочили из-за деревьев перед самым ее носом. Это были длинные худые существа зеленого цвета, который делал их почти невидимыми в траве. Джесси скорее удивилась, чем испугалась. Существа не медлили ни секунды. Они вцепились в ее руки своими зубами, а затем появилось новое существо, бросившееся на ее шею. Джесси чувствовала, что еще немного и ее разорвут на части. В одну секунду она перевела свое вещество в агрессивную форму и звери, получив отпор, с визгом разбежались.

Джесси двинулась дальше и через несколько минут вновь оказалась атакованной. На этот раз ее подхватили длинные лианы и понесли ее в листву деревьев. Через несколько секунд она увидела странное дерево, на котором оказалась большая зубастая пасть. Именно в эту пасть ее и засунули лианы, росшие на этом же дереве.

Джесси вновь применила свою атаку и мгновение спустя лианы вбросили ее на траву. Джесси заметила вид хищного дерева и пошла от него. Она видела в округе несколько таких деревьев и обходила их стороной. Джесси заметила как одно из деревьев схватило какое-то животное и унесло в листву крон. Было сложно представить, как в таких условиях могли еще жить какие-то животные.

Но вскоре полоса с хищными деревьями закончилась. Джесси видела нескольких животных, пасшихся на траве. Они, увидев ее, убегали и Джесси поняла. что не все так мрачно в этом лесу. Вновь появились длинные зеленые хищники и Джесси опять оказалась атакованной. Вновь животные разбежались с визгом, чем-то напоминающем свист. Трава изменилась. Она стала выше и напоминала тростник. Двигаться через эти заросли стало сложнее и Джесси поднялась в воздух. Она пролетела несколько сотен метров и вновь опустилась в лес там где трава опять стала низкой.

Никакой конкретной цели Джесси не ставила перед собой. Она просто бродила, отдыхая от людской суеты и забот. Магда в это время взяла детей из городской тюрьмы Алмарна и также вышла с ними за город. Они играли на природе, веселились. Магда чувствовала свободу и играла с Юлей и Ией, превращаясь в разных животных. Дети воспринимали это как праздник. Превращения для них скорее напоминали цирковые представления и они не чувствовали ни капли страха перед зверями, появлявшимися рядом с ними. Этого страха не было даже когда из леса выскочил настоящий зверь. Зверь сам перепугался, когда две девочки с криками понеслись к нему. Он несколько мгновений стоял, а затем унесся в лес, решив не испытывать свою судьбу. И только после этого Юля сообразила что перед ними появлялся настоящий зверь. Это вызвало только смех.

Джесси продолжала ходить по неизведанному лесу. Она двигалась на восток и хотела уйти как можно дальше. Почти в полдень ей навстречу выскочил новый зверь. Он чем-то был похож на земную пантеру. Черная шерсть с фиолетовым отливом покрывала все его тело. На лапах были длинные когти и Джесси приготовилась к отражению нападения. Размер зверя был довольно большим, и он смог бы спокойно убить человека, не будь он таким как Джесси. Но зверь не нападал. Он несколько секунд пристально смотрел на Джесси, а затем так же быстро, как появился, исчез среди деревьев.

Джесси прислушалась к шорохам, решив проверить нет ли поблизости еще таких же зверей. Хищник вполне мог спрятаться, что бы совершить нападение внезапно. Звуки оставались прежними и Джесси двинулась дальше. Несколько минут спустя она услышала странный далекий звук. Он быстро приближался и вскоре перерос в металлический лязг и грохот тяжелых шагов по земле. Джесси присела в траве около небольшого кустарника и вскоре из-за деревьев появилась большая черная машина, издававшая все эти звуки. Машина остановилась в нескольких десятках метрах от места, где была Джесси. Это был настояший монстр. Машина напоминала зверя с четырьмя лапами, большой головой и длинным хвостом. Ее остановка рядом с местом, где находилась Джесси, означала только то, что ее заметили.

Джесси снова увидела черную пантеру. Она выскочила из машины и направилась к месту, где находилась Джесси. Зверь двигался осторожно, стараясь не делать резких движений, а затем лег на землю в пяти метрах от кустов. Он смотрел словно через кусты. Не оставалось никаких сомнений, что это разумное существо. Возможно именно это хотел показать зверь, придя вместе с машиной. Сама машина в этот момент лежала на земле подобно зверю. Ее голова лежала на вытянутых передних лапах и в раскрытой пасти машины находился еще один черный зверь, который стоял не двигаясь и следил за своим собратом.

Джесси решила, что не имеет никакого смысла скрываться и поднялась. Черная пантера подняла на нее глаза и осталась лежать. Джесси двинулась к ней и непроизвольно подняла руки вверх, показывая что у нее нет ничего. Но зверь воспринял это по своему. Он мгновенно вскочил со своего места и прыгнул в сторону, а зетем помчался назад к своей машине. Через несколько секунд он был в ней. Второй зверь запрыгнул внутрь пасти, и машина поднялась на ноги, как только первый вскочил в ее пасть. Джесси ошеломленно смотрела на поднявшуюся машину. Она вновь приготовилась к возможному удару, но машина поднялась на дыбы, перевернулась и помчалась прочь от Джесси.

В следующее же мгновение над лесом взвилась большая птица и Джесси быстро нашла двигавшуюся через лес машину. Джесси проследила за ней и опустилась вниз, когда машина остановилась среди деревьев. Джесси снова оказалась в нескольких десятках метров от машины. Два черных зверя выскочили из нее и направились куда-то в лес. Джесси подождала несколько минут, а затем подобралась к машине и вскочила в огромную пасть монстра. Внутри была какая-то дверь, но не было никаких устройств чтобы ее открыть. Джесси прошла несколько шагов до нее и дверь раскрылась перед ней сама. Это могла быть либо автоматика, либо кто-то в машине следил за действиями пробравшегося внутрь человека.