Компания встала из-за стола, и Игорь поспешил взять под локоток Юлю.

— Идем? — Радостно улыбнулся он.

— Идем. — Согласно кивнула она.

К тому времени, как они добрались до своего вагона, пройдя почти весь состав, поезд широкой дугой уже подходил к мосту. Юля успела схватить фотоаппарат и выскочила в тамбур следом за проводницей. Та открыла дверь и отошла в сторону, позволив девушке спокойно фотографировать. Тепловоз уже заехал на большой металлический мост, по которому мог пройти только один состав. Широкая суровая река неспешно несла свои воды. Каменистый берег узкой косой вдавалась в водную гладь. Посередине реки длинным языком на мели проросла трава. Низкое небо с набрякшими дождем облаками вдалеке сливались с поверхностью реки, и казалось, будто небо напитывается этой чистой речной водой, проливаясь дождем на траву и кусты, растущие по берегам реки.

— Этот мост с историей, Юля. — Игорь прижался сзади, удерживая девушку за талию.

— Отпусти меня. — Попросила она.

— Пока фотографируешь, не отпущу. Считай, что я твоя страховка.

Юля сделала еще пару фотографий, а Игорь продолжил свой рассказ про мост.

— На строительство этого моста не хватало материала. И на него пошли металлоконструкции с разобранного в 44-м году Дома Советов в Москве.

— Ты много знаешь. — Сказала Юля.

— Подготовился, чтобы впечатление на тебя произвести. — На ушко сказал Игорь, не выпуская ее из объятий.

Они вернулись в вагон с ощущением совместной тайны, маленького чуда возникшего доверия. Ледяная стена, которую за много лет вокруг своего сердца воздвигла девушка начала истончаться. И, хотя все еще было страшно дать себе волю и отпустить эмоции, улыбаться в ответ Игорю, и только Игорю, Юля стала чаще.

В Котласе стояли 40 минут. За это время Игорь утянул Юлю к бывшему речному вокзалу, находящемуся прямо напротив железнодорожного. И они, стоя плечом к плечу у парапета, любовались рекой и притулившимися у какого-то самодельного причала моторными лодками.

— Давай вернемся к поезду.

— Боишься? — Ласково подтолкнул ее плечо своим мужчина.

— Опасаюсь. — Ответно улыбнулась она.

Игорь потянулся к девушке, и она не стала отодвигаться или сопротивляться, доверчиво подставив свои губы для поцелуя. Над ними низко пролетела какая-то большая черная птица, заставив их отшатнуться друг от друга, и пригнуть головы.

— Диверсант пернатый. — Проворчал Игорь, но повторить попытку поцелуя не попытался. И они быстрым шагом направились обратно в вагон.

Весь вечер Игорь и Денис сидели в купе Юли и Тани, играя в Уно, просто в карты в подкидного дурака. Позже к ним присоединились ребята, и вагон сотрясался от громкого смеха. Позже кто-то принес гитару, и снова начались песни из серии «Споемте, друзья»!

Последний день пути был солнечным и ясным. Синие горы Северного Урала величественно давали опору небольшим облакам, скользящим мимо вершин. Несмотря на лето, ближе к вершинам местами лежал снег. Растущий вдоль дороги рыжий мох служил подложкой для корявых тонких стволиков березок, лиственниц и осин. Рядом с железобетонными столбами линий электропередач стояли покосившиеся и прогнившие деревянные столбы. На многих из них так и остались провода, которые теперь провисли до самого болота. Извилистые речушки по каменистому руслу несли прозрачнейшую чистую воду. Кое-где виднелись прогнившие останки снегоудерживающих заграждений. Вся природа не давала забывать, что Северный край — суровое и одновременно удивительно красивое место. Поезд медленно двигался по пути, с двух сторон окруженному стенами с колючей проволокой. Приближалась конечная цель железнодорожного путешествия — станция Харп. За окном вагона виднелась одна из самых знаменитых зон Севера ИК-3. Вышки охранников, ряды заборов с колючей проволокой и прекрасный Храм, построенный заключенными на территории зоны.

Глядя на проплывающие мимо вышки с охранниками, Юля думала о том, что эти земли вот уже несколько веков служат, в том числе, и для изоляции преступников. Думала о тех, кого в сложные и кровавые довоенные годы выслали в эти места на верную гибель. Игорь, видя такое подавленное состояние девушки, в попытке поддержать, сжал ее руку. Юля улыбнулась.

