Наконец-то стало тепло. Не жарко, не душно, а именно тепло. Столь комфортная температура, казалось, могла существовать лишь в идеальном мире… может, это и был он, идеальный мир?
Милада огляделась, пытаясь понять, где находится. Под ногами пружинила сочно-зеленая трава, над головой простерлось хрустально-голубое, очень прозрачное небо, воздух напитался сладким цветочным ароматом с легкими фруктовыми нотами… Определенно, девушка видела эту дивную поляну впервые в жизни…
— Нравится? — раздался вкрадчивый голос.
Милада вскинула голову — и радостно улыбнулась. Вот теперь мир и правда стал идеальным… теперь, когда ей навстречу неспешно шагал Апрель.
У девушки вырвался невольный восхищенный вздох — уж очень Апрель был хорош собой в это мгновение, высокий, стройный, в легкой светлой сорочке навыпуск и с полудлинными темными волосами, мягкими волнами падающими на лоб и обрамляющими узкое, тонко прорисованное лицо. Глядя на юношу, Милада почувствовала стыд за собственный не совсем презентабельный вид, опустила взгляд — и охнула, обнаружив, что ее старые обноски сменило прелестное персиковое платье, на вид — шелковое. Значит, не только мир вокруг стал идеальным… они с Апрелем — тоже.
— Где я? — пропустив вопрос Апреля мимо ушей, растерянно прошептала девушка и наморщила лоб, воскрешая в памяти последние события. Кажется, королева, потеряв терпение, бросила кольцо в сугроб… а она, Милада, взмолилась о помощи. Неужели просьба была услышана?
Милада подняла взгляд на Апреля — и поймала его утвердительный кивок.
— Ты звала, и я пришел, — с улыбкой ответил он на не заданный вопрос. — Это долг мужчины — помогать своей прекрасной даме…
Милада зарделась, роль "прекрасной дамы" была для нее в новинку… хотя ей и нравилось, как это звучит. Прекрасная дама… прекрасного кавалера.
— Прости, — повинилась она вслух и робко подала руку Апрелю. — Я… потеряла твое кольцо.
— Точнее сказать, его у тебя украли, — поправил Миладу юный брюнет и охотно обхватил ее ладонь своими пальцами. Руки Апреля были теплыми, движения — осторожными, словно он боялся ненароком поранить, травмировать девушку.
— Ты знаешь об этом? — обрадовалась та, лицо ее вспыхнуло облегчением. Она не видела себя со стороны, а потому не знала, как очаровательна была в тот миг, с сияющими глазами и нежной улыбкой. Но Апрель видел и любовался ею… — Ты не сердишься?
— С чего бы? — искренне удивился он. По губам его скользнула лукавая полуулыбка, а рука потянулась к нагрудному карману, вынув оттуда что-то небольшое и блестящее. — Тем более что вот оно… кольцо… — и юноша с заговорщическим видом раскрыл ладонь, на которой сверкнуло золотом озвученное украшение.
— Оно, оно! — возликовала девушка. — О, спасибо, спасибо!
— Не понимаю, за что… — польщенно улыбнулся Апрель и бережно надел колечко на тонкий палец девушки. — Все закончилось хорошо… это главное.
— Ах, Апрель! — выдохнула Милада и, следуя внезапному порыву, подалась к юноше, встала на цыпочки и неуверенно поцеловала… Реакция Апреля была молниеносной: одна рука легла на талию девушки, другая обняла за плечи… губы стали настойчивыми, казалось, парень наконец-то дал волю своей страсти…
Нескоро они оторвались друг от друга. Милада, порозовевшая, донельзя хорошенькая, отступила на шаг, хотя рук Апреля не выпускала, и улыбнулась ему.
— Я боялась, что не увижу тебя никогда, — застенчиво призналась она.
— Неужели ты думаешь, какая-то заурядная кража могла помешать мне найти тебя так или иначе? — усмехнулся Апрель. Его руки по-прежнему сжимали пальцы девушки, он мягко улыбался.
Милада пожала плечами и на миг опустила взгляд.
— Не знаю… — призналась она. — Я уже ничего не знаю…
— Зато я знаю, — нежно шепнул он и снова привлек ее к себе.
Мгновение спустя они вновь пылко обнимались… позабыв обо всем на свете. Обо всем и обо всех…
* * *
Они лежали на траве, заменившей им мягкую перину постели, по-прежнему в обнимку. Сорочка на парне была расстегнула, волосы Милады — в полном беспорядке, так же, как и изрядно измявшееся платье. Апрель крепко прижимал девушку к себе, ее голова покоилась на его плече, а рука задумчиво выписывала на полуобнаженном торсе юноши абстрактные узоры.
— Мы почти зашли слишком далеко… верно? — после долгого молчания сонно обронила Милада.
— Почти… ключевое слово, — с тенью сожаления откликнулся он.
Милада приподнялась на локте и с улыбкой взглянула на Апреля..
— Все должно быть не так, — пояснила девушка и отвела спутанный локон с его лба. Она прикасалась к юноше с чувственным удовольствием, каждое такое прикосновение доставляло ей особое, неведомое ранее, наслаждение…
— А как? — с улыбкой спросил он. — Как должно быть?
— Ну… свадьба и все такое прочее, — протянула Милада и смущенно рассмеялась, заметив ироничную усмешку Апреля. — Да, понимаю, для тебя все звучит странно… но мне всегда говорили, так надо.
