Подруги, накрыв раненого простыней, сели на диван, переглянулись.
"Я раньше такого не видела!"
"У тебя и опыта нет,Мишель! Что ты могла увидеть ,за свои двадцать лет?"
"Интересно-это норма у них или исключение?"
"У них?"
"У всадников с гор, у кого же еще!"
"Что помню миф какой-то про Гермафродита..."
"Это не миф, а реальность!"
Клер укусила себя за указательный палец. Глазки заблестели.
"Каков он в сексе, вот что интересно!"
"Вот, блин, кто о чем! Мне надо его допросить, когда придет в себя!"
"Я его покараулю."
"Только руками шаловливыми своими его не трогай."
"Что ты, Мишель! Я же не лесбиянка!"
"Два гвардейца будут за дверью, на всякий случай."
Мишель вернулась к воротам. Шляпа следовал за нею как привязанный.
Барк доложил через Дженни, что разведка прошла по дороге вниз почти тысячу шагов и никого не встретила. Всадники словно испарились.
От Ярослава и Марка по-прежнему не было вестей.
Погибло двенадцать человек. Почти двадцать раненых и половина из них при смерти.
Плач и стоны вокруг. Люди смотрели на Мишель теперь с боязнью и уважением. Рассказ о том, как она в одиночку остановила страшных, безжалостных всадников, уже облетел весь город.
-Барк говори, что новых пожаров на юг не заметно. Это хороший знак.
"Ярославу и Марку удалось дать отпор? Может всадников и не так уж много?"
Смеркалось. По краю стены и над воротами вывесили фонари.
Идти во дворец совсем не хотелось, а уж ложиться спать и подавно.
Если Саргон обещал-сделает ее ночи сплошным кошмаром. Вот же подонок!
Молиться ему? Хренушки!
В городе на холме имелся строгий храм Саргона с белеными стенами и золоченым куполом.Только теперь Мишель подумывала не о молитве, а о том, как бы разнести этот храм по камешкам!
Спать не хотелось.
Она зазвала в комнату верхнего яруса воротной башни Барка и предложила побрататься кровью. Сержант сразу понял в чем дело.
Кровь его показалась Мишель не солоноватой, а кислой на вкус.
"Привет, Барк!"
"Привет, Мишка! Извините ваше величество..."
Сержант ухмыльнулся.
Мишель шлепнула его по плечу.
Им принесли по кружке крепкого чая. До самого рассвета они делились воспоминаниями. Говорили обо всем, перепрыгивая с одной темы на другую.
Барк скучал по своему слорсу и жалел, что не поехал на равнину вместе с Ярославом.
Мишель делилась планами на ближайшее будущее.
Время прошло незаметно. Под утро тихой ночи Барк собрался проверить посты. Перед рассветом самый сон и часовые могут закемарить, а это верная смерть.
"Подкрадутся и вырежут часовых, а потом через ворота потоком. Мужичье разбежаться по углам как тараканы."
"Есть же среди селян бывшие солдаты? Надо привлечь их на службу."
"А кто будет растить хлеб и скотинку?"
Барк махнул рукой и вышел.
Мишель откинулась на жестком стуле. Коснулась затылком холодной стены.
Утром надо объявить призыв в гвардию. Людей мало. Если всадники придут опять и не одни, а с пехотой, с лучниками? Не продержаться...
На миг закрыла глаза....
...Холодно. Как холодно! Дрожь не удержать! Тонкая рубашка на теле не греет совсем и в темной комнате холод собачий! Босые ноги пристыли к ледяному полу.
"Где я?"
Ответ пришел немедленно.
Распахнулась скрипучая низкая дверь. Пахнуло теплом, запахом пота, табака и керосина.
Мишель подхватили под руки два крепких мужика в сером и затащили в тепло, в желтый свет.
Керосиновая лампа на столе. В углу, под потолком темные иконы. Справа русская печка, огромная как танк. На вешалке висят серо-зеленые шинели.
За столом в сером мундире офицер, по всем видам. Серебристые погончики на плечах, на шее шарф. Под кармашком болтается железный крест, над кармашком на груди справа вышитый орел.
