— Привет, Ник. Как всегда? — спросил официант у человека, севшего за столик.

— Да. — ответил человек-оборотень, оживляясь. — Как дела? Чего слышно?

— Все так же. — ответил официант. — Говорят, вчера в Фатр пожаловала Королева, но никто ее не видел.

— Королева? — удивленно и настороженно спросил Ник. — Что ей здесь делать?

— Мало ли что. — проговорил официант. — Да и все это только слухи. Нам до этого нет никакого дела.

— Да, наверное. — ответил Ник и официант ушел.

К Джесси подошла молодая девушка официантка и Джесси заказала небольшой завтрак для себя, а сама все время следила за сидевшим за столом человеком-оборотнем. Ее интересовало не то, как он оказался жив, а то, что он делал, и Джесси решила проследить за ним.

Завтрак закончился, Джесси расплатилась и несколько минут еще сидела, сославшись на то, что ждет своего знакомого.

Она вышла сразу после Ника и пошла за ним. После ресторана он сразу же направился к газетной лавке и взял несколько газет. Ник читал их прямо на ходу и Джесси слышала все что его интересовало. Его мысли то исчезали, то появлялись, и это было признаком беспокойства. Джесси поняла, что это значило. Он знал, что Королева Джесси каким-то образом уничтожила оборотней и боялся за себя.

Джесси проследила за тем, как Ник прошел в одну из школ и вскоре узнала, что он работает учителем в старших классах. И его специальность — физика. Надо было все разузнать о нем, и Джесси прошла в школу. Она нашла директора и, представившись корреспондентом газеты, расспросила об учителях, а затем, как бы случайно, заинтересовалась Ником Кралисом.

Директор все рассказала, а затем предложила Джесси познакомиться с самим Ником.

Он работал в школе уже почти пятнадцать лет и всегда был на лучшем счету. Джесси попросила адрес места жительства Ника Кралиса и сказала, что у нее еще есть дело, прежде чем она встретится с учителем.

Она ушла и вскоре оказалась около дома, где жил Кралис. Джесси расспросила о нем соседей, все так же представляясь корреспондентом и все рассказы не отличались от рассказов об обычном человеке. Единственно, что для некоторых показалось странным, это отсутствие у Ника жены и детей. Все пятнадцать лет он жил один и у него очень редко бывали гости.

Джесси решила еще некоторое время поискать информацию и Нике Кралисе и снова зашла в ресторан, где завтракала. Она нашла того самого официанта и расспросила о Нике. Тот был несколько удивлен ее расспросами и Джесси вновь сказала, что она корреспондент газеты и собирает материал об учителях, а Ник Кралис был учителем пятнадцать лет и все пятнадцать лет проработал в одной школе.

— Мне собственно нечего добавить. — ответил человек. — Он обедает здесь каждый день, кроме выходных, мы перекидываемся парой слов, и все.

— А вы не заметили чего нибудь в нем особенного? Или странного? В общем чего нибудь, что выделяло бы его среди других клиентов?

— Единственно, что его выделяет, это постоянство. Он ни разу не пропускал обед, по крайней мере, пока я работал здесь. А так, больше ничего. Обычный, постоянный клиент. Таких у нас не мало.

— Спасибо. — сказала Джесси и покинула ресторан.

Она вернулась по адресу, где жил Ник Кралис и узнала, что он был дома, а затем быстро куда-то ушел. Соседка была этим удивлена, потому что обычно Кралис оставался дома в это время и уходил только под вечер. Джесси поинтересовалась, куда Ник мог уходить по вечерам, и узнала адрес театра, где он бывал каждый вечер. Джесси ушла, а затем наняла такси и поехала по указанному адресу. Через несколько минут она оказалась на месте и нашла директора. Оказалось, что тот прекрасно знал Ника. Кралис играл в некоторых постановках и участвовал в режиссерской работе.

— Значит, он должен скоро появиться здесь? — спросила Джесси.

— Примерно через полтора часа. По нему можно сверять часы. — ответил директор.

— Вы разрешите мне подождать его здесь? Я пока поговорю с его знакомыми и друзьями.

— Да, кончно. Вот, кстати, Фран Старший. — указал директор на приближающегося человека.

— Что случилось, Фран? Ты чернее тучи.

