– Такие деньги войны стоят. Только представь, все наркоши будут сидеть на наших поставках лекарства. Да тут миллиардами пахнет. Готовь своих боевиков. Скоро они пригодятся.

Как не спешила Ярана поскорее отправиться домой, ничего не вышло. Сначала пришлось разбираться с, наконец, прибывшим основным составом галактической комиссии и вводит их в курс дела. Потом оформляли все необходимые соглашения для придания этому миру статуса свободного. Лекс в это время занимался формированием экипажа корабля. Некоторые маги с Архоны стремились ознакомиться с техномирами поближе и захотели войти в состав экипажа. Наличие магов в экипаже было вполне оправдано. Постоянно появлялись новые идеи усовершенствования проекта корабля. В состав экипажа также вошли и местные гномы. Очень много своего оборудования они установили в жилых секторах корабля. С большим трудом в экипаж пробились бывшие пираты, точнее некоторые из них, принимавшие участие в постройке корабля. Даже не понимая, чем это для них грозит, они легко давали Лексу клятву слуг, переходя в его полное подчинение. И это, несмотря на то, что раньше они от такой клятвы отказывались. Большую часть экипажа всё же составили веданки и орканцы. У них имелся богатый опыт управления космическими кораблями и другой техникой. Несмотря на магическую начинку, управление техникой сохранилось в исходном виде. Разве что управлялось всё теперь мысленно, через компы экипажа. Лекс снабдил экипаж кольцами с магической начинкой из первой, уже опытно-промышленной партии изделий местного, гномьего производства.

Почти неделю заняли тренировки экипажа по управлению кораблём. Хотя он и остался прежним по виду, но особенностей имелось вполне достаточно, чтобы это заняло время на их освоение. Поскольку трюмы корабля оказались очень вместительными из-за сжатия пространства, удалось загрузить в них огромное количество местной продукции для распространения в техномирах. Сюда попал различный набор товаров. Эльфы снабдили Лекса своими наркотиками, парфюмерией, лечебными эликсирами. С Земли и Архоны добавились различные товары на основе материала из заброшенных земель Архоны. Учёные Земли, скооперировавшись с магами, создали много чего полезного. Местные гномы с хранителями тоже не остались в стороне. Учитывая прекрасные отзывы бывших пиратов на летающие машины гномов, пара тысяч таких машин нашла своё место во вместительных трюмах эсминца. Не была забыта продукция и самой объединённой корпорации: картриджи для синтезаторов и кое-какие продукты.

Веданский адмирал со своим заместителем не покидала новый корабль, продолжая изучать все его особенности. Ей предстояло начать серийное строительство таких кораблей. Огромную часть работ по управлению, как империей, так и многими работами взяла на себя КИИса. Хотя она не загрузила даже процента своей мощности, но была рада и такой работе, после тысяч лет молчания и отдыха. Кроме Лекса, его жён и наместников на планетах никто даже не подозревал, что империей начинает управлять специализированный искин на базе сросшихся технологий древней техноимперии и магии. Межмировой портал с Землёй с использованием парных кристаллов древних магов тоже работал устойчиво.

Закончив основные дела на Эльдаре, Лекс с Яраной, наконец, отправились в путь. Одиночный военный корабль, хоть и старого типа, не являлся желанной добычей для любителей пограбить на окраинах разведанного пространства. Так что особых приключений в пути не наблюдалось, хотя усовершенствованные локаторы корабля видели в промежуточных системах неизвестные корабли. Кем они были, пиратами, торговцами или разведчиками, разобрать было невозможно, но нападать они явно не собирались. Скорее всего, они использовали ту же систему для очередного своего прыжка, как и корабль Лекса.

За счёт более быстрых двигателей и накопителей энергии путь до крайней станции галактического содружества занял не неделю, а вдвое меньше времени. На станции их уже встречала делегация. Сотор Морт по станции подпространственной связи давно получил сообщение о прилёте Лекса и сообщил Луну. За ними увязался их новый компаньон по криминальному бизнесу – Бикас со своим помощником Тенком. Им очень хотелось познакомиться с большим босом, как отрекомендовал Лекса Сотор, даже несмотря на то, что Сотор взял с них вторичную клятву секрета.

Бикас не был дураком. Увидев корабль Лекса, он сделал определённые выводы. Тем более что он встречал этот корабль наёмников раньше и знал, что тот попал под раздачу при грабеже свободного мира. Восстановить такой корабль после боя достаточно трудно. И хотя, как он тоже знал, в том же направлении последовал объединённый флот псионов с ремонтной станцией, восстановление корабля должно занимать гораздо больший срок. Вывод напрашивался сам собой – свободный мир имел серьёзные ресурсы не только по обороне, но и по ремонту и созданию кораблей. Да и наёмники, спасшиеся после бойни в той системе, много чего порассказали, и даже если уменьшить их россказни в десяток раз, то потенциал свободного мира всё равно выглядел очень впечатляющим. Только подумать – кучу лет скрываться от совсем не слабой торговой империи.

Встреча с большим босом тоже произвела впечатление на Бикаса. Он был заядлым гонщиком и частенько участвовал в гонках на космических катерах. Не узнать одну из финалисток таких гонок, он не мог. Только он знал её как веданку-псиона из правящей семьи Веды. Вблизи он конечно с ней не встречался, из-за особенностей псионок Веды, но её портрет в его каюте на корабле занимал одно из главных мест на стене. После пояснения Сотора, что это жена их босса, контрабандисту сразу стало многое понятно. То, что Лекс псион, даже гадать не надо. Другой вопрос в том, как псионы уровня Яраны могут находиться рядом с обычными людьми. Тем более Сотор сказал, что хорошо её знает. Выводы прекрасно вписывались в текущую картину. Псионы что-то обнаружили в открытом мире, позволяющее экранировать их воздействие на обычных людей. Вот поэтому их объединённая эскадра и рванула в ту сторону. Из-за образования значительных военных сил в этом районе пространства, скоро союз псионов подомнёт под себя здешнее управление. Если в открытом мире есть ещё псионы, а они есть точно, поскольку без помощи веданцев разнесли приличную пиратскую эскадру, то получается, он вовремя выбрал нужную сторону. На горизонте уже явно проступали контуры объединённой империи псионов. Интуиция подсказывала Бикасу, что Лекс, как муж Яраны, напрямую связан с новым мужем главной матери Веды. Очень всё это походило на династический брак и указывало на объединение империй. Если одно из сильнейших государств сектора так быстро пошло на вариант с объединением, это индикатор возможностей его партнёра. Перспективы для Бикаса открывались весьма замечательные.

Лексу циничный делец в виде Бикаса тоже был нужен. Сеть сбытчиков и доставщиков грузов у того охватывала все ближайшие станции и системы. Имелись и значительные связи в центральных мирах нескольких государств сектора. Для самостоятельного развёртывания такой сети требовались годы. Самому развозить товар и создавать сети сбыта Лексу совсем не хотелось. Посовещавшись с заинтересованным лицами, точнее с жёнами и КИИсой, Лекс решил свалить распространение товаров в этой части пространства на Бикаса.

– Есть чем развести товар, – поинтересовался Лекс у Бикаса, когда встретился с ним в офисе Луна, на станции.

– Смотря сколько его будет. Сейчас у шлюзов только пять небольших моих кораблей, обслуживающих эту станцию. Можно ещё нанять свободных транспортников. Их только позови – сразу толпой набегут, тем более, если товар будет легальным. Поток товаров здесь не очень большой, – подробно пояснил контрабандист.

– Откуда ты берёшь основные поставки? – продолжил расспросы Лекс.

– Большая часть товара из системы Неман. Запрещённый товар – из центральных миров торговой империи Пути. Некоторая часть товара – из республики Того. Мой центральный склад и всё управление – на планете Неман, – не скрываясь, отчитался Бикас. Он уже почувствовал скорый рост своего небольшого бизнеса.