— Пора одеваться? — Сказала она, почувствовав, что поезд замедляет ход.

— Пора. Юля, вы с девочками вещи не носите, мы все сами сделаем. — Ответил Денис, обнимающий жену.

Через двадцать минут вся туристическая группа со своим немаленьким скарбом оказалась на перроне и к ним подошли трое инструкторов, с которыми был заключен контракт на этот сплав.

— Василий. — Представился невысокий кудрявый крепыш с типичной внешностью жителя Крайнего Севера. — Вы со мной все переговоры вели. Мои помощники — Илья и Валентин. — Представил он своих спутников.

Валентин приветливо улыбнулся, обнажив прокуренные зубы. А Илья оказался нелюдимом и поэтому на открытый контакт идти не торопился.

— Грузимся в вахтовый автобус и едем к месту, где вас ждут сюрпризы. — Продолжал интриговать Василий.

— Что-то не люблю я незапланированных сюрпризов. — Проворчала нахохлившаяся Татьяна.

Василий услышал ее и, хмыкнув, раскрыл тайну:

— Шли дожди прошлую неделю, тундра сырая. На машине не доехать. Мы вас пересадим на вездеходы. И уже на вездеходах доедем до реки. Вот и весь сюрприз.

Вахтовым автобусом оказался огромный автомобиль Урал, у которого вместо грузового кузова была пассажирская кабина с сиденьями. Вот в такой автобус загрузилась группа туристов, вещи везли на простой грузовой машине. Быстро и по вполне приличной дороге добрались до места, где уже ждали три вездехода. Кое-как разместились в них на лавках, идущих вдоль стен. Несколько мужчин остались сидеть наверху вездехода, устроившись на кузове. И начался самый тяжелый этап путешествия. Сто километров вездеходной поездки по разбитой, заполненной жидкой грязью дороге. Перед отъездом инструктора предупредили, что одеться нужно как можно теплее. В горах даже в июле температура ночью опускается до нуля.

Полярная белая ночь позволила ехать и в ночные часы. Грохот и постоянная тряска выматывали и не способствовали любованию природой. Летящая из-под гусениц грязь залепляла окна. Хотелось спать, но сильный шум не давал даже минимально расслабиться.

Игорь сел рядом с Юлей и, притянув ее за плечи, предложил лечь ему на грудь и подремать. Под злым взглядом Виктории, Юля воспользовалась предложением и прижалась к Игорю, щедро делившемуся теплом и пытающемуся создать хотя бы минимальные удобства. Ехать пришлось очень долго. Целых 9 часов. Пару раз делали технические остановки, чтобы перекусить и сходить девочкам направо, а мальчикам налево. Болото чередовалось с каменистой почвой, редким лиственным лесом, и вновь болотом. Несколько раз пересекали реки, и, когда вездеход плыл по руслу, а вода плескалась за бортом, Юля от страха прижималась к Игорю еще крепче.

Наконец-то добрались до Пятиречья и выгрузились на берегу небольшой реки, где росли почти такие же, как в Подмосковье, но гораздо более чахлые и тонкие деревья. Словно им не хватало жизненных сил, чтобы развернуть мощные корневища и кроны. Лагерь решили разбить прямо на месте выгрузки. Между деревьев установили палатки и, перекусив наскоро, завалились спать. Все-таки бессонная ночь давала о себе знать.

Ближе к обеду в лагере началось оживление. Засуетились мужчины, раскладывая катамаран и два рафта. Кто-то постучал по стенке палатки. Таня застонала, пытаясь залезть глубже в спальный мешок.

— Юль, гони всех в шею. Спать хочу.

— Вставай, душа моя, сонная! Надо что-то приготовить поесть и собираться уже. Не спать приехали все-таки. — Голос Дениса звучал откуда-то сверху.

Юля выползла из палатки на воздух, было достаточно тепло, чтобы ходить без курточки. И если бы не жужжавший надоедливый гнус, сразу забивающий рот и вгрызающийся в глаза, то Юля была бы полностью счастлива, получая удовольствие от приключения. Спустилась к реке, умылась и заметила, что трое мужчин чистили свежепойманную рыбу у воды. Подошла к ним поближе. Бородатый Борис, активно отмахиваясь от комаров и облепивших его мошек, с радостной улыбкой крокодила перекинул проблему готовки на опрометчиво оказавшуюся рядом жертву.