Но точно установить, у кого находится украденная библиотека, — это разгадка только половины ребуса. Чтобы его решить полностью, нужно было найти такой подход, при котором Базовский без лишнего шума согласился бы уплатить ему отступное за обещание молчать. Сами книги Студенту не были нужны: для того чтобы их сбыть, необходимы опыт и хорошо налаженные связи. Ни того, ни другого у него не было. «А если убивали люди того молдаванина, значит, они тоже подчинены Базовскому? — задумался Студент. — Или они работали по найму?»

— А кто вам сказал, что этот кукурузник замешан в деле с книгами? — спросил Студент своих помощников, сидевших в томительном ожидании в разных концах комнаты.

— Ионеску? — уточнил один из парней.

— Да, — ответил Студент. — У них же своих дел хватает: автомашины и наркотики. А убийства? Да еще одно за другим. Что-то мало верится, — задумчиво сказал он, выбивая пальцами по крышке стола неторопливую дробь.

— Нашлись такие, что сказали, — неопределенно ответил парень. — На рынке между своими все известно. У них там, Илья Иванович, молдаване только для вывески стоят с фруктами за прилавком. Ну, может, несколько машин в месяц и организуют из Румынии, — сделал он скидку торговым недотепам. — И то только доставку сюда. А всем сбытом, наркотой и «мокрыми делами» кавказцы заворачивают. По паспортам они тоже молдаване, чтобы меньше внимания к себе привлекать. Но это только для дураков и глухих, которые не слышат, как они по вечерам «Сулико» поют. Так что не беспокойтесь, липу мы вам не подсунули.

— Если подсунули, то на свою голову, — посмотрел Студент косым взглядом сразу в разные концы комнаты.

— Ладно, увидим, — не стал спорить собеседник. — Мы там, возле дома Базовского, на всякий случай своих людей с мобильником поставили, — сообщил он. — Недавно Володя с ними говорил, — кивнул он в сторону сидевшего у окна парня, у которого из кармана пиджака торчал штырь антенны.

— Передали, что к вечеру в квартире остались трое: Базовский, его любовница и охранник. А двое уехали. Наверное, до утра, — предположил он. И тут же, спохватившись, добавил: — Чуть не забыл: еще шофер с машиной во дворе ждет. Может, куда поедут.

«Конечно, поедут! — со злобной завистью подумал Илья Иванович. — Иметь такие деньги, красивую бабу под боком и сидеть дома? Вот стемнеет как следует, и закатят до утра в кабаре. А я буду с этими недоумками телевизор смотреть и в карты дуться, — окинул Студент мрачным взглядом своих коротко стриженных помощников. — А с утра опять на рынки, подачки с киосков собирать». При одной только мысли о том, что ему, очевидно, до конца жизни придется заниматься этим унизительным и опасным делом, Илью Ивановича начинала душить волна злобы и обиды на судьбу, которая обошла его стороной. А пока он занят этим грязным делом, сродни попрошайничеству, в приличное общество ему путь закрыт, и о том, чтобы сесть на равных с такими людьми, как Базовский, за ресторанный столик, приходится только мечтать. И не потому, что он рылом не вышел и хорошим манерам не обучался. Все гораздо проще: не теми делами он занимается, не с теми людьми знается. Его просто не примут в свой круг! И сколько денег в твоем бумажнике не имеет никакого значения. Стоит ему появиться в элитном ночном ресторане, который обычно посещают люди, подобные Базовскому, как вокруг его столика сразу образуется пустота, а какой-нибудь официант, словно по нерасторопности, опрокинет ему на плечи тарелку с салатом. А затем начнет под хохот посетителей торопливо размазывать его салфеткой по плечам, делая вид, что он старается поскорее исправить свою оплошность. Для того чтобы чувствовать себя свободным и независимым в этом тесном кругу, мало больших денег. Нужно еще, чтобы тебя уважали и, главное, побаивались. И если ему удастся заставить Базовского выполнить свои условия, то он без труда войдет в тот круг, который его давным-давно манит к себе.

Плавное течение мыслей Студента было прервано верещанием радиотелефона в кармане угрюмого Володи. Тот, сознавая, что на него сейчас смотрят все сидящие в комнате, с неторопливой важностью зажал в руке телефон и выслушал какое-то сообщение.

