В половине второго ночи компания вышла из клуба. Кирилл настоял на том, чтобы Вадим и Лариса уселись в его чумазый джип. Ребята долго сопротивлялись, уверяли, что доберутся на такси, но они не знали, что если Кирилл Обухов чего-то хотел, то он этого добивался любыми способами. В результате их запихнули в машину почти силой. Едва обуховский броневик покинул клубную стоянку, как куривший на крыльце парень в черной куртке достал телефон и набрал номер. -Алло, Пал Владимыч, это Серый... Да, всё получилось. Уехали только что, все пятеро. По-моему, они нашли общий язык...Да, я понял... Ага. Все, до завтра.

3

Глеб Шестопалов, "Убегающий волк" Я знаю, что я умница

О том, с чего начинать, мы поговорим позже, а пока давайте определимся, кто вы такой есть, чтобы вас уважали, любили и принимали за Человека с большой буквы? Вот вы стоите перед зеркалом, изучаете собственное отражение и приходите к выводу, что Матушка Природа, создавая вас, периодически прерывала свое занятие, чтобы посмотреть "Санта-Барбару". В результате у Матушки вышло черт знает что: глаза немного косят, губа выпячивается, как у резиновой обезьянки, а все остальное вообще не поддается какому-либо сравнению. "Кому я нужен?! - думаете вы, стряхивая с лацкана пиджака остатки вишневого варенья. - Ни фига у меня не получится!" Что ж, самокритика - вещь полезная, подчас просто незаменимая, но всему должна быть мера. Вы можете критиковать себя, если ваша критика конструктивна, вы имеете полное право разнести себя в пух и прах, но, по большому счету, вы ОБЯЗАНЫ СЕБЯ ЛЮБИТЬ! Любить на самом деле гораздо сложнее, чем ненавидеть, и я надеюсь, что вы хотя бы пытались убедиться в этом на собственном опыте. Вы знаете себе цену. Причем, знаете лучше, чем кто бы то ни было. Только вы сами способны, лежа ночью в постели, отругать себя за медлительность, за то, что еще один день прожит впустую, истрачен на мелочи. Вы знаете свои минусы, в том числе и те, что незаметны для окружающих. Перед самим собой не нужно лукавить, не нужно притворяться Красной Шапочкой или, на худой конец, Крокодилом Геной. Черное - это черное. Но вы так же хорошо осведомлены и о своих плюсах, не правда ли? Вчера вы прекрасно справились с поставленными перед собой задачами - браво, похвалите себя! Сегодня заработали кучу денег и купили любимому человеку порцию мороженого - ах, какая прелесть! Вы лучше других разбираетесь в радиоэлектронике и преуспели в ловле тараканов - получите ваши честно заработанные пять баллов! Понимаете, к чему я клоню? Не бывает абсолютно бесполезных людей, так же как не бывает и суперменов. И если "что-то кое-где у вас порой" получается не ахти, займитесь корректировкой, в то время как свои очевидные успехи можете смело предавать гласности. Не слушайте тех, кто утверждает, что тщеславие - грех, носитель которого подлежит немедленной изоляции; в разумных пределах тщеславие сойдет за достоинство. Чтобы выгоднее продать себя, нужно просто "повесить на шею ценник". Пустите в ход весь арсенал изобразительных средств, какой имеется в вашем распоряжении. Нужные люди должны узнать о вас как можно больше того, что может им пригодиться, и тщеславие здесь ни при чем - обычный холодный расчет, и только.

