«Ты должен быть готов. Это очень болезненный процесс.»

«Я знаю, ты мне рассказывал. Несколько минут будет очень больно, но я готов. Мы навсегда останемся вместе.»

«Когда-то я обманул Джен-Скора, так что все будет в порядке.»

Они замолчали, а Джесси гнала машину на всей скорости и вскоре оказалась в Маггете.

— Вам куда? — спросила Джесси.

— Даже не знаю, в какой нибудь отель. — произнес Фран.

— Странно. Может вы едете дальше? — проговорила Джесси. — Я сейчас направляюсь в Алмарн.

— В Алмарн? — удивленно проговорил Фран.

— Прекрасно, едем в Алмарн. — проговорил Ник. — Мы вам не помешаем?

— Нет, что вы. — ответила Джесси. — Если хотите, я вам расскажу об Алмарне.

— А почему вы решили, что мы не знаем об Алмарне? — спросил Фран.

— Мне так показалось. — ответила Джесси. — Просто несколько странно, что мы всю дорогу молчим.

Машина выскочила на магистраль ведущую в Алмарн в обход Маггета. Джесси вела ее на максимальной скорости.

— Говорят, что скоро столица переедет с Алмарн. — произнес Фран.

— Это только сплетни. — ответила Джесси. — Столица останется в Джен-Скоре, и никто не собирается переезжать.

— А как же Ее Величество?

— Она жила в Алмарне и до дня Свободы. И она не собирается жить в столице.

— Вы хорошо ее знаете? — спросил Ник, несколько раздражаясь внутри из-за того что не слышал мыслей Джесси.

— Лучше меня ее никто не знает. — ответила Джесси, — не считая, конечно, ее сестры.

— Вы с ней знакомы? — спросил Фран и удивляясь и опасаясь одновременно. Он смотрел на Ника и тот знаком показал, что ничего не может понять.

— И с ней, и с ее детьми, и с сестрой. Я знаю их всех и бывала у них дома. — проговорила Джесси. — Если хотите, я вас познакомлю, только вы не должны показывать, что вы знаете, кто она.

— Нет. — проговорил Фран. — Я не смогу притворяться, что я ее не знаю. — А в его мыслях был другой ответ. Он не желал и близко оказываться около Королевы Джесси.

— А откуда вы ее знаете? — спросил Ник.

— Она один раз пользовалась моими услугами. Кстати, у нас совпадают имена. — ответила Джесси.

— У кого? — не понял Фран.

— Меня тоже зовут Джесси. Вот моя карточка. — Джесси протянула Франу свою визитку, в которой был адрес и телефон частного сыскного агенства «Земля». Фран от этого еще больше напрягся, а Ник попытался его мысленно успокоить.

— И вы сейчас кого-то разыскиваете? — спросил Ник.

— Нет. Я не принимаю заказов на розыск каких нибудь воров или еще кого-то. Я берусь только за то, что не может раскрыть полиция или за особо опасных преступников.

— Похоже, нам лучше не попадаться на вашем пути. — проговорил Ник.

— Вы уже попались. — усмехнулась Джесси. — Последнее дело я выполняла семь месяцев назад. А сейчас… Переверните карточку и вы поймете, чем я занимаюсь.

Там было предложение услуг по математическим рассчетам.

— Частный сыск не дает больших доходов, а рассчеты нужны везде. — сказала Джесси.

— Вы хорошо считаете? — спросил Ник.

— Клиенты не жалуются. — ответила Джесси. — Если вам это понадобится, можете обращаться.

— Не знаю. — произнес Ник. — Может когда нибудь нам это и понадобится, но только не сейчас.

— Интересно, а для чего вы ездили так далеко от Алмарна? — спросил Фетр.

— Я просто решила развеяться и поехала куда глаза глядят.

— А как вы отправите назад эту машину?

— А никак. — ответила Джесси. — Я ее купила и продам в Алмарне в ту же самую контору.

Джесси даже не стала спрашивать о том, как Фран понял, что машина из проката. Это было видно сразу по номерам.

Уже стало темно и Джесси несколько сбавила скорость. До Алмарна оставалось несколько минут езды. Ник и Фран молчали, а затем сказали друг другу несколько слов о том, что они думали о водителе. Фран настаивал на том, что водитель шпион, который их выследил и самоуверенно выставил себя напоказ. Ник был уверен, что это не так, утверждая, что шпион не стал ни ничем себя выдавать, особенно зная, что охотится за оборотнем.