Мишель вытаращила глаза.
"Так это немцы!"
Офицер лет тридцати, не старше, коротко стриженный на висках, волосы зачесаны назад, открывая высокий лоб.
-Name? Rank?-каркнул офицер.
Из-за печки выдвинулся упитанный солдат без головного убора. На руках полосатый, вальяжный кот.
"Саргон?!"
Саргон весело ухмыльнулся. Почесал кота за ухом.
-Господин гауптман спрашивает твое имя.
-Сука! - рявкнула Мишель. - Ты моего имени не знаешь?!
-Schwört und will nicht zu beantworten. Kommunist.-сказал Саргон офицеру.
Тот не меняя выражения лица, кивнул.
-Какой коммунист?! Вы охренели совсем?!
Фрицы мигом разложили Мишель на лавке у печи, на живот.
Два солдата держали..Один за ноги, другой за плечи, а Саргон, расстегнув мундир, взялся лупцевать девушку по спине и по заду армейским ремнем. Бил с оттяжкой. Умело...
Мишель вопила и корчилась под ударами. Слезы текли градом. Ничего нельзя было поделать. Нельзя было угадать место очередного удара. Удар бляхи обжигал как раскаленное железо...
Мишель съежилась в ожидании очередного удара.
-Genug!-каркнул офицер.
Саргон отступил.
-Name? Rank?
Что всплыло из глубин памяти. Мишель сквозь стиснутые зубы прошипела.
-Зоя Космодемьянская!
-Wer hat euch in das Dorf von Kerosin und ein Feuerzeug?
-Гауптман хочет знать-кто тебя послал и где ваши люди.
-В лесу, где же еще! - простонала Мишель.
-Sie sagt, dass ihre Komplizen in den Wald. Bitch!
-Es sollte uns an die Partizanen zu nehmen.
-Отведи солдат к партизанам или получишь еще ремня.
-Тебе все это зачем? Паскуда!
-Развлекаюсь. - Коротко уронил Саргон.
-Здесь нет партизан, сам знаешь!
-Так и перевести гауптману?
-Я отведу их куда угодно.
-Sie ist bereit, uns in ihre Höhle führen.
Спина и попа горели огнем. Мишель с трудом натянула уродливые ватные штаны, фуфайку, сунула ноги в валенки. Ступни уже ничего не ощущали, так настыли...
"Играю роль для Саргона....Чтоб ты провалился, мразь!"
Саргон с дежурной ухмылкой, натянул на голову Мишель затасканную вонючую шапку-ушанку.
-Иди, давай!
Пихнули прикладом в спину.
"Я вас б.... отведу!"
Во дворе бушевала метель. Заряд снега ударил в лицо, запорошил глаза...
"Мишель! Ты стонала во сне!"
Мишель моргая, шарахнулась в сторону, сбив стул на пол.
Озадаченный Барк в кувшином в руке. Со свободной руки капает вода на пол.
"Извини. У нас поверие-плохой сон можно отогнать умыванием ключевой водой холодной!"
Каменные стены. Тусклый фонарь. Заботливый Барк.
Мишель бросилась к нему на шею и разревелась.
После такого сна спать уже не хотелось совершенно. Разбудив Шляпу, Мишель вернулась во дворец. Гвардейцы у ворот исправно несли службу.
Небо уже светлело в ожидании рассвета. На улицах пустынно и тихо.
Шляпа шумно зевал.
В раздражении Мишель прибавила шагу.
Чего ожидать днем? Новых атак?
Если бы у этих ребят в панцирях были летающие слорсы-все закончилось бы быстро...
Первым делом Мишель зашла в комнаты короля Рудольфа. Клер спала в кресле. Пленник все также без сознания лежал на кровати. Лоб горячий и влажный. Жар? Надо вызвать лекаря...
Мишель вышла в парк, задумавшись, дошагала до фонтана.
Небо посветлело. Начали чирикать птички.
Струи журчали в чаше.
Она подставила ладони под струйки.
Чего хочет Саргон? Месть или ...
-Он передал мне послание через тебя.
Мишель отшатнулась от фонтана, услышав журчащий голос.