Проснувшись, Лариса не сразу поняла, где она ночевала. Чужой диван, чужие запахи и незнакомый потолок, нависающий над головой. И люстра какая-то не такая. Где она? Из кухни донеслось шипение сковородки. Это вообще ни в какие ворота. Лариса уже подзабыла это ощущение, когда ты просыпаешься, а на кухне что-то готовится, шипит и источает сладкие ароматы в твое отсутствие. Что там может готовиться, когда я - здесь?! Лариса взглянула на часы. Здесь ее поджидал еще один сюрприз: будильник недвусмысленно намекал на то, что матери-одиночки уже давно пропалывают сорняки в огороде. Двенадцать часов! Ее моментально охватила паника. Где она должна сейчас находиться? Где?! Детский сад, магазин, репетиция... Господи, она опоздала, опоздала!.. Рывком откинув одеяло, она села на кровати и тут же обнаружила, что практически голая, если не считать трусиков. Лифчик висел на стуле, рядом со спортивными штанами хозяина квартиры, а под стулом валялась пестрая коллекция исковерканных оберток от презервативов. Тьфу ты! Хотя в данный момент ее никто не видел, Лариса все же покраснела. Она находится в доме мужчины. Хорошего мужчины. Его зовут Вадим, они вчера посетили ресторан, где прошел сольный концерт, а потом, когда их высадили возле дома, решили еще погулять. Да, ночь была прекрасна. Они обошли дом раз десять. Вадим рассказал о себе все, что смог вспомнить. О том, что мать его живет в Кургане, а отца он в сознательном возрасте не застал, потому что папашка оказался слабонервным малым и смотался, как только мокренький Вадим устроил первый в своей жизни настоящий концерт. "Хиленькие мужички пошли", - подытожил парень. Вместо отца у него был некий дядя Петя, сосед по лестничной площадке. Пожалуй, о дяде Пете Вадим говорил слишком долго. -Он возился со мной как с собственным дитятей, - рассказывал парень. - Водил в цирк, на футбол, а иногда брал с собой на работу, в какой-то непонятный институт, где мужики носили бороды и очки, а женщины не снимали резиновых перчаток. Мне с ним было интересно. Наверно, папашка мой не был таким. От дяди Пети я узнал все, что полагается знать парню в семнадцать лет, он мне письма в армию писал. Могу сказать, что тем, кто я есть сейчас, я обязан матери и дяде Пете. -А кто ты есть сейчас? - спросила Лариса. -Обаятельный молодой человек. Да разве ты сама не видишь? Потом они посидели на качелях во дворе, и когда Лариса пожаловалась на ночную прохладу, Вадим пригласил ее подняться домой. О том, что случилось дальше, вспоминать приятно. Вадим такой щупленький, невысокий, - словом, далеко не Тарзан - но Лариса сосчитала количество оберток под стулом и сглотнула. Четыре. Упс! Вспомнив, что сегодня воскресенье и сын остался с дедушкой - папа все-таки согласился посидеть с ним, пока она развлекалась - Лариса испытала легкое чувство стыда. Наверно, мама была права: она безответственная молодая леди, для которой собственный ребенок - почетная, но тяжелая обязанность. Мама всегда оказывается правой. Лариса снова упала на подушку и уставилась на книжные полки. Умные книги: Гоголь, Шекспир, Мериме, Кинг. Когда они пришли сюда, Вадим долго еще что-то рассказывал, показывая свое жилище - достаточно ухоженное и уютное для съемного - но она не особенно вслушивалась и всматривалась. Ей просто хотелось ласки и тепла, и она сама сделала первый шаг. Ее настойчивость и смелость были удивительны даже для нее самой, но Вадим почему-то вызывал у нее безграничное доверие. Ему достаточно было посмотреть на нее ободряюще, сказать пару ласковых слов, и она таяла. Невероятно, но они знакомы всего два дня. Сейчас он войдет в комнату, и она встретит его вот так, без одеяла, в одних трусиках. Просто восхитительно! Он вошел через десять минут. На нем была только длинная рубашка, застегнутая на нижние пуговицы, а в руках он держал поднос. -Привет, - сказал Вадим, аккуратно ставя поднос на диван. Разумеется, он сразу оценил открывшееся ему зрелище. - Тебе не дует? Лариса молча покачала головой и потянулась. -Я тут тебе кофе приготовил. Ты пьешь кофе по утрам? -Пью. А чем это так вкусно пахнет? -Это... ну, это какие-то плюшки получились, не знаю, как назвать. Хочешь позавтракать в постели? Лариса уже давно решила, что она это сделает. Хотя бы раз, хотя бы сегодня. -Тогда устройся поудобнее, - посоветовал Вадим, пододвигая поднос. Лариса села, подтянула одеяло до пупка ("выше - ни за что!") и так сладко зевнула, что парень рассмеялся. -Не тресни! Лариса приступила к трапезе. Она поставила поднос на колени, в одну руку взяла чашку, а в другую - то, что Вадим назвал "плюшками" и что на самом деле оказалось бутербродом с расплавленным сыром и колбасой. Весело подмигнув, она вонзила в бутерброд зубы. Однозначно, это самое прекрасное воскресное утро в ее жизни. -У тебя есть еще какие-то дела сегодня? - спросил Вадим. -Угу. -Важные? -Угу. Он почесал лоб. Лариса, увидев его разочарование, приостановила жевательный процесс. Конечно, ему нужно объяснить. -Вадик, не обижайся, у меня Максимка с дедом целый день сидит, скучает. Вадим будто бы спохватился: -Да, конечно, надо идти. Я тебя не буду задерживать. Лариса кивнула. Кофе оказался так себе, обычный растворимый и, кажется, даже бразильский, но с бутербродом он вполне гармонировал. -Ларис, ты не спеши, я тебе еще сделаю, у меня сыра много. -Нет, спасибо. Я съем парочку, и хватит. Мне нельзя, а то я танцевать не смогу. -А когда у тебя следующая репетиция? -Сегодня вечером. Лариса уже рассказала ему, что ведет танцевальный класс во дворце культуры и время от времени сама танцует в концертных программах. Профессия накладывает свои ограничения: не валяться на диване, поменьше трескать мучного и не злоупотреблять алкоголем. -Ну, ладно, - сказал Вадим. Лариса снова замедлила темп жевания. Она увидела, что парень расстроился, хотя и пытался не подавать вида. Совершенно очевидно, что он рассчитывал на новую встречу, но настаивать не мог или не умел. Вадим с самого начала показался ей излишне робким, хоть и заговорил он с ней тогда, на проспекте, довольно смело. -Что-то не так? - поинтересовалась она. -Нет-нет, все в порядке. Кушай. Лариса вздохнула. Ей и самой не хотелось думать, что эта встреча - одна из тех, что происходят между молодыми мужчинами и женщинами в перерывах между домом и работой. Она хотела, чтобы они встретились снова. -Вадик. -М? -У тебя самого-то какие планы сегодня? Он приободрился. -Ну, пока никаких, а вечером меня к себе звал Глеб. Он хочет показать мне свою студию. -Вот видишь, нам сегодня не до забав. -Ага. И все-таки он расстроился! Лариса доела оба бутерброда, допила кофе и отодвинула поднос в сторону. Полностью откинув одеяло, она встала на корточки и подковыляла к Вадиму, взяла его за плечи, поцеловала в щеку. -Спасибо тебе, сладкий. -На здоровье, - простодушно ответил Вадим. -Я не об этом. Спасибо тебе за встречу и все остальное. Я была счастлива. Она поцеловала его в губы и пошла собираться. Все время, что она провела в ванной и перед зеркалом в прихожей, Вадим сидел на диване. Лишь когда она нацепила туфли и повесила на плечо сумочку, он нехотя поднялся. -Вадик, я пойду. Он стоял у косяка и не предпринимал никаких попыток попрощаться. -Ты телефон мой помнишь? - спросила она. -Конечно. -Позвони мне... знаешь когда... - Лариса произвела в уме какие-то сложные вычисления. - Вечером, часиков в шесть. Сможешь? Парень кивнул. Тут бы им и попрощаться, но Лариса снова приблизилась к нему. -Вадим, - начала она, тщательно подбирая выражения, - мне не хочется, чтобы... чтобы все закончилось вот этими двумя вечерами. Ты мне веришь? -Да. -Я уже не в том возрасте и не в том положении, чтобы разгуливать направо-налево. У меня сын и... - Она запнулась; ей не хотелось говорить про мужа, который вот-вот вернется из тюряги. - ... И я стала очень осторожной. Может быть, слишком осторожной, но я должна быть такой. Ты понимаешь? -Да. -Я знаю, что ты понимаешь. Давай не будем спешить, посмотрим, как сложится. Вадим начал улыбаться. -Хорошо, давай посмотрим. Лариса смотрела на пуговицы его рубашки, поэтому улыбка парня осталась незамеченной. -Ты, наверно, считаешь меня легкомысленной? -Почему? -Потому что так быстро все... -Нет, не считаю. Мне кажется, я тебя действительно понимаю. Она все же подняла на него глаза... и в один миг сомнения улетучились.