– Хорошо. Будешь Дарьей.

И только тут я её услышал. Людь. Что за слово такое дурацкое?

– А почему это я людь? – спрашиваю. – Я же, вроде как, человек.

– Нет, Антон. Человек – она.

И на аграфку показывает. Тут у меня вообще когнитивный диссонанс наступил. Аграфка, и вдруг человек. Ага. Скажи такое кто в содружестве, да его сами аграфы съедят вместе с комбинезоном. Они же хуманов на дух не переносят. Высшая раса, долгоживущие и всё такое. Арийцы хреновы.

А Даша продолжает. Спокойно так, будто не видит, как Тавадиэль сразу вскинулась. Того и гляди в глаза ей вцепится.

– Ты – людь. А она – человек, ибо дано ей чело людское на весь век её. И посему названа прислуга людская человеком.

Я как стоял, так на коробку обратно и плюхнулся. Ничего себе у них тут, на базе, порядочки. Сплошной кусковой неразбавленный шовинизм. Гляжу, а принцесса моя тоже как-то скисла. Стоит рядом, ручки повисли, головка опущена, того и гляди, слезу пустит.

– Она права, Антон, – шепчет. – Я знаю. У нас в дворцовой церкви стоит статуя богу-творцу, зажегшему звёзды. Его зовут Лиодиил и у него круглые уши. По легенде, он сотворил первого альва, как помощника и друга. И долго ещё наша раса была помощниками круглоухим. Только я никогда не думала, что сама окажусь в подобной ситуации.

Она ещё раз глянула на меня и вдруг мгновенно покраснела.

– Ну, раз мы во всём разобрались, – говорит Дарья. И голос такой по-деловому весёлый, будто важные переговоры удачно провела. – То следует приступить к исцелению.

И меня сразу спать потянуло. Я сопротивляюсь, как могу, а глаза всё равно закрываются.

– Подожди! – кричу. – А Тавадиэль как же?

Ну вот стрёмно мне что-то аграфку человеком называть. Принцесса всё-таки.

–На время исцеления твоя служанка получит достойные апартаменты.

И всё. Коротко и ясно. Оглядываюсь, а моя ушастенькая уже лежит. Парит в метре над полом на спине, как в цирке у иллюзиониста. Я даже непроизвольно рукой под ней провёл. Нет, никаких ножек, столов и прочей бутафории. Висит, словно воздушный шарик.

А спать-то хочется. Собрал я остатки сил в кучку и как заору:

– Прекрати!!! Я отказываюсь от лечения, пока не узнаю всё, что здесь произошло. Где все люди? Почему никто не приходит? Что у вас вообще случилось?

И сразу весь сон прошёл, будто в режим бодрости переключили. Глаза таращатся, энергия через край. А Дашка смотрит на меня с покровительственной улыбкой и такая:

– Боюсь, Антон, до исцеления ты не сможешь в полной мере воспринять всю гамму моего повествования.

Я даже не понял.

– Это ты про разницу в словах? Ну да, – говорю, – непривычно. Но в принципе-то все буквы известные. Так, вроде, у нас раньше говорили. Ещё до моего рождения.

– Дело не в диалектах, – отвечает. – Я заметила, что твой говор отличен от привычного мне, но не в этом суть. Язык можно и изменить.

– Уж сделай, – прошу, – одолжение. Я так больше пойму.

– Да без проблем. Но повествование идёт не только на вербальных или оптических частотах. При твоём состоянии тебе придётся принять многое на веру.

– Ничего, – отвечаю. – Если будет непонятно, я переспрошу.

И тут свет погас, а передо мной появилась трёхмерная картина нашей галактики. Красивая, реалистичная настолько, что мне сразу захотелось потрогать её руками. Ну, а если хочется и не во вред, зачем сдерживаться?

Но Дашка, вредина, меня остановила.

– Это голограмма, – говорит.

Да понимаю я, что, совсем дурак что ли. Но ведь интересно же!

– Тысячу стандартных лет назад Станция «Сияние-209» прибыла в сию… эту галактику, чтобы продолжить дело создателей. Вселять разум в пространство, которое так и названо – Вселенная. Потому, что должны быть вселены в неё творения, которые потом эволюционируют до уровня божественных сущностей.

Смотрю, а к Млечному пути и в самом деле знакомый шарик с хвостом приближается. Влетел, остановился скромненько в хвосте…

– Хозяева и создатели станции были детьми света, и те, кого они создавали, тоже несли в себе свет…

Я сидел на коробке, как в кинотеатре. Полная темнота, объёмное изображение, даже голос у искина стал какой-то глубокий, словно через динамики. А может, она просто к местной системе оповещения подключилась, не знаю. В общем, мне только очков и попкорна не хватало.