— Катастрофа. — ответил Фран. — Я не смогу сегодня играть.

— Боже! В чем дело?

— Ни в чем, а в ком. — проговорил Фран. — Дело в Нике. Он только что звонил. Его тоже не будет сегодня.

— Да вы же меня режете без ножа! — воскликнул директор. — Без вас половина людей откажется от билетов, а другая половина забросает дублеров тапками!

— Я могу поговорить с вами наедине? — спросил Фран.

— Наедине? — переспросил директор. — А, кстати, это корреспондент газеты и тоже интересуется Ником.

— Что?! — воскликнул Фран. — Так вы и есть та самая женщина, которая преследует его? В школе, дома, даже в ресторане! Что вам от него надо?

— А в чем дело? — спокойно спросила Джесси. — Я что, маньяк-убийца, что ваш друг сорвался и понесся черт знает куда?

— С чего это вы взяли?

— Это не сложно понять. Соседи удивлены его быстрым уходом, вы заявляете, что он не придет сюда. И все это после нескольких лет постоянства, когда, как говорит директор, по нему можно сверять часы.

— Довольно притворяться. — произнес Фран. — Вы никакой не корреспондент. Вы преследуете его за то, чего он не делал. Кто вы? Сыщик-шпион? Или может быть вы — Королева Джесси?

— Да вы с ума сошли, Фран! — воскликнул директор.

— Нет, я не сошел с ума! Я прекрасно знаю, что я говорю. И она тоже! Убирайтесь отсюда! Вы — убийца!

— А вы — хам! — произнесла Джесси и пошла по коридору. Она отделила от себя маленькую часть и отправила ее следить за Франом.

Джесси вышла в небольшой сад перед театром и села на скамейку. Она сидела несколько минут и увидела подъехавшую машину. Из нее вышел человек, и Джесси сразу же поняла, что это оборотень Ник Кралис. Он почти бегом пронесся мимо нее и влетел в здание театра. Минуту спустя он вышел вместе с Франом и направился к машине. Фран не узнал Джесси, потому что она была в другом виде. Он и Ник сели в такси и поехали по улице.

Мгновение спустя за машиной уже летела небольшая птица и Джесси спокойно поймала другое такси и направилась вслед убегавшим.

Беглецы покинули город и направились по шоссе, ведущему в соседний. Джесси ехала за ними, находясь примерно в полукилометре и вскоре оказалась в Транките. Таксист был недоволен тем, что Джесси не говорила конечный пункт, и вскоре она остановила его около пункта проката машин. Проблема с машиной была решена, и вскоре Джесси снова ехала за убегавшими.

Они уже выехали из Транкита и ехали в Маггет. По дороге машина остановилась в небольшой деревне, и Ник с Франом отпустили ее. Джесси въехала в деревню и поехала по небольшой улице, где в этот момент находились Ник и Фран. Они остановили какую-то машину, но видимо шофер не стал их брать. Джесси поехала мимо них и остановила, когда Фран проголосовал.

— До Маггета не подбросите? — спросил он, открывая дверь.

— Да, садитесь. — ответила Джесси и Фран вместе с Ником оказались на заднем сиденье. Они молчали, но Джесси услышала их мысленный разговор, подобно тому, как она переговаривалась с Магдой, но было ясно, что Фран не был оборотнем. В ином случае не было бы понятно, почему Ник не скрывал себя так же, как Фран.

Их мысленный разговор в основно касался того, что они предпримут на новом месте. Ник предложил начать исследования в области биологии, что бы найти защиту для себя.

«Очевидно, что у нее что-то есть.» — говорил Ник. — «Я был дураком, что забросил исследования.»

«А где бы ты их проводил?» — ответил Фран. — «Даже сейчас это будет сложно. Все контролируется.»

«У меня есть одна идея.» — сказал Ник. — «Надо начать с самого начала. Я пойду учиться и стану простым студентом. Не знаю, как она меня вычислила. На этот раз я сделаю все так, что никто не подкопается. Фран, я не знаю, как ты на это смотришь, но я предлагаю тебе сделать то же самое.»

«Я думал об этом, отец. Сейчас я согласен с тобой. Я все равно не смогу жить с кем-то, зная что ты один.»