Это то, что надо! Может, он мне когда-нибудь спасёт жизнь. Я улыбнулась этой мысли и решила, что возможно это не такой уж и плохой подарок.

— Все я готова. Можем идти.

— Щенка надо брать с собой, — вставая с дивана, сказал Грэмм

— А он не может остаться дома?

— Конечно, нет. Он здесь наделает таких дел, что ты будешь не рада ему, — добавила Лис.

Мы вышли из дома впятером. Всю дорогу мы дружно выбирали имя. Каждый предложил свое, а я должна была выбрать.

— Мне нравится Веллингтон, — воодушевленно произнесла Лиса.

— Как столица Новой Зеландии? — подхватил Марк. — Неплохо. Но я бы предложил что-то проще. Короткое имя. Например, Рекс или Грэмм.

Мы все разразились громким хохотом. Настала очередь самого Грэмма:

— Мне нравятся сумасшедшие имена, например, Гитлер или Аспирин. Такое прозвище редко где встретишь.

Я долго думала, прежде чем ответить. Я вспомнила, как однажды прогуливаясь по парку, встретила девушку. Она выгуливала пса и называла его Фрейд. Мне так понравилось это имя. Такое лаконичное, но оно запоминается и звучит красиво. В нем есть история и скрытый смысл.

— Мне нравятся ваши идеи, ребята. Особенно твои Марк. Но глядя на эту мордочку, — я посмотрела собаке в глаза. — Я думаю, ему подойдёт имя Трой. На немецком "treu" значит "верный".

Моё решение никто не стал оспаривать. Все одобрили имя и желали, чтобы он стал мне настоящим верным защитником. Дальше мы ехали молча, каждый думал о своём. Возможно, они мечтали о таком же щенке.

Трой лежал на моих коленях и тихонько сопел. Сложно поверить, что такое чудо вырастет, и будет храпеть.

Этот день мы провели очень весело. Я как ребенок бегала с щенком. Малыш оказался добродушным и игривым.

Погода была ясная, солнце стояло в зените, небо выкрашено в нежно голубой цвет. Земля чернела от таявшего снега и источала сочный аромат дождя и свежести. Воздух был прозрачный, и можно было разглядеть вдалеке горы, извилистую дорогу у подножия и маленькие домики вдалеке.

Марк был превосходным фотографом. Он смог запечатлеть прохладу последних дней зимы, тонкие лучи солнца и нежность легкого ветра. Это был самый лучший день за последнее время.

***

После насыщенных выходных всегда тяжело собираться на работу. Я провела много времени с Троем. Я гуляла с ним в парке, расчесывала его и играла. За два дня я так привязалась к собаке, что уже не переставляла жизни без него. Сегодня, когда я оставляла его одного дома, мне стало не по себе. Но выбора у меня не было. К тому же в обед должна была прийти Алиса из клуба. Она покормит Троя и погуляет с ним. Это меня успокаивало.

На работе было много неотложных дел. На этой неделе у нас дедлайн. Я совсем забросила свой блог. Когда живёшь настоящей жизнью, перестаешь существовать в виртуальном мире. Но блог приносил прибыль, и надо было поддерживать его жизнь.

Сегодня Марк обещал скинуть фотографии. Я хотела показать подписчикам своего нового питомца.

В разгар рабочего дня в кабинет вошел Дункан. Если начальник сам к тебе приходит, значит, дело плохо.

— Николь, дорогая моя, — начал вкрадчиво говорит старик. Дело точно плохо. — Мне надо, чтобы ты лично занялась одним проектом для следующего номера. Все дела раздай ребятам.

— А что за проект? — я не знала, радоваться мне или нет.

Дункан указательным пальцем разрезал воздух, остановив время на несколько секунд. И тогда в кабинет вошел крупный зрелый статный мужчина. Он заполнил собой все пространство в кабинете. Мне стало тяжело дышать от взгляда его карих глаз.

Казалось, он читал меня, как открытую книгу. Я боялась сделать лишнее движение. Его лицо выглядело знакомым. Одна глубокая морщинка на лбу, короткие волосы пронзительный взгляд. Где-то я уже видела его.