Апрель постарался стереть с лица насмешливую улыбку.
— Я буду плохо смотреться в церкви, — пояснил он с серьезным видом, садясь и отряхиваясь от прилипших к сорочке мелких травинок. — Я… другой.
— Другой? — насторожилась Милада, невольно отстранившись от юноши. — В каком смысле?
Апрель подавил смешок и покачал головой:
— Ты смотришь на меня с таким выражением, будто у меня выросли рога и копыта!
Девушка содрогнулась, в глазах ее отразился ужас.
— Не говори так! — взмолилась она. — Это не смешно…
— Ну, почему не смешно, — не согласился Апрель и привлек ее к себе, причем на сей раз проявив некоторую силу. Милада прижалась к юноше почти неохотно, с опаской, но, в конце концов, расслабилась в его объятиях. Поглаживая девушку по плечу, он негромко продолжал: — Я не совсем человек… но это не значит, что я демон. Ну, разве что в хорошем смысле этого слова. Но церковь… церковь для людей.
Милада судорожно вздохнула и плотнее прижалась к нему.
— И это значит… значит… — чуть дрожащим голосом протянула она.
— … что я не могу венчаться в вашей церкви, — завершил фразу Апрель и поспешно добавил, предупреждая взволнованные комментарии: — Зато мы можем соединиться узами в нашей… ну, своего рода церкви.
— У вас есть церковь? — воодушевилась Милада.
— В каком-то смысле, — уклончиво ответил Апрель. — Скорее, Храм. Наш Храм… посвященный Природе.
— Как интересно! — искренне восхитилась девушка. — А можно увидеть? Можно там побывать?
— Туда позволено заходить только тем, кто как-то причастен к нашему миру… — мягко пояснил Апрель, играя пышными волосами девушки, перебирая их пальцами.
— Ясно, — погрустнела та, вздыхая. — Конечно, я понимаю…
— Ничего ты не понимаешь, малышка, — возразил он и чмокнул ее в макушку. — Ты можешь присоединиться к моему миру… если захочешь, — последнюю фразу юноша произнес с многозначительной интонацией. И еще более многообещающе и настойчиво прозвучал следующий вопрос: — Хочешь?
— Хочу, — немедленно откликнулась Милада, выпрямляясь. Она раскраснелась, охваченная странным, но приятным предчувствием. — Очень хочу.
— Это значит "да"? — уточнил Апрель. Он казался взволнованным, словно сомневаясь в положительном ответе, и чуть покусывал нижнюю губу.
Тронутая столь явным небезразличием, Милада обвила руки вокруг шеи Апреля и нежно шепнула ему на ухо:
— Это значит да, да и снова да… если я правильно понимаю твой вопрос.
— А как ты его понимаешь? — улыбнулся молодой человек, в свою очередь обняв девушку за талию.
— Надеюсь, что правильно, — неловко отозвалась Милада, опуская взгляд и пожимая плечами. — Обычно таким тоном… так… так предлагают руку и сердце. Ну… в моем мире! — донельзя смущенная собственным признанием, девушка искоса взглянула на Апреля, пытаясь угадать по его лицу, насколько ее слова близки к истине. Увидев, что он улыбается, она испытала облегчение и сразу расслабилась.
— В моем тоже, — мягко сказал Апрель. — И ты ответила мне "да".
— И предлагаю это "да" закрепить… поцелуем…. - проворковала девушка, прильнув к губам жениха. И тот был совсем не против…
* * *
— Мне так трудно сдерживаться, — шептал Апрель, обнимая девушку.
Они снова лежали на траве, и его губы скользили по ее шее, опускаясь все ниже и ниже… но, увы, недостаточно низко… по мнению Милады.
— И не надо, — сказала она, хрипло дыша. Ее грудь тяжело вздымалась, а рыжие волосы разметались по траве, создав неповторимый оранжево-зеленый орнамент.
Губы Апреля оторвались от прохладной кожи девушки. Парень приподнялся на локте и с сожалением окинул взглядом ладное тело Милады.
— Надо… союз должен быть освящен. Не вашими законами… а нашими.
— А если без этого? — лукаво спросила Милада и скользнула пальцем по обнаженному торсу юноши — сорочка давно была отброшена в сторону.
Апрель поймал руку невесты и нежно поцеловал:
— Так будет неправильно.
— Грешно?
— Грех… понятие христианское, — нехотя ответил парень. — А я принадлежу к более языческому миру, если угодно.
— Какому? — нахмурилась девушка, чьи познания о язычестве ограничивались слухами о человеческих жертвоприношениях и прочих кошмарах.
Апрель рассмеялся, правильно угадав ее мысли:
— Не волнуйся! В язычестве в том смысле, в каком я его подразумеваю, нет ничего дурного. Язычество — это просто законы Природы. Мы все в той или иной мере принадлежим миру Природы, верно?
— Верно, — принужденно согласилась Милада. И хотя, разговор, приняв более философскую направленность, уничтожил остатки ее игривости, девушка упрямо развивала прежнюю тему: — Но если ты… ммм… язычник… почему тогда нам нельзя… сейчас?
— Можно. И я хочу! Это не будет неправильным с моей точки зрения и с позиций законов Природы тоже. Физическая близость, священная чувствами, сакральна. Однако лично ты будешь подспудно ощущать свою вину… верно?
— Верно, — угрюмо признала Милада и села, оправляя платье и пытаясь смириться с услышанным. Ничего не будет!