- Ты, действительно, считаешь, что овалы и есть разумные жители этой планеты? - Смолянинов состроил удивлённую гримасу.

   - Я не знаю, кто они и насколько разумны. Это пусть определяет научный совет. Но конфликт налицо. - Твёрдым голосом произнёс Антонов. - Ты не знаешь, что со стерео? У меня оно уже несколько дней молчит и совершенно не представляю, что происходит в колонии. - Он покрутил головой.

   - Мне некогда его смотреть. - Смолянинов мотнул головой в ответ. - Я в своей каюте уже несколько дней не был. Жена и дочь, как и ты сейчас, сюда приходят на меня посмотреть. Знаю лишь то, что овалы, теперь висят не над кораблём, а носятся над лесом вокруг посёлка. Что они там ищут, никто не знает. Но это дало возможность почти всех строителей эвакуировать из посёлка и с потерей памяти колонистов сейчас у нас нет. Хотя Шатова требует, чтобы строители возобновили работу, но желающих отправиться в посёлок не находится.

   - Что ж, Николай, спасибо за информацию. - Антонов, состроив гримасу, покивал головой. - Пойду ещё пройдусь по кораблю. В каюте насиделся за последние дни, больше, чем за все дни пребывания на Кентауре. - Повернувшись, он направился к выходу из медлаборатории.

   - Если будут новости, заходи, поделишься. - Произнёс ему в спину Смолянинов.

   - Непременно. - Произнёс Антонов не оглядываясь и вышел в коридор.

   Но прогуляться по кораблю ему не довелось. Едва он свернул в следующий коридор, как перед ним, будто выросли из пола три десантника, в шлемах с опущенными стёклами.

   - Тебя требует к себе госпожа Шатова. - Грубым, незнакомым Антонову, голосом произнёс один из них, самый низкий, стоявший по центру.

   - С кем имею честь разговаривать? - Вытянув губы в широкой усмешке, поинтересовался Антонов.

   - Тебе это знать незачем. - Всё тем же грубым голосом, произнёс всё тот же десантник.

   - Тогда я никуда не пойду. - Со всё той же усмешкой, Антонов покрутил головой.

   - Не пойдёшь, потащим за ноги. - Средний десантник сделал быстрое движение к своему поясу и у него в руке оказался раппер, направленный на Антонова.

   - Если только так. - Антонов дёрнул плечами. - Куда идти? - Он вопросительно взмахнул подбородком.

   - Иди за мной. - Произнёс стоящий посередине десантник и резко крутанул головой, на стоявших рядом с ним десантников. - Идите сзади него. Попытается убежать - стреляйте.

   Повернувшись, он быстрым, но не широким шагом направился по коридору в обратную сторону.

   Они долго петляли по коридорам корабля, пока наконец Антонов не понял, что идут они не в офис начальника колонии, а к корабельной тюрьме.

   Антонов знал где она находится, но за все годы, проведённые в пути к Кентауре, ни разу в ней не был, считая недостойным для себя её посещение, как и вообще недостойным нахождения тюрьмы на колониальном корабле и потому, как она устроена, знал лишь понаслышке. Насколько ему было известно, за всё время пути, в тюрьму был препровождён лишь один колонист, который в ней и провёл-то, всего несколько часов.

   Когда идущий впереди десантник ткнул в пластинку идентификации тюремной двери и вошёл в образовавшийся проём, сердце Антонова невольно сжалось от всплывшей, вдруг, мысли, что из этой двери он больше не выйдет. Состроив гримасу уныния, он вошёл в проём тюремной двери.

   Шатову он увидел сразу же, едва оказался в тюремном коридоре: она стояла напротив одного из дверных проёмов, смотря в него, но видимо услышав шаги, повернулась на их звук. Идущий впереди десантник, направился к ней. Антонов пошёл следом. Подойдя к Шатовой, десантник стал рядом с ней и повернулся лицом к Антонову. Антонов остановился в трех шагах перед Шатовой.

   - Господин Антонов. - Заговорила Шатова своим грубым, едва ли не мужским голосом, безо всякого приветствия. - Тебя стали часто видеть вместе с теми истериками, которые периодически пытаются проникнуть в портатор. Это недопустимо. Если ты опять будешь замечен среди них, то твоей каютой станет эта клетка. - Она повела головой в сторону дверного проёма.