— Это Артур Новак, наш главный спонсор и победитель благотворительного аукциона на балу. А это Николь Арманн — наш лучший сотрудник. Артур попросил, чтобы именно ты, Николь, занималась его проектом.

Я поспешила подойти к гостю и протянула руку. Теперь-то я вспомнила, где мы встречались.

— Да, мы уже знакомы, — неуверенно прошептала я. Его горячая большая ладонь обхватила мою руку.

— Спасибо, Дункан. Дальше мы сами, — мужчина был невозмутим, он говорил это, не глядя на редактора. Дункан поспешно ретировался, напоследок бросив на меня предупреждающий взгляд.

Артур продолжал держать мою руку и с ленивой улыбкой на лице смотрел на меня. От этого взгляда мне было не по себе. Я аккуратно выдернула руку и вернулась за стол.

— Присаживайтесь, господин Новак.

— Мы можем обойтись без формальностей, — его низкий голос звучал так волнующе.

Мужчина устроился в кресле, широко расставив ноги. Этой позой он демонстрировал, что он силен и уверен в себе. Также я прекрасно уловила сексуальный подтекст этого жеста, отчего мгновенно густо покраснела. Но именно на это он и рассчитывал.

— Хорошо, Артур, давайте приступим, — я пыталась скрыть волнение за маской профессионализма.

— Вам понравились цветы, что я отправил вам? Я уверен, что они пришлись по вкусу.

Этой фразой он совершенно выбил меня из колеи.

Я очнулась, в незнакомой комнате, лежа лицом к стене. Голова жутко болела — это я почувствовала сразу, как только открыла глаза.

Превозмогая боль, я повернула голову. Моему взору открылась пустая комната, насколько я могла судить с этого ракурса. Не было никакой другой мебели. На стенах не было ни картин, ни фотографий. Они были черного цвета, по крайней мере, мне так показалось на первый взгляд, а потолок был таким низким, что мне почудилось, будто он вот-вот упадет и раздавит меня.

Я хотела поднять руку, но не смогла. Я вообще не могла шевелиться — тело как будто было налито свинцом.

Я начала приходить в себя и меня тут же охватила паника. Где я? Как я здесь оказалась? Давно меня здесь держат?

Я начала часто с шумом дышать, пыталась крикнуть, но из уст вырвался глухой грубый стон. Я с силой зажмурилась, голова от этого начала болеть сильнее. В висках застучал огромный чугунный колокол. Я открыла глаза и приподняла голову. Это вызвало дикую боль во всем теле, и я снова легла. Все что удалось разглядеть это дверь и какую-то Х-образную конструкцию. Спасательный выход там. Надо просто встать и открыть дверь, но силы покинули меня.

Я пыталась понять, где я, и вспомнить, что произошло. Но память как будто стерли. Последний день, или пара дней, или неделя… просто исчезли из памяти. Что со мной…

О, Боже. Это все она, та девушка. Она меня похитила. Она мне мстит. Она меня убьёт, убьёт…

Слезы покатились из глаз…

Как? Как я угодила в эту ловушку? Что случилось со мной? Я помню… Что последнее я помню…

За 30 часов до похищения

В мой кабинет вошел Дункан. Представил Артура Новака, редактор тут же покинул нас, а мы сели за стол.

— Вам понравились цветы, что я отправил вам? Я уверен, что они пришлись по вкусу.

— Так это были ваш хризантемы? — он меня сразил наповал этой новостью.

— Да, это был букет от меня. Но я рассчитывал, что вы сразу об этом догадаетесь. Но, по всей видимости, у вас предостаточно поклонников. Ну, на что я мог рассчитывать!? Ведь вы молодая, обворожительная девушка. Николь, вы обладаете неземной красотой, у вас изумительный стиль и, как оказалось, вы очень талантливы, — говорил Артур неторопливо и ласково.

Я чувствовала, как звук его сексуального низкого голоса струится и обволакивает меня. Этот мужчина производил странный гипнотический эффект на меня. Каждый его комплимент отдавался эхом в моем теле. Волны вожделения расходились по мне. Что со мной не так? Или что с ним не так? Он явно пытался меня соблазнить. Я профессионал и должна держать эти отношения в рамках приличия. К тому же, он женат… вот негодяй. Я встряхнула головой, чтобы развеялись чары обаяния Артура.