– Но так случилось, что в ту же галактику, названную «Яйцо», прилетели и гады – создания тьмы.

И тут, думаете, кого я увидел? Да всем интернет-пользователям знакомую рожу – рептилоида. Он же Анунак, он же… и так далее. Аж челюсть отвалилась. Ни фига себе, думаю. А я-то считал, что это чисто земное изобретение. А Дашка продолжает:

– В этом нет ничего невероятного, так как свет и тьма – суть две стороны одного творения. И без любой из них не было бы Вселенной. Ведь что есть тьма? Лишь отсутствие света. И на этой философии строится вся материальная сторона жизни. Из квантов света и квантов тьмы состоит всё сущее в мире.

И тут у меня как будто что-то перевернулось в голове.

– Подожди, – говорю. – Это что же получается? Как а Ассемблере что ли? Есть электрон – единица. Нет электрона – ноль. И из комбинаций этих нолей и единиц создаются все программы, рисуются рисунки, чертежи строятся…

– Очень похоже, – отвечает. – Каждое существо несёт в себе как свет, так и тьму. И от того, что оно выберет, какую комбинацию двух начал в себе построит, что станет развивать, зависит, будет ли оно эволюционировать или деградировать.

– Ну ни фига себе.

Я аж завис. Это же надо, вот так, в два слова, всю философию жизни по полочкам разложить. Тогда что же получается? Матрица? Или я всё-таки в игру попал? Вот блин. Вроде, только что всё понятно было, и опять вопросы.

– Даша, – спрашиваю. – То есть, вселенная наша нереальна? Мы все живём в мире из нолей и единиц, так что ли?

– Как сказать. Что есть реальность, если вся Вселенная – плод творения создателей? Они более реальны, чем ты или я. А то, что создаёшь в своём компьютере ты – реально для того мира, за стеклом монитора, но нереально для тебя живого. Сколько вообще в мире существует степеней реальности?

Вот загрузила…

– Подожди с продолжением, – прошу. – Дай немного обдумать.

И задумался. Вспомнил всякие теории построения мира, от большого взрыва, до Библии. Квантовую теорию, матричную. Во всех них нет одного – смысла. Ну, большой взрыв, это понятно. Случайно бахнуло, и получите – готовые галактики и прочие звёздные скопления. Чисто спонтанно. Но в ней и нет места для этой самой базы, потому что и жизнь зародилась как набор случайностей. А как я могу сомневаться в этой базе, раз сам же в ней сейчас и нахожусь?

А остальные гипотезы, они предполагают чью-то волю. Даже теория струн. Так что надо найти смысл в действиях этого «Сияния». Зачем тварей всяких по галактике плодить? Я, кстати, и себя самого имею в виду. Понимаю, что сам я до этого не додумаюсь, придётся спросить.

– Даша. А зачем?

– Что?

– Зачем всё это – заселять звёзды какими-то созданиями, жизнь везде насаждать…

– На самом деле всё просто. Мы всю жизнь продолжаем учиться. И чтобы перейти на следующий уровень реальности, следует пройти весь этот, который ты видишь.

– А потом что?

Я даже дышать забыл и, кажется, сердце биться прекратило, настолько я почувствовал важным свой вопрос.

– А потом дальше. На другом уровне. Выполнишь миссию здесь, перейдёшь на этап выше.

Блин, как в игрушке, честное слово. Но стоп! Ведь и во всякие стрелялки и прочие РПГ играют для того, чтобы проходить всё более и более сложные уровни. Тогда…

Вот чувствую, что что-то начинаю понимать, но логика всё равно ускользает.

– Знаешь, – говорю. – Лучше рассказывай дальше.

И тут я оказался в большом зале. Причём, за спинами каких-то людей в форме. Форма, кстати, белая, как морская парадка. Надо, думаю, глянуть, а что там в центре. Вижу же, что все стоят плотным кругом возле какого-то стола или панели. Делаю шаг вперёд и упираюсь во вполне реальную спину. Причём, тот, кого я толкнул меня вообще не замечает, будто это я иллюстрация, а не он. Ну, протиснулся потихоньку, смотрю, а над столом всё та же карта галактики, над ней две точки подсвечены. Вроде как военный совет идёт, даже кто-то что-то рассказывает, только мне не слышно. Оглянулся на Дарью.