— До свидания… — бормочу я в рассыпающую бисер коротких гудков трубку. Слишком уж вежлив Витёк, прямо-таки английский лорд. За весь разговор ни разу не повысил голос. И просьба эта — совсем не в его стиле. Обычно он приказывает. Случилось что?

— Лена, пусть посетитель зайдет.

Посетитель оказывается молодым, толстым и, как я и ожидал, нахальным.

— Грибников Артур Тимофеевич, старший инспектор Государственного управления компьютерных сетей, — представляется он, нажимая на слово «государственного». Дескать, не чета вам, коммерсантам. Я нехотя встаю, мы коротко жмем друг другу руки.

— Чем вызван визит представителя столь уважаемой организации? указываю я рукой на кресло с левой стороны стола. Одесную я сажаю только самых почетных гостей.

— Вопрос у меня один, но крайне срочный и важный, — говорит Артур Тимофеевич несильным тенорком, совершенно не гармонирующим с его громоздкой фигурой. И к тому же совершенно не выдерживающим той значительности, которой Грибников пытается его обременить. Или это по-детски румяные щеки мешают мне воспринимать инспектора всерьез? Артура Тимофеевича. Артурчика.

— Разве я сказал что-нибудь смешное? — спрашивает вдруг Грибников. Точнее, холодно осведомляется.

— Нет-нет, — спохватываюсь я, сгоняя с лица улыбку. — Просто все ваши коллеги, бывавшие здесь раньше, говорили то же самое. Из чего я сделал вывод: абсолютно все вопросы, которыми занимается ГУКС, — важные и срочные. В отличие от наших. Итак?

— Моя задача — хотя бы немного вникнуть в организацию работ на вашей фирме. Особенно того отдела, где работают технокрысы. Мы пришли к выводу, что он достаточно эффективен, и хотели бы отчасти позаимствовать опыт.

— Моя дочь в таких случаях говорит: «Хотеть не вредно».

Грибников стискивает зубы, сжимает кулаки и… поправляется:

— Мы просим, по возможности, поделиться опытом.

Ага, это уже другой разговор. Обычно Крепчалов, да и Колобков тоже, требуют. И получают дулю. Потому что на КОКОС где сядешь, там и слезешь. Если, конечно, не заплатишь по высшему разряду. Содрать с них и сейчас десяток тысяч? Или?..

Или. Хорошо, что Крепчалову пришлось за них просить. Теперь и я при случае смогу что-нибудь у него вытребовать. И будьте уверены, дорогие коллеги, милые конкуренты, уж я-то не продешевлю.

— Обычно мы отказываем в такой просьбе. Организация работ — служебная тайна. Но, учитывая давние дружеские связи с Управлением, а также личную просьбу Председателя Комитета… Вы получите всю интересующую вас информацию. С чего начнем?

Артурчик задумывается лишь на мгновение. Он, конечно, хорошо подготовился к визиту, план действий разработал до мелочей.

— Вначале я хотел бы ознакомиться со структурой фирмы «Кокос», потом — с тем, как ваши службы размещены территориально (говорят, чрезвычайно рационально!), ну и посмотреть все своими глазами.

Парррам, парррам, парррам…

Нет, дружочек, так дело не пойдет. Я пока не знаю, что именно вы задумали, но ничего хорошего от Колобкова-Крепчалова не жду. Ишь, как у них все ловко придумано: вначале теория, потом практика. А в результате в стратегически важных точках мозгового и технического центра Корпорации копошатся «сверчки» и «клещи»… Нет, дорогуша, мы поступим как раз наоборот: вначале беглая экскурсия, чтобы ты не успел понять, где многорядное информационное шоссе, а где тропинка, всеми забытая, и только потом документация. Но не вся, конечно!

— Знаете, Артур Тимофеевич, у меня как раз есть около получаса свободного времени, и я с удовольствием проведу вас по отделам Центрального Отделения Корпорации лично. Стану, так сказать, вашим Вергилием. А уж потом вы ознакомитесь с документацией. Идет?