Машина въехала в Алмарн, и Джесси остановилась около небольшого отеля. Ник и Фран вышли, заплатив за проезд и прошли в здание. Джесси уехала, оставив небольшого наблюдателя в виде птицы. Она сдала машину и вернулась к отелю в виде другого человека. Номер нашелся сразу, и Джесси осталась в гостинице на ночь, чтобы не упустить Ника.

Она не спала и просто лежала в постели. Ник не смог бы уйти так, чтобы Джесси не заметила этого.

В середине ночи послышался дикий крик, который оборвался через несколько мгновений. Джесси вскочила и промчалась по коридору. Она чувствовала, что в номере Ника что-то происходит, и попыталась войти. Джерь была закрыта.

В коридоре оказалось еще несколько человек. Соседи номера Ника утверждали, что крик был слышен оттуда. В дверь начали стучать, а через несколько минут люди просто вломились в номер. Ник и Фран лежали на полу без движения. Джесси сразу поняла, что Фран стал другим. Он находился без сознания, а Ник лишь притворялся, что он без сознания. Джесси подошла к Франу, и в ее сознании возникло ощущение давления со стороны Ника. Оно заключалось в попытке задержать ее действия.

Джесси пересилила его воздействие и тронула Франа. В этот момент она поняла, в чем дело. Фран стал оборотнем, и это сделал Ник. Джесси вспомнила мысленный разговор в машине и поняла, что он касался именно этого превращения.

Ник поднялся и несколько мгновений разыгрывал человека, только что приведенного в чувство. Затем он резко встал и подошел к Джесси.

— Не трогайте его. — произнес он тоном приказа. — Не трогайте! — Это был почти крик отчаяния, оттого что Джесси попробовла расстегнуть его одежду.

Джесси увидела то, что ей не полагалось видеть. Под одеждой было тело, но не коричневое, как у всех людей, а совершенно белое. Джесси снова застегнула одежду и взглянула на Ника. Она еще не понимала, зачем он это сделал. И не понимала, почему Фран согласился с тем, что Ник убьет его.

Люди вокруг вообще не понимали, что произошло. Кто-то вызвал врача и он приехал через несколько минут.

Джесси почувствовала резкое изменение в теле Франа. И в этот момент она поняла, что Фран жив. Осталось его сознание. Это был тот самый переход человека в оборотня, о котором Джесси еще ничего не знала.

«Спокойно, Фран. Все позади. Ты человек, и вокруг тебя люди. Ничего не делай.» — мысленно сказал Ник.

Фран открыл глаза и увидел перед собой Джесси. Она сидела рядом и не выражала никаких чувств.

«Теперь поднимайся, Фран.» — сказал Ник и Фран встал с пола. Он все еще не сводил своего взгляда с Джесси, не понимая, почему она оказалась рядом в этот момент.

— Пропустите врача. — произнес кто-то. Доктор прошел через толпу, затем заставил всех выйти, забыв про Джесси.

Врач через несколько минут констатировал, что все в порядке. Он несколько удивился тому, как к этому отнесся пациент и посоветовал Франу пройти полное обследование.

В номере остались только Фран, Ник и Джесси.

«Что она здесь делает?» — спросил Фран.

«Боюсь, что она видела, что стало с тобой.» — ответил Ник, глядя на Джесси. — «Нам придется уходить сразу, как она уйдет отсюда.»

Джесси стояла молча. Она не знала что говорить, и ее будоражила мысль о превращении человека в оборотня.

— Вы что-то хотите сказать? — спросил Ник.

Джесси молчала, а затем внезапно поняла, что ей было нужно сделать. Она выключила в себе имитацию человека. Реакция Ника была мгновенной.

«О боже! Неужели ты..» — услышала Джесси его мысль направленную к себе. Джесси ответила беззвучным знаком согласия. — «Но как?!» — послышалось восклицание Ника. Джесси опять знаком показала им идти за ней и вышла из номера. Ник и Фран были не в силах отказаться от ее «приглашения». Людей в коридоре уже не было, и Джесси прошла вниз. Вскоре она вместе с двумя оборотнями ехала на машине. Она провезла их через темный город и все оказались в доме Джесси. Фран и Ник еще не поняли куда они попали. Джесси провела их через холл и они оказались в небольшом кабинете. Все это время Джесси молчала и не давала говорить ни Нику, ни Франу.