Откашлявшись, я опустила руку вниз, чтобы забрать ледяную ткань подальше от него. Его глаза проследили за направлением мои руки, перед тем как он посмотрел на меня из-под своих ресниц. Отстраняясь и прислонясь к противоположному концу стойки, он скрестил руки на своей широкой груди и наблюдал за мной. Тёрнер раздражал меня своим пристальным взглядом, и я занервничала. Почувствовав себя неспособной к встрече с ним глазами, я посмотрела на свою ногу и сняла несуществующую пушинку со своих шорт.

— Значит, раз ты являешься сотрудником «УГА Медикал», ты уже закончил свою аспирантуру? — спросила я, пытаясь перенаправить ход своих мыслей.

Когда он не ответил, я посмотрела ему в глаза.

— Я полагаю, что да.

То, как он посмотрел на меня, заставило меня покраснеть. Уххх, я же не краснею.

— И сотрудником какой сферы ты являешься?

Уголок его рта дернулся.

— Спортивная медицина.

Мои брови взлетели вверх.

— Подожди, если бы я пошла на спортивную медицину, мы бы работали вместе.

— Да, работали бы. Разве это было бы плохо?

Я посмотрела на свои руки.

— Нет. Но теперь я понимаю, почему ты спросил меня об этом. Я просто не думаю, что это отдел, в котором будет свободное место, когда я пойду устраиваться на следующей неделе.

— Я всегда могу замолвить за тебя словечко, если ты этого хочешь.

— Нет! — сказала я слишком громко, встретившись с его голубыми глазами. — Я имела в виду нет, но спасибо. Я хочу сделать всё сама.

Он кивнул.

— Понятно, — опустив свои руки обратно по сторонам, он указал на мою ногу. — Теперь ты можешь снять лёд.

Я взглянула вниз.

— Ах, точно, — я сняла ткань с ноги и положила её на стойку позади меня. Я как раз хотела поблагодарить его за помощь, когда за дверью послышались звуки.

— Я клянусь, вы двое закончите тем, что поубиваете друг друга, — сказала Ригли Доджеру, когда они вошли на кухню, абсолютно не обращая внимания на Тёрнера и меня.

— Мне пофиг, младший братец. Займись своим делом, — проворчал Доджер.

Ригли усмехнулся и поднял свои руки в воздух.

— Эй, парень, я просто советую тебе поменять линию поведения. Мейси всё еще докапывается до тебя, но вы оба очень упрямы. Просто скажи ей, что тебе жаль, и двигайся дальше.

Доджер взял бутылку воды из холодильника и опрокинул голову назад, заливая в себя жидкость. Когда он закончил, то бросил бутылку в мусорную корзину и указал в сторону Ригли.

— Я скажу это один раз, и клянусь, что как только ты еще раз поднимешь эту тему, я надеру твою задницу. Оставь это. Мейси и я не твоя забота, и никогда не были ею. Кроме того, ты видимо не знаешь, как работают отношения, если это так задевает твою задницу.

Ригли выпил залпом свою бутылку воды.

— Конечно, я знаю. Я всё время нахожусь в отношениях.

— Засовывание своего члена в девушку еще не является отношениями.

Тёрнер усмехнулся и фыркнул в согласии. Я посмотрела на человека-мамонта, который переместился и встал рядом со мной, и мне стало интересно, почему же он улыбается. По факту, я чувствовала себя не очень, будучи свидетелем этого небольшого братского конфликта. Донна, мама мальчиков, выбрала подходящий момент, чтобы войти на кухню и ахнуть.

— Мальчики, вам бы лучше не говорить о том, о чем я думаю. Здесь присутствуют леди, и такое ваша мать просто не хочет слышать.

— Не беспокойся, ма, разговор закончен, — ответил Доджер.

Она развернулась и свирепо посмотрела, указывая пальцем, на своего младшего сына, Ригли.

— А вы, молодой человек, должны лучше предохраняться, если у вас был секс. А вообще, ты должен прекратить этим заниматься! Никакого секса до того момента, как будешь женат. Последнее, о чем я хочу узнать, это то, что какая-то из твоих девушек беременна.

— О господи, мам! Я не буду с тобой об этом говорить, — Ригли выглядел смущенным. Тёрнер и Доджер ухмылялись из-за дискомфорта брата. — В любом случае, сменим тему. Эй, мам, как ты называешь парня без рук и ног в груде листьев?

В комнате послышался коллективный стон.

— Риг, не сейчас, — проворчал Тёрнер.

Он проигнорировал его.

