Она тщетно искала ответ, позволивший бы сохранить достоинство. Но не говорить же правду! Если он способен читать мысли, то ей лучше всего прямо сейчас вскочить на подоконник и броситься вниз головой.

Видя, что она молчит, мужчина хмыкнул и опустил руку.

— Ладно, отступим и повторим попытку. Я не знал, что Фелисити кого-то ждет. Черт возьми, не знал даже, что вы вообще знакомы.

Теперь, когда он убрал руку, Дженнифер стало немного легче.

— Мы познакомились на прошлой неделе. И я пришла не к Фелисити, а к ее брату.

Он удивленно вскинул брови.

— Вот как?

— По крайней мере, Фелисити сказала, что предупредила его о моем приходе. Я Дженнифер Кертис.

Вежливость требовала протянуть руку. Чувство самосохранения предупреждало не делать этого. Принимая во внимание тот факт, что он встретил ее отнюдь не в смокинге, Дженнифер решила, что отступление от хороших манер в данном случае вполне простительно.

— Дженнифер, — пробормотал он.

— Красивое имя. Вам идет.

— Спасибо.

— А теперь скажите, почему вы считаете, что брат Фелисити ожидает вас?

Она заколебалась. Неужели Фелисити не сказала своему приятелю, что пригласила для больного брата медсестру? Или их отношения ограничиваются только сексом? В последнее Дженнифер почему-то не верилось. Разговаривая с Фелисити, она интуитивно уловила присущее молодой женщине чувство достоинства. Не решаясь вдаваться в пространные объяснения, Дженнифер решила ограничиться минимальными:

— Я буду присматривать за ее братом. Глаза мужчины как-то странно блеснули.

— А я думал, что вы официантка.

Хотя и с опозданием, Дженнифер вдруг поняла, что совсем ничего не знает о нем.

— А странный у нас разговор. Я представилась и объяснила причину своего визита, но вы так и не назвали своего имени. А ведь я вас совсем не знаю.

— Ну, это не так. Вы уже знаете, как я выгляжу с одним полотенцем на поясе.

Он лукаво усмехнулся.

— Согласитесь, мне в этом отношении до вас очень далеко.

— Я имела в виду другое.

Он покачал головой и рассмеялся.

— Извините, начнем заново.

— Мы уже пробовали.

Дженнифер сложила руки на груди — защитный жест, реакция на его обжигающий взгляд.

— Может быть, теперь что-то получится.

Он протянул руку.

Дженнифер видела усмешку в его глазах — словно он знал, как подействует на нее прикосновение, и тем не менее бросал вызов. Дженнифер давно научилась не отводить глаз. Готовая к очередной пытке, она подала мужчине руку.

— Мартин Хендерсон. Рад познакомиться с вами, Дженнифер.

Ее ладонь исчезла в сильных пальцах, и тепло мягко хлынуло по нервным окончаниям, разливаясь по всему телу Дженнифер, наполняя ее возбуждающим звоном.

Слова хоть и с опозданием, но все же дошли до ее сознания: Фелисити упоминала это имя. Дженнифер в шоке отступила.

— Мартин Хендерсон? Вы хотите сказать, что это при вас я должна быть медсестрой? Вы брат Фелисити?

Он усмехнулся и развел руками.

— Да, я брат Фелисити. Так сказать, во плоти.

Усмешка стала еще шире.

Взгляд Дженнифер опустился к небрежно повязанному на бедрах полотенцу, готовому, казалось, вот-вот сползти. Она не сомневалась: то, что скрыто под ним, не менее впечатляюще, чем все остальное.

Значит, он не приятель Фелисити. Дженнифер — сиделка мужчины своих грёз. Да, Фелисити сыграла с ней хорошую шутку. Если ему и понадобится медсестра, то лет через пятьдесят! И все же что имела в виду Фелисити, говоря, что за братом надо присматривать?

— Как я понимаю, вы и есть тот сюрприз, о котором говорила перед отъездом моя сестренка?

— Перед отъездом?

Дженнифер ошеломленно уставилась на него. Мартин упоминал об аэропорте…

— Да, она улетела в Испанию. На все лето.

— Вы, должно быть, шутите.

Он покачал головой, а Дженнифер вспомнилась еще одна его реплика.

— Вы сказали, что я сюрприз?

— Да.

— И что, черт возьми, это означает?

Она чувствовала, как в ней нарастает готовая вот-вот прорваться злость.