Не давая Артурчику опомниться, я быстро встаю, огибаю стол и решительно направляюсь к двери. Нахален-то он нахален, но не настолько же, чтобы диктовать директору солидной фирмысвои условия?

Не настолько. Грибников поспешно встает и топает вслед за мною. Именно вслед, а не перед. В полном соответствии с моим простеньким планом.

Резко затормозив у дверей, я полуобнимаю инспектора, вежливо выталкиваю его из кабинета и, скользящим движением убирая руку с левого плеча незваного гостя, едва-едва касаюсь чего-то твердого, укрытого под мышкой. Ага. Экскурсант-то, оказывается, вооружен. И не позвони мне Виталий Петрович, я бы, пожалуй, заподозрил в нем террориста. На моих ребят, правда, еще ни разу не нападали здесь, в штаб-квартире. Значит, когда-нибудь это произойдет. Но, надеюсь, не сегодня. А что сегодня? Против кого вооружился инспектор? Мальчишка! Воображает, наверное, что вышел на битву со страшным «драконом». И где! В замке злейшего врага всех «вампиров», «мстителей», «ящеров» и прочей компьютерной нечисти.

— Отдел Шепталова, в который вы так стремитесь, на втором этаже.

Мы выходим в холл, обложенный красными декоративными плитами и украшенный чугунными коваными решетками, и поднимаемся по широкой, застланной ковровой дорожкой лестнице. «Кокос» — фирма серьезная, и всякий посетитель должен чувствовать это с первых же шагов. Интерьер у нас посолиднее, чем в дорогом ресторане. Разве что «Метрополь» составит в этом плане конкуренцию. В коридорах, между прочим, тоже ковровые дорожки с пышным несминаемым ворсом, поэтому передвигаемся мы почти бесшумно.

— Как там поживает Колобков-младший? Говорят, очень способный молодой человек. Вы не у него в отделе работаете?

— Нет. Я у Кривопалова, — коротко отвечает Грибников.

— Степана Марковича? Как же, как же! Мое давний знакомый. Характер у него, конечно, не сахар, но специалист — отменный, просто отменный! Он что, по-прежнему на «Москвиче» ездит или что-то попрестижнее заимел?

Кажется, я оживлен сверх меры. Не переиграть бы.

— Не знаю, — беззаботно отвечает Грибников. — Я недавно в Управлении, еще не со всеми знаком даже в своем отделе.

Странно, странно. У Колобкова никогда не было сына, только дочки. Остановились они с Машей после четвертой. Старшая — действительно очень способная, отделом командует, и знает ее все Управление. Пусть не так близко, как это удалось в свое время мне, но все же… Красивая молодая женщина с жестким властным характером — такие всегда на виду. А у Кривопалова жена погибла в автокатастрофе, как раз на его «Москвиче», он сам зарекся автомобиль покупать и детям не разрешает. Неужели и об этом ты не слышал, Артурчик?

— Здесь, — говорю я, останавливаясь перед одной из дверей, и прижимаю к сенсору большой палец правой руки. «Страж» долго изучает рисунок папиллярных линий, тревожно мигая красным светодиодом, потом зажигает зеленый и клацает замком. Я отворяю тяжелую дверь.

А может. Грибников и не из Управления вовсе? А, скажем, из АФБ?

По спине бегут мурашки. Этого только не хватало. Аэфбэшникам-то что у меня на фирме понадобилось?

— Как видите, добраться до компьютеров не так просто. «Страж» не только не пропустит никого постороннего, но и запомнит время прихода и ухода каждого сотрудника. Так что случись какая неприятность — можно очень быстро найти виновника.

Инспектор снисходительно улыбается. Видно, им в Агентстве читали какой-нибудь спецкурс по проникновению в недоступные помещения. И теперь он мнит себя профессионалом, которого вздумал поучать дилетант. Ну и ладно. Пускай мнит. Про ультразвуковую систему определения числа вошедших в зал людей и о двух других охранных системах я, в таком случае, рассказывать не буду.