Глава 14

Перевернув левую руку внутренней стороной запястья вверх, Майкл Ройс взглянул на циферблат. Стрелки медленно, но верно подбирались к часу по полудню. В уютном кафе на углу самой оживленной улицы Бостона было довольно людно в этот время. Все спешили уложиться в короткий обеденный перерыв, а потому бежали сюда, поскольку кафе находилось в центре скопления всяческих офисов. Переведя взгляд к окну, киллер выхватил из толпы яркое рыжее пятно. Марисса Кларк все же отважилась приехать, но все еще не доверяла ему, поскольку была не одна. Рядом с женой Реймонда Кларка царственной походкой вышагивала эффектная фигуристая брюнетка. Судя по всему, спутница миссис Кларк давно привыкла к повышенному вниманию, потому не особо обращала внимание на то, как сворачивали шеи практически все встречные особи мужского пола. Впрочем, даже сам Майкл, при всей своей профессиональной холодности и беспристрастности, довольно долго не мог заставить себя прекратить откровенно разглядывать красотку.

Впрочем, когда женщины оказались возле столика Ройса, киллер выглядел почти равнодушным. Поднявшись со своего места, Майкл коротко кивнул Мариссе, а затем протянул руку незнакомке.

— Джин, — представилась красавица после того, как киллер назвал свое имя.

— Прошу вас, — указал Майкл на стулья напротив себя, приглашая дам присесть.

— Итак, — начала Марисса. — Вы хотели сообщить мне что-то важное? У вас был довольно взволнованный голос.

— Да. Речь пойдет о моей матери, — кивнул киллер, пододвигая девушкам меню.

Отбросив длинные волосы за спину, Джин принялась заинтересованно просматривать его, в то время, как Марисса даже не взглянула на коричневую папку в дорогом кожаном переплете.

Некоторое время понаблюдав за подругой миссис Кларк, Майкл убедился, что брюнетка только изображала интерес к меню. Внешне отвлеченная, Джин что называется, навострила уши. Киллер готов был поклясться, что девушка не пропустит ни единого слова из предстоящей беседы. Она лишь выглядела красоткой-пустышкой, ведь мало кто мог разглядеть за сногсшибательной оберткой обладательницу острого ума. Тем более, не особо-то и пытались…

— Слушаю вас, — Марисса откинулась на спинку стула, закидывая ногу на ногу.

Киллер почувствовал, как по спине бежит холодок. За свою насыщенную жизнь, мистер Ройс много чего повидал, но манера поведения жены Кларка вогнала его в легкий ступор. Она двигалась немного резковато, но эта резкость не делала ее угловатой деревянной куклой, как происходило это с другими женщинами. Нет, миссис Кларк становилась похожа на изящного дикого зверя, настороженного и болезненно напряженного. Но не откровенное недоверие напрягало киллера, а то, что он уже видел все это когда-то. В жизни Майкла Ройса была похожая женщина, похожая до ненормального. Никаких доказательство не требовалось, чтобы адекватно объяснить это сходство. Майкл был уверен, что перед ним дочь Бетси Ройс, его родная сестра.

— Взгляните, — перегнувшись через столик, киллер положил перед девушкой файл с документами. — Это поможет сэкономить слова.

Вынув несколько листов формата А4, миссис Кларк просмотрела их, затем подняла на него вопросительный взгляд. В глазах девушки заблестели слезы.

— Чт… что это?

— Дай мне! — Джин бесцеремонно вытащила документы из онемевших пальцев подруги. Не удовлетворившись краткой биографией Бетси Ройс и несколькими экспертизами, включая ДНК, брюнетка отобрала у Мариссы файл, чтобы и туда сунуть свой прелестный носик. — О, как интересно! Эти бумажки должны убедить тебя в том, что данное существо является тебе братом. А еще…

— Заткнись, Джин, — беззлобно бросила миссис Кларк, растирая шею. Оглянувшись, она подозвала официанта и попросила воды.

— Понимаю, как это выглядит, — вздохнул Майкл, — но все указывает на то, что Бетси Ройс и Меган Харпер — один человек.

— Как такое вообще возможно? — Марисса провела языком по пересохшим губам. — Всю свою жизнь я носила цветы на ее могилу.

— В ожидании вашего приезда, я занимался сбором информации, поэтому не успел поговорить с мамой. Думаю, она сможет объяснить все, поскольку я сам плохо понимаю, в чем дело.

— Она жива? — прошептала девушка, бледнея.

— Конечно, — кивнул Майкл, искренне сочувствуя несчастной. Судя по всему, Марисса была абсолютно выбита из колеи.

Залпом осушив поставленный перед ней официантом стакан с водой, миссис Кларк судорожно перевела дыхание. Сделав несколько глубоких вдохов, она взяла у подруги фотографии и документы. Перебрав их еще раз, ненадолго задержала внимание на фото, а затем бросила их на стол.

— Простите меня, — выдохнула она, бросаясь в сторону уборной.

— Марисса, — кинулась за ней Джин, но была остановлена Ройсом, который успел перехватить брюнетку, поймав за запястье.

— Оставьте ее, — посоветовал Майкл. — Пусть побудет одна.

