Влад Комаров чем-то походил на Виктора Холопова, но имел более привлекательные черты лица. После гибели матери он воспитывался уже цивилизацией, так как кто был его отец, мать никогда никому об этом не говорила. После окончания школы пилотов, он служил пилотом на одном из грузовых кораблей, ходивших между Землей и Марсом и зарекомендовал себя грамотным и находчивым членом экипажа. Потому он и оказался в этом небольшом экипаже грузового корабля "Экспресс".

***

   Войдя в зал портации, Виктор Холопов направился в зону портации, которая представляла собой круглый цилиндр от пола до потолка, стоящий посреди зала портации и остановился напротив входа в него, так как портироваться он не собирался, то и входить в зону портации ему было незачем, а разговор с Землёй всегда вёлся из дверного проёма. Подняв руку, он принялся тыкать в сенсоры панели управления портатора, которая была встроена в стенку зоны портации - зона портации наполнилась розовым свечением.

   - Капитан транспортного корабля "Экспресс" Холопов. - Заговорил он громким, чётким голосом, как и было нужно по инструкции для голосовой связи по квантовому каналу перемещения. - Система пространственного контроля транспорта отметила у себя неизвестный ей объект в шестнадцатом квадрате экрана вивв, предположительно далёкую звезду, возможно сверхновую, вспыхнувшую в одной из соседних галактик, которая системой пространственного контроля никак не идентифицируется. Прошу подтвердить проблемный объект.

   Прошло достаточно долгое время, но никаких звуков из дверного проёма зоны портации так и не пришло. Холопов опять повернул голову в сторону панели управления и ещё раз набрал нужную комбинацию сенсоров, но никаких изменений ни на панели управления, ни в зоне портации не произошло.

   Вдруг внимание Холопова привлекли быстро бегущие цифры одного из терминалов панели управления. Он всмотрелся в бегущие цифры и вдруг, подняв руку, резко ткнул в сенсор прерывания связи по квантовому каналу - терминал показывал ненормированный расход запутанных частиц.

   - Проклятье! - Холопов сделал шаг назад, отступая от входа в зону портации и развернувшись, направился из зала портации.

   - Господин капитан! - Догнал его громкий голос около выхода из зала.

   Холопов тут же остановился и обернулся зона портации была тёмной. Лицо Холопова исказилось гримасой досады, он, вдруг, осознал, что его остановил отнюдь не голос с Земли, а голос одного из пилотов, несущего сейчас вахту.

   - Что произошло? - Поинтересовался Холопов, внутренне готовясь к неприятному сообщению, так как пилот искать его по громкой корабельной связи мог лишь в самом крайнем случае, не обещающем ничего хорошего.

   - Появилась ещё одна звезда, идущая параллельным курсом. - Пришёл ответ.

   - Сейчас буду. - Выдавил из себя Холопов и сорвавшись с места, бросился прочь из зала портации.

***

   Вбежав в зал управления, Виктор Холопов тут же остановился и уткнулся взглядом в экран вивв, но какая из этих жёлто-белых пятен отображала новую звезду понять сразу было непросто. Он повернул голову в сторону первой проблемной звезды - она была на месте, но никакой другой жёлтой точки рядом с ней не было.

   - Где она? - Громко произнёс Холопов, скользнув быстрым взглядом по головам пилотов.

   По экрану вивв тут же скользнула яркая оранжевая стрелка и ткнулась в одну из светлых точек, которая оказалась в противоположной стороне экрана вивв от первой проблемной звезды. Никаких характеристических показателей рядом с ней не было. Выходило, что она располагалась с другой стороны транспорта.

   Капитан перевёл взгляд на первую проблемную точку - в принципе, они были похожи. Он опустил взгляд на кресло, в котором сидел Антон Керасов .

   - Как считаешь, насколько проблемные звёзды могут быть далеко от транспорта? - Поинтересовался он.

   - Я не могу определить их координаты из зала управления, госп... - Антон запнулся. - Капитан. Надеюсь Земля поможет нам в этом. - Он выпустил шумную струю воздуха.