   Антонов повернул голову и лишь сейчас смог оценить устройство тюрьмы, которое представляло собой ничто иное, как отгороженную решётчатой стеной часть помещения, подёлённое на небольшие, действительно, клетки. Но стены между клетками уже были не решётчатыми, а сплошными, видимо для того, чтобы арестованные не могли общаться друг с другом. Клетка изнутри имела унылый серый цвет. В ней стояла узкая спальная платформа, небольшой стол и небольшая табуретка, рядом с ним. Никаких других предметов в клетке не было. Антонов невольно передёрнулся.

   Откуда-то со стороны донёсся шум. Антонов повернул на него голову и увидел несколько рук, торчавших из решётчатых стен.

   - На корабле есть арестованные? - Произнёс он с нескрываемым удивлением, опять поворачивая голову в сторону Шатовой.

   - Здесь находятся те, кто подстрекает колонистов к неправоправным действиям. Если ты продолжишь свою подстрекательную деятельность, то повторяю, тоже окажешься здесь. Иди! - Шатова повела подбородком в сторону выхода из тюрьмы. - И найди себе какое-то занятие. Уверена, таким ты стал от безделья. Шататься по кораблю без причины запрещено. Твой коммуникатор. - Шатова протянула к Антонову руку. Определённо, он лишний у тебя.

   Ничего не ответив, Антонов отстегнул от руки коммуникатор, сунул его в протянутую Шатовой руку, развернулся и быстрым шагом направился прочь из, по его мнению, позорящего честь колонии, помещения.

***

   Прошли ещё несколько дней. Антонов безвылазно находился в своей каюте, так как, чем заняться он не представлял, так как кроме военной службы больше никогда ничем не занимался, а идти в десантники на службу к Шатовой, у него желания не было. Ещё он мог водить любой вид транспорта, который имелся в колонии, но весь транспорт сейчас стоял без движения и потому профессия пилота была не востребована. По стерео беспрерывно показывались какие-то фильмы ещё земного производства, которые Антонову смотреть не хотелось, никакой информации о жизни колонии не передавалось и потому он находился в неведении, что происходило на корабле. Чтение в голову не лезло, так как он тут же забывал, о чём прочитал и потому он все эти дни просто лежал, поднимаясь лишь затем чтобы выпить тоник, которого в его холодильном шкафу было предостаточно и съесть содержимое какого-либо из пакетиков, которые у него тоже ещё были.

   Негромкий звук вызова заставил его подняться со спальной платформы и подойти к двери: в отображаемом на экране лице он узнал портаторного техника Ионова.

   - Командир. Нужна помощь. - Произнёс Ионов.

   Антонов молча поднял брови в немом вопросе.

   - Не могу через дверь. - Ионов покрутил головой.

   Антонов молча ткнул рукой в пластинку идентификации и входная дверь скользнула в сторону. Портаторный техник тут же шагнул в каюту. Входная дверь закрылась.

   - Проблема? - Антонов вопросительно взмахнул подбородком.

   - В посёлок пришли несколько больших тварей, которые начали разрушать дома. - Быстро заговорил портаторный техник. - Туда отправились два десятка десантников из твоих и около тридцати строителей, чтобы разогнать этих тварей, но на полпути к посёлку, вдруг появились овалы и атаковали транспортёры. Они остановились на полдороге и Шатова не предпринимает никаких действий, чтобы спасти колонистов. Она бросила их на погибель, что сделает и с нами. Говорят, она заперлась в офисе со своим верным псом. Самое время захватить портатор и вернуться на Землю.

   - Я не намерен возвращаться. - Антонов покрутил головой.

   - Шатова спрятала турель в тот самый склад, откуда ты выдавал нам парализаторы. У тебя есть туда доступ. Открой дверь и можешь уходить.

   - Склад без охраны? - Антонов поднял брови.

   - Без. - Ионов покрутил головой. - Мы уже были около него.

   - Она могла поменять код. - Антонов дёрнул плечами.

   - Командир! - Лицо портаторного техника исказилось гримасой досады. - Это бестолковый разговор. Подойди к двери склада и всё узнаешь.