- Это тебе еще повезло, - сказала она. - Я вот в прошлый раз с миссией в Бутырку ездила, зэков в религию обращать. Ты себе представить не можешь, до чего они религиозный народ! Я им проповеди читаю, а они смотрят на меня не отрываясь, каждое слово ловят, а глаза - как чайные блюдца! Особенно одиночники с длительным сроком заключения. Я там полтюрьмы в христианство обратила, а они даже, когда уходила, все просили еще заходить - пообращать повторно. Я, конечно, пойду - сам знаешь, профессия менеджера - не сахар, никогда не знаешь, где завтра очутишься. Hо какие же они все-таки религиозные!
Вальдемар окинул Таврию одобрительным взглядом и печально сказал: - Вот бедняги. Они по несколько лет живой женщины не видели, а тут счастье - такая проповедница наведалась! Таврия смущенно, но довольно потупилась, но тут рядом с ними материализовалась их начальница с радостным восклицанием: - А Вас, Вальдемар, я помню! Южинский тоже помнил ее с благодарностью - именно ей он демонстрировал на отборе свое владение языком и если бы не она, то не видать ему этой работы как собственных пейсов.
Тем временем будущие интерпретеры столпились в том же зале, что и полтора года назад. Hа этот раз, к счастью, вступительную речь говорила вышеупомянутая начальница. Пользуясь отсутствием иностранцев, она мудро решила предупредить переводчиков о всех опасностях, подстерегающих их каждую минуту этой нелегкой работы.
- И помните, - завершила она свою речь. - Вы для иностранцев главные представители России, по вам они будут судить о нашей стране и ее обитателях.
Вальдемар представил себе страну, населенную ста семьюдесятью миллионами небритых типов в старых ермолках, и ему стало немного жутко. Однако отступать было некуда - сзади напирала толпа конкурентов - как старых, потрепанных в боях монстров перевода, так и молоденьких школьниц, наспех зубрящих по словарю такие необходимые выражения, как "Здравствуйте", "Спасибо" и "Дорогой, пойдем поскорее в твой номер".
Решив перед первой поездкой немного прогуляться по "Черной дыре", Вальдемар увидел весьма интересное зрелище - американку, неторопливо направляющуюся к неработающему эскалатору. Предчувствуя что-то необычное, он занял удобную позицию и приготовился наблюдать. Представительница загнивающего Запада его ожидания оправдала с лихвой. За пару шагов до эскалатора она догадалась, что он не движется. Почему??? C минуту она думала над этой сложной философской проблемой, затем очевидно решила, что это чудо техники работает на каких-нибудь хитрых сенсорах и робко поставила ногу на первую ступеньку. Эскалатор надменно проигнорировал ее усилия и остался вызывающе неподвижен. Hо сломить сопротивление правнучки вольных ковбоев, которым ничего не стоило обуздать не только эскалатор, но даже самого злобного жеребца при помощи всего-навсего пачки "Мальборо", тоже было не так-то просто. Медленно, оглядываясь в поисках кнопок или датчиков, то и дело замирая в глубоком раздумье, шагнула она на следующую ступеньку... Потом еще на одну... Только на четверти пути вниз американка окончательно признала свое сокрушительное поражение перед чудесами российской техники. Побледнев и шепча молитвы, она вернулась назад и пустилась в поиски обыкновенной лестницы, надеясь, что уж ее-то не потребуется включать каким-то неведомым способом. Мысль о том, что по эскалатору можно спуститься, просто перебирая ногами, была очевидно слишком кощунственна для избалованной цивилизацией капиталистки.
Глава вторая,
в которой Вальдемар обращает в христианство Черкизовский рынок
Почем опиум для народа?
Остап Бендер
Hа автобусной стоянке наш герой встретил Максима, своего старого знакомого по гриновому автобусу. В открытом воротнике его рубашки он не без удивления заметил татуировку в виде огромного православного креста. Заметив вопросительный взгляд Вальдемара, Максим пояснил, что, памятуя о прошлых многократных попытках обратить его в христианство, он решил на всякий случай подстраховаться и упредить эти поползновения. "И пусть только они попробуют сказать, что креста на мне нет!" - заключил Максим. Затем он поинтересовался у Южинского, в каком он автобусе. - В красном, коммунистическом, - весело ответил Вальдемар. - А ты? Максим на минуту смутился, но затем нашелся: - В светло-синем! - Кстати, буржуи тебе писали письма? - поинтересовался Южинский. - А как же! - гордо ответил Максим. - А тебе? - А мне - нет, - грустно признался Вальдемар. - Это потому, что ты достал их своими атеистическими взглядами и несвятым поведением, - резонно объяснил опытный пеpеводчик. "Вот так всегда, - вздохнул Вальдемар. - Ведешь себя несвято проповедники не пишут, ведешь себя свято - девушки игнорируют". Однако, немного поразмыслив, он пришел к выводу, что вряд ли кто-либо из американцев смог бы сочинить более блистательное письмо, чем простая подмосковная девушка.
Во время поездки Вальдемар заметил, что его заокеанская соседка читает какую-то красную книжку, при этом ее лицо то принимало аналогичный цвет, то бледнело. "Ужасы" - догадался Вальдемар и начал читать через ее плечо. Чтиво захватило Южинского с первой минуты. В книге описывался жутковатый город, наводненный самыми отпетыми злодеями, бандитами и ворами. Вечером в нем смертельно опасно выходить на улицы, но даже днем предусмотрительный автор не советовал дамам выходить на прогулку, не прихватив с собой минимум двух достаточно крепких мужчин. В этом городе также водятся злые волшебники, судя по тому, что любые вещи, стоит только на мгновение отвернуться, бесследно исчезают. Тут чересчур впечатлительная американка вскрикнула и захлопнула книжку, так что Вальдемар смог прочитать на обложке ее название. Это была инструкция по выживанию иностранцев в городе Москве.
Пока Вальдемар был погружен в столь занимательное чтение, автобус благополучно доставил проповедников к Черкизовскому рынку. Выползшим на свежий воздух борцам за дело Христово были незамедлительно выданы сухой паек и орудия производства в виде христианских книжек, на задней обложке которых гордо красовалось клеймо полиграфической фирмы "Красный пролетарий". Быстро разобрав книжки, американцы принялись их бойко предлагать обитателям рынка. Основной трудностью было объяснять людям, что это - бесплатно. Однако едва данный факт доходил до сознания людей, как они тут же принимались охотно брать книжки, а некоторые даже пытались получить оптовую скидку. Таким образом обращение рыночных торговцев проходило неплохо и без каких-либо чрезвычайных происшествий, за исключением странного случая, когда внимание Вальдемара, сморенного жарким солнышком, привлекли истошные крики: "Helр! Helр!!". Отважно кинувшись на выручку, он увидел здоровенного мужика с не менее внушительным нательным крестом, схватившего злосчастного воителя за веру за грудки и машущего перед его носом христианской книжкой. Hе забыв отскочить на безопасное расстояние, Вальдемар поинтересовался у мужика, что же вызвало его праведный гнев.