— Передали, что Базовский с охранником куда-то уехал. В квартире осталась только его любовница, — доложил вожаку Володя. — Что им сказать?

— Передай, чтобы ждали нас, — поднялся Илья Иванович из-за стола. — Мы скоро приедем. И, обращаясь уже ко всем сидящим в комнате, веско сказал: — Больше такого случая не будет. Или мы сегодня добьемся всего, или… до старости придется на рынках куски сшибать. Хотя, — усмехнулся он, — нам и этого не дадут делать: рано или поздно кто-нибудь на шею сядет. Нас тут пятеро, — обвел он взглядом своих подручных. — Вполне хватит. Кто трусит, может остаться— обойдемся без него.

— Говорил тебе в прошлом месяце: давай «дуры» купим, — сожалеюще сказал один из помощников. — По дешевке же продавали! Сейчас бы в самый раз пригодились.

— Ничего, я думаю, обойдется без стрельбы, — успокоил Студент своих помощников. — Базовский не такой уж дурак, чтобы шум поднимать. Но, — помедлил он, — у меня на всякий случай игрушка есть.

Достав небольшой иностранный пистолет, Студент любовно оглядел его и снова спрятал в карман пиджака.

«Мерседес» миновал центр города и, попетляв немного по коротким, малолюдным переулкам, вырвался наконец из их тесноты на окраину. Капитан Стрекалов, сидевший с Друяном на заднем сиденье, изредка озабоченно поглядывал через плечо в окно: сзади, не отставая, но и не приближаясь к ним, шли две черные «Волги».

— Вы напрасно беспокоитесь, капитан, — улыбаясь, обернулся Кряжин с переднего сиденья. — Эти машины сопровождают нас на всякий случай.

— Да? — облегченно вздохнул Стрекалов. — А я смотрю, идут за нами машины почти от самого райотдела, и все время маршрут с нашим совпадает. Даже интересно стало!

— Ничего не поделаешь, — пожал плечами банкир, — для того чтобы спокойно работать, приходится страховаться от дураков.

Молчаливый молодой шофер прибавил скорости, перевел машину ближе к осевой линии, и мимо окон «мерседеса» замелькали дома какого-то пригородного поселка, сменившиеся вскоре редкими березовыми рощами, наполненными предзакатной синевой наступающего вечера. А чуть впереди, справа, за обширным лугом, темнел лес.

— Если кто хочет курить, не стесняйтесь, — предложил Кряжин. — Там, на спинке сиденья, в кармашке, сигареты есть. Специально для гостей держу.

— А сами вы не курите? — достал Григорий Петрович распечатанную пачку дорогих сигарет.

— Курю, но очень редко, — ответил Алексей Федорович. — И то, больше для того, чтобы собеседники чувствовали себя раскованней, — пояснил он. — Сидишь с кем-нибудь в кабинете, ведешь деловой разговор и видишь, что человеку нужно минуту-две подумать. Ну, и предлагаешь ему в это время закурить. Заодно и сам дымишь.

— В каждой работе свои тонкости, — дипломатично заметил капитан, закуривая сигарету. — Мне тоже иногда приходится предлагать своим собеседникам закурить. Иначе разговор не клеится.

— Да, у вас собеседники зачастую трудные, — рассмеялся Кряжин. — Чтобы их разговорить, не одну сигарету надо выкурить. А как же Сергей Викторович без курева обходится? — вновь повернулся Кряжин к следователям. — У вас же как будто родственные специальности?

— Так и обходится, — ответил капитан за Друяна. — Я какого-нибудь жулика поймаю, а он посидит с ним, помолчит, а потом под залог освобождает.

На этот раз рассмеялись все сидевшие в машине. Даже молчаливый шофер мельком глянул в зеркальце на своих пассажиров, качнул головой и широко улыбнулся. Вскоре водитель сбавил скорость, машина свернула с основной трассы на боковое ответвление и покатила по узкой ленте асфальта, петляющей среди рыжих стволов огромных сосен. «Домой так и не позвонил, — виновато подумал Сергей Викторович, глядя в окно на быстро густеющие сумерки. — Теперь, пока доедем да поговорим, глухая ночь будет».