   - Согласен. - Произнёс Влад Комаров, будто предваряя вопрос капитана к себе.

   - Я предполагаю, капитан, что эти звёзды находятся очень близко к "Экспресс". - Негромко заговорил Антон, будто проблемные звёзды могли услышать его и как-то отреагировать на это высказывание. - Гораздо ближе, чем мы предполагаем и однозначно Земля не видит их, так же, как не видит и нас.

   - Хм-м! - Холопов громко хмыкнул. - Весьма смелое предположение. Тебе не откажешь в оригинальности. И как ты её объяснишь?

   - Не знаю. - Голова Антона качнулась. - Предчувствие. Я это чувствую. Шестое чувство. Я, вдруг, подумал, что пространственный сканер видит эти объекты не с помощью своих электронных матриц, а с помощью визуальных камер внешнего обзора близлежащего пространства. Если их отключить, то и объекты исчезнут. Я так думаю, госп... - Он поморщился. - Капитан.

   - Отключить камеры внешнего обзора. - Тут же последовал приказ Холопова.

   Прошло некоторое время. Холопов, как ни всматривался в экран вивв, никаких изменений на нём не видел, ему казалось, что все звёзды так и остались на своих прежних местах.

   - Проблема? - Поинтересовался он.

   По экрану вивв скользнула оранжевая стрелочка и описала нём два небольших кружочка.

   - Они исчезли. - Раздался голос Антона Керасова.

   Капитан Холопов более пристальнее всмотрелся в экран вивв и тут же отправил в свой адрес нелестный эпитет за невнимательность, хотя рассмотреть среди густой звёздной россыпи одну из исчезнувших звёзд было совсем не просто. Он подошёл к креслу, которое всегда занимал и сел.

   - Включить камеры. - Произнёс он, внимательно всматриваясь в одно из пустых мест экрана, очерченных оранжевой стрелкой.

   Прошло долгое время, но никаких цветных точек в пустом месте экрана вивв не появлялось.

   - И где же они? - Поинтересовался Холопов. - Керасов, ты не ошибся с координатами.

   - Нет, капитан. - Пришёл негромкий ответ от Антона.

   В зале управления повисла долгая тишина.

   Проклятье! Лицо Холопова исказилось гримасой озабоченности. Если их видели камеры внешнего обзора, а не пространственный сканер, значит они где-то рядом с транспортом. Что это может быть? Кометы, астероиды? Попытался он вспомнить подходящие космические объекты для сложившейся ситуации в пространстве вокруг транспорта. Выходит, что всё это время они действительно идут параллельным курсом. Неплохо идут. Голова Холопова невольно качнулась из стороны в сторону. А что, если мы их, просто, догнали по ходу своего пути. Но в таком случае, почему они не начинают отставать? Но не слишком ли они быстры для космических объёктов естественного происхождения таких размеров? А почему нет? Плечи молодого капитана невольно дёрнулись. Ведь неизвестно какая сила отправила их в путь. Однако, странный он у них. Откуда и куда они идут? Поблизости нет никаких звёзд. Галактические странники? Так недолго и напороться на один из них. Мы ведь лишь делаем первые шаги в пространстве и что нас здесь ожидает можем лишь гадать. Состроив гримасу, он покачал головой. И всё же, почему пространственный сканер их не видит? Поверхность так изуродована, что отражённый сигнал гасит сам себя или вовсе не отражается? Нужно бы предупредить Землю об этих феноменах на пути к Кентауре. Но почему колонисты не сообщили о них? Если только наши пути лишь сейчас пересеклись? Но они ведь могут пересечься и в будущем.

   Холопов отвернулся от экрана вивв и обвёл взглядом пилотов.

   - Кто-то из вас связывался тайком с Землёй? - Твёрдым, не терпящим пререкания, голосом поинтересовался он.

   - Нет! - Тут же пришёл ответ от Антона Керасова.

   - У меня сложилось впечатление, что кто-то намеренно изъял из накопителя запутанные кванты, капитан. - Произнёс Влад Комаров.

   - Откуда тебе известно об изъятых квантах? - В голосе Холопова скользнули грозные нотки.