— За кем мне ухаживать и при чем здесь сюрприз?

В свое время Дженнифер пришлось немало повозиться с братом, и работа медсестры была ей знакома. Об этом она и сказала Фелисити, как сказала и о том, что окончила курсы медицинского массажа и хотела бы найти своим навыкам достойное применение. Но теперь получается, что ее обманули, вовлекли в какую-то непонятную игру!

— Зачем ваша сестра сыграла со мной такую шутку? — вырвалось у Дженнифер.

— О, у меня есть одно предположение.

Мартин сделал выразительный жест, указав на себя, потом на нее. Дженнифер возмущенно тряхнула головой и решительно направилась к лестнице, но, ступив на первую ступеньку, обернулась и заявила:

— Позвольте сказать вам кое-что. Я не люблю, когда меня используют. Я серьезно отношусь к своей работе и не берусь за то, что не умею делать. А розыгрыши и забавы меня не интересуют.

Вот так, пусть знает, что она обо всем этом думает. Хотя сердце умоляло Дженнифер остаться.

— Зная Фелисити, я бы назвал это интригой, — сказал Мартин, приближаясь к Дженнифер.

— Жаль, что вы ее не остановили.

— Как мне доказать, что вы не правы? — Мартин поднес руку к ее горлу, и Дженнифер поняла, что он ощутил взволнованный ритм пульса.

— Не права в чем?

— Вы ведь заинтересованы в этой работе?

— В работе, но ни в чем другом.

Интересно, а не участвует ли и он в игре, затеянной его сестрой? — внезапно подумала Дженнифер. Похоже, что нет: во всяком случае, так ей показалось. Винить Мартина было не в чем, но от этого злость на него не уменьшилась.

— Тогда, полагаю, мы сможем прийти к согласию.

Он потянул вниз полотенце, висевшее на шее.

— Что вы делаете?!

— Предъявляю доказательство. Вот, видите?

Прежде чем Дженнифер успела что-либо сказать или остановить Мартина, он полностью обнажил грудь и она увидела кровоподтеки.

— Это рана. Я едва могу двинуть рукой, так что вам есть где применить свои медицинские навыки.

Дженнифер открыла рот и тут же закрыла. Мысли мешались, сердце колотилось. Ей хотелось утешить Мартина, вылечить, облегчить его боль.

Похоже, он говорит серьезно и действительно нуждается в ее помощи. Значит, и Фелисити, предлагая работу, не вела никакой игры. А если так, то и у нее, Дженнифер, нет оснований отказываться от возможности заработать.

Возможно, зная, чем все закончится, Дженнифер повернулась бы, спустилась по лестнице, вышла из особняка и поспешила в «Последнюю милю». Работа с Мартином превращалась в вызов, но Дженнифер Кертис никогда не пасовала перед трудностями. Ею манипулировали? Ну и пусть, ведь раны на теле Мартина не стали от этого менее реальными!

Дженнифер отбросила обиду и злость, даже заставила себя усмирить гордыню. Не Мартин подставил ее, это сделала Фелисити. Но от начатой сестрой Мартина игры выиграет она, Дженнифер, а это самое главное. Она возьмется за предложенную работу, переберется в особняк и поможет человеку, нуждающемуся в помощи.

И во что только она ввязалась!

Мартин пристально смотрел в лицо Дженнифер. Зрачки расширены, губы приоткрыты. Полные, чувственные губы, аппетитные и манящие. Он не знал, что Фелисити намеревалась преподнести ему такой сюрприз. Спасибо за подарок, сестренка, мысленно поблагодарил он.

Фелисити всегда удавалось исполнить задуманное, и Мартин не сомневался, что она так или иначе свела бы его и Дженнифер. Случилось так, что в данный момент именно Дженнифер могла удовлетворить все его потребности. А судя по тому, с каким откровенным любопытством она посматривает на повязанное вокруг его талии полотенце, ее интересуют не только обещанные за работу деньги. Что ж, в таком случае знакомство пойдет на пользу обоим.

Волосы Дженнифер пахли земляникой — приятный, но вполне обычный и вовсе не экзотический аромат, действовал тем не менее сильнее любого известного Мартину возбудителя. После неудачного брака и нескольких случайных, ничего не значащих связей, оставивших его эмоционально равнодушным, Дженнифер Кертис разбудила в нем настоящее желание. Нет, не желание, а страсть, неукротимую и всепоглощающую. Глядя на нее, Мартин не мог думать ни о чем другом.