Захлопнув за собой двери, Марисса оперлась руками на раковину. Выждав несколько секунд, пока сердце немного успокоится, она плеснула в лицо холодной воды. Закрыв глаза, миссис Кларк почувствовала, как горят веки. Смочив руки, она провела ладонями по шее и верху груди. Прерывистый выдох помог выровнять дыхание, возвращая устойчивость дрожащим коленям и подобие спокойствия.

— Чем вы занимаетесь? — полюбопытствовала тем временем Джин, пристально глядя в мужественное лицо Ройса. В глазах брюнетки читался неподдельный интерес.

Майкл Ройс отличался от других. В нем было что-то первобытное, почти дикое. Необузданность сквозила даже во взгляде холодных зеленых глаз. От Ройса веяло силой смешанной с опасностью, от чего по телу бежали мурашки. Таких мужчин у Джин еще не было.

— Лучше вам не знать, — криво усмехнулся Майкл.

— Ммм, — промычала подруга Мариссы. — Звучит угрожающе. Если скажете, вам придется убить меня?

Киллер поймал взгляд брюнетки, где черти уже начали свою дикую пляску. Эта крошка даже представить не могла, насколько была права. Однако, шестое чувство подсказывало Ройсу, что скажи он сейчас ей правду, обольстительная красотка не умчится от него с воплями. Она словно пыталась попробовать его на вкус, задавая такие вопросы.

Склонив голову к плечу, Джин водила указательным пальцем по краю бокала, не сводя лихорадочно блестевшего взгляда с лица Майкла.

— Ты пытаешься сейчас соблазнить меня? — губы киллера дрогнули в едва заметной улыбке.

— А ты против? — в тон ему ответила подруга Мариссы, так же переходя на «ты». Этим она стерла все грани между ними, но пока оба даже не подозревали об этом.

— Я не стану очередным твоим трофеем, — прищурился он.

— Жаль, — вздохнула Джин. — А я уже приготовила тебе гигантскую булавку у себя в подвале.

— Прошу прощения еще раз, — это вернулась Марисса, прервав тем самым полный какого-то тайного смыла разговор этих двоих.

— Как вы? — Джин заметила, что тон Ройса мгновенно сменился. Теперь его голос стал мягким, почти бархатным. Мужчина говорил тихо, лаская слух приятным баритоном.

— Я не знаю, — честно призналась миссис Кларк. — Все это слишком для меня. Я только потеряла отца, а новости о маме окончательно выбили почву из-под ног.

— Мне искренне жаль, но времени на моральные метания у нас нет, — вздохнул Майкл. — Нельзя забывать о Тайлере Кларке. Кстати, он что-то затеял и мне это не нравится.

— Что именно? — уточнила Марисса.

— Уже дважды я видел его в компании не самых в моральном плане чистоплотных людей, — киллер достал из внутреннего кармана светло-бежевого пиджака фото.

— Вы следите за ним? — приподняла бровь миссис Кларк.

— Это часть моей обычной жизни, — пожал широкими плечами Майкл. — Чтобы предвидеть возможную опасность, надо знать, откуда она исходит.

— А то, что он…

— Да, — кивнул Ройс. — То, что Кларк-старший был у вас, я тоже знаю. Поверьте, если бы он даже и попытался вытворить что-то, вам ничего не угрожало.

— Зачем вам это? — задала Марисса довольно глупый вопрос, как ей казалось, но ответ услышать ей хотелось.

— Возможно, мы с вами родственники, — ответил киллер. — Я не позволю, чтобы Тайлер навредил вам. Впрочем, не позволил бы и без этого.

— Так странно, — тихо сказала племянница покойного Итана Харпера. — Еще вчера я считала, что осталась одна в целом мире, а теперь…

— Ты никогда не будешь одна, — взяла ее за руку Джин.

— Как только вы будете готовы, я устрою вашу встречу с матерью, — пообещал Майкл.

— Нужно сделать это как можно скорее, — подняла взгляд девушка. — Пора покончить с тайнами. Можно сделать это сегодня? Сейчас…

Небольшой загородный особняк встретил хозяина и гостей посыпанными мелкими камушками дорожками, живописными цветочными клумбами и здоровенной немецкой овчаркой на крыльце. Пес развалился прямо перед входной дверью. Прижмурив янтарно-карие глаза, собака лениво следила за приближающимися людьми. Казалось, животное даже не собиралось менять положение, но когда маленькая процессия поднялась по ступеням, пес поднялся и зарычал.

— Свои, — коротко бросил Майкл, и овчарка отошла с дороги, позволяя вновь прибывшим пройти в дом.

Подождав, пока девушки разуются, киллер беспокойно взглянул на Мариссу. Миссис Кларк казалась взволнованной. Нервно покусывая идеально накрашенный ноготь на большом пальце, она посмотрела на него. В глазах девушки появилась такая отчаянная беспомощность, что Майклу захотелось обнять Мариссу.

— А что если она, — остановилась на пороге гостиной миссис Кларк, — не захочет меня видеть?

— Если она и правда твоя мать, — тихо сказала Джин. — То разве так может быть? Иди же…

— Но… — повернулась к ней девушка, смахивая набежавшие слезы.

— Вспомни, — подруга сжала ее похолодевшие руки в своих. — Вспомни, как ты мечтала, чтобы твоя мама ходила с тобой по магазинам, читала тебе на ночь… Марисса, а если все правда? Ты только подумай! Мама, брат…