— Рассел, — сказал Ригли и шлёпнул по своей ноге, смеясь от своей шутки.

Я позволила себе чуть-чуть хихикнуть. В мою защиту, это было довольно смешно. Тёрнер обратил свой взгляд на меня и наклонил в сторону голову. Я пожала плечами.

— О боже мой, Белль, ты только что посмеялась? Охренеть, наконец-то появился кто-то, кто оценил мои шутки, — Ригли подошел ко мне и обхватил меня рукой вокруг моего плеча.

Моё лицо стало краснее моих волос, и я отвела свой взгляд от всех.

— Я никогда не слышала этого прежде. Это было довольно забавно.

Он потрепал мои волосы, как будто я была ребёнком. Что же с этими парнями Брукс, почему они так себя ведут?

— Ты милая.

Тёрнер скинул руку Ригли с меня и сердито посмотрел на него.

— Во-первых, её зовут Аннабелль, а не Белль, а во-вторых, она просто была вежлива. Держи свои руки при себе, болван.

— Вообще-то, — обратилась я к Тёрнеру, — Белль звучит нормально, шутка была смешная, и, спасибо тебе за комплимент, — я повернулась к Ригли и улыбнулась.

— Ха! Получи, придурок.

— Мальчики, — осуждающе сказала Донна. Сменив тему, она подошла ко мне и посмотрела на мою лодыжку. — Как ты, дорогая? Я могу тебе чем-то помочь?

Со всей этой суматохой, я полностью забыла о своей травме.

— Нет, спасибо большое. Вообще-то, я думаю, что мне пора идти. Это был долгий день, и я чувствую себя довольно усталой.

— Хорошо, дорогая. Могу ли я предложить тебе, чтобы один из моих мальчиков отвез тебя домой? Я уверена, что им не сложно.

— Нет. Я ценю это, но думаю, что могу сделать это самостоятельно.

— Я довезу её, — перебил меня Тёрнер.

Я повернулась к нему лицом, мои красные волосы разлетелись по сторонам.

— Отлично, я сказала, что доеду самостоятельно.

Его лицо стало каменным, и эти доминирующие волны тихо прокладывали свой путь ко мне.

— Я довезу тебя домой на твоей машине, а Доджер может последовать за нами, чтобы потом отвезти меня обратно.

Я подавила в себе чувство подчинения. Что, чёрт возьми, такое с этим парнем? Если девушка говорит «нет», она это и имеет в виду. По крайней мере, когда я говорю «нет», я это и предполагаю.

— Нет, спасибо, — мой голос был твёрдый и решительный. Здесь не было места переубеждению, и мне не понравилась внезапная смена его поведения.

— Она поняла, Тёрнер, оставь бедную девочку в покое, — заговорила Донна. Она наклонилась и обняла меня. Это был самый добрый жест, адресованный мне за длительный период времени, поэтому у меня в горле появился ком. — Это было прекрасно, познакомиться с тобой. Пожалуйста, не избегай нас. Тебе здесь рады в любое время. Ах да, и поздравляю с получением высшего образования.

Её улыбка была настолько искренней и подбадривающей. Я хотела притянуть её обратно в крепкое объятие, просто чтобы почувствовать материнскую заботу, а затем убежать обратно в свой кокон безмолвия. Вместо этого я обменялась с ней улыбками и поблагодарила за гостеприимство.

Соскальзывая со стойки, краем глаза, я увидела, что рука Тёрнера дёрнулась, чтобы помочь мне. Он, вероятно, хотел бы, чтобы его мамы не было здесь, готовой шлёпнуть его, если он попытается. Я взяла свою сумочку, которую положила на стойку напротив меня, и начала ковылять к двери. Моя нога начала медленно гореть от боли, но я отказалась обращаться за помощью. Я посмотрела за своё плечо и растянулась в вежливой улыбке.

— Я была рада познакомиться со всеми вами. Спасибо вам еще раз за приглашение. Мне жаль, что я доставила вам много хлопот в конце.

Как только я достигла дверной ручки, мне на плечо опустилась тяжелая рука.

— Серьёзно, Аннабелль, я могу подвезти тебя. Мне не сложно.

Я обернулась, чтобы посмотреть ему в лицо.

— Я ценю это, правда, но лучше поеду сама.

— Хорошо, это может прозвучать странно, но я хочу спросить, — он, казалось, хотел провалиться сквозь землю из-за этого вопроса, каким бы он ни был. Он глубоко вздохнул, и затем заговорил: — Могу ли я пригласить тебя куда-нибудь?