Вы на Звезде смерти были? Ну, которая у Дарта Вейдера. Понятное дело, кино все видели. А здесь то же, что в фильме, только на самом деле. Втянуло нас в ангар, размером с зенитовский стадион, мембрана за нами закрылась, прямо как диафрагма в плёночных фотоаппаратах – лепестки сошлись. Аккуратненько на пол Икарус поставило и всё, тишина. Я только вижу на панели, как по очереди окутываются дымкой пушки снаружи, и один за другим взрываются корабли преследователей. Так что учите русский мат, ребята, в жизни пригодится.
Вывалился я из шлюза, и надышаться не могу. Только тут и заметил, насколько душно в салоне было. Да ничего удивительного – система-то пустая, воздух не обновлялся, углекислый газ тоже только накапливался. Я, когда стоял, дышал во всю грудь, ещё подумал, что часа три и угорел бы на фиг прямо на рабочем месте.
А потом вокруг Икаруса включился свет. А ничего так у них в ангаре. Уютненько. Больше даже не на транспортный бокс похоже, а на офис то ли компании по доставке, то ли какого-то производственного отдела. Стены выкрашены в приятный бледно-зелёный, свет с потолка падает ровный, домашний. Нет никаких металлических листов, заклёпок или ещё каких-то ожидаемых в ангаре вещей. И правда комфортно. Возле стены кран со стопкой стаканов и надписью по-русски: «Питьевая вода». Обалдеть. Так и ждёшь, что сейчас выйдет из-за угла девушка в офисной униформе чёрный низ, белый верх, и попросит товарно-транспортную накладную.
Но никто не вышел. Постоял я с минуту, послушал тишину. Ни звука. Слышно только как потрескивают бронеплиты Икаруса от перепада температуры.
Тогда я залез обратно и включил медкапсулу в режим реанимации. Раз нас никто сразу убивать не собирается, то нечего девушку в стазисе мариновать. Сам, пока проводились процедуры, поел, выбрался снова наружу, попил водички из крана. Классная вода, кстати. Холодная, аж зубы сводит и какая-то даже сладкая. Я такую пробовал только в детстве, в Кавголово. Прошёлся вокруг, но ни стульчика, ни банальной табуретки не обнаружил. А потом нашёл какие-то коробки среди местного порядка. Они в углу стопкой стояли. Припёр я одну к шлюзу, сел на неё, и стал ждать, пока Тавадиэль проснётся. Нервы, вроде, отпустили, тело всё расслабилось, прямо как дома, в кресле. Так и закемарил незаметно.
Просыпаюсь, а передо мной и правда – стоит абсолютно офисная девушка. Как положено – чёрный низ, белый верх. Волосы светлые, в косу заплетены. Да ещё и с какой-то папочкой в руках. Причём, я понимаю, что она меня даже не будила. Проснулся я точно сам. Это что получается, так тут и стояла, смотрела как я храплю и слюни пускаю? Да уж. Но, похоже, ей всё это по барабану. Положено ждать, вот и ждала.
– Здравствуй, – говорит.
И наклоняется так, явно специально, чтобы мне её главное оружие лучше видно было. Ну, я, понятное дело, вскочил, глаза тру, ничего понять не могу. Кто такая, зачем тут стоит? А с другой стороны, всё ведь верно. Должны же были здешние хозяева когда-то появиться. Раз уж нас сами впустили, то сами пусть и приветствуют, и расспрашивают. А там, я думаю, отведёт меня эта двухцветная к кому следует. К глав-пыльнику своему, капитану там, или директору. Ну, или кто здесь у них всем заведует.
А она продолжает:
– Я главный искин исследовательской станции «Сияние-209». Рада приветствовать тебя у нас на борту.
А я стою, даже не проморгался ещё. Вроде бы проснулся до конца, но не понимаю. Это – искин? Да от неё же духами пахнет, она вон, дышит стоит, аж грудь поднимается. Неплохая, кстати, грудь. Я еле глаза смог отвести. Да и взгляд у девушки вообще не искиний. Живой, даже с какой-то хитринкой на лице. Будто всё она обо мне знает, и теперь терпеливо ждёт, когда же я внешний вид её оценю, ну и, соответственно, начну комплименты говорить, цветочек сверну из долларовой бумажки, а может, что-то более оригинальное придумаю.
И тут открывается дверь шлюза и вываливается из Икаруса моя ушастенькая. Дышит тяжело, оно и понятно – внутри духота и кислорода почти не осталось. Секунду смотрит на нас обоих оценивающе, потом подходит ко мне. Я у неё такой походки за аграфской принцессой и не замечал ни разу – бёдрами виляет, будто что-то написать хочет по-арабски, нога от бедра, как на подиуме. Глаза горят и улыбочка на лице такая, шлюховатая. Ну просто не эльфийка, а провинциальная красавица на подиуме местного модельного агентства. Глаз даже не отмечает, что на принцессе-то простые самодельные шорты и рубашка, сшитые из остатков комбинезона. А ведь явно нашла какие-то тряпки на борту и на скорую руку из них себе прикид сварганила.
Подошла, встала прямо передо мной. Причём, специально, чтобы искина от меня заслонить, даже попкой вильнула, вроде как оттёрла чёрно-белую конкурентку в сторону. И смотрит на меня таким взглядом… ей сейчас явно всё равно, на какую сторону у меня тюбетейка.
– Антон, – спрашивает. – А кто это такая?
А та ей руку на плечо положила и так покровительственно:
– Отойди в сторону, девушка. У твоего хозяина серьёзное генетическое расстройство. Он нуждается в немедленном лечении.
– Хозяина!!!
Я никогда ещё не видел, чтобы моя ушастая так вскакивала. Она выпрямилась вся, будто командир парада на Красной площади. Грудь колесом, ноги вместе так, что и ножик между ними не просунуть. Глазки горят, ушки торчком. Стоит, будто перед троном, послов там чьих-нибудь принимает, а то и вовсе… да, точно! Выглядит, будто перед ней пойманные заговорщики, а она их судьбу сейчас решать будет. Мне даже немного страшно стало. Вот когда перед Заей Банкер стоял, ничего не боялся. И когда креаты меня впервые на станции в себя приводили, тоже так страшно не было. А здесь… У неё из глаз чуть молнии не летят, губы в такую ниточку сложились, что их почти не видно. В общем, строгая дама получилась.
– Я, – сообщает. – принцесса Тавадиэль Светлая, пятый лист правящего ствола империи Аграф.
И стоит, будто перед ней сейчас все на колени упасть должны. А искину что? Это же не живой человек. Я только сейчас понял, потому что не просто никаких эмоций на лице, а прямо чувствуется, как она информацию по своей какой-то базе данных пробивает. Небось уже запрос на основании сказанного сформировала и на сервер отправила.
Постояла наша встречающая с полсекунды, затем лицо у неё сделалось, как у директора при виде уборщицы – и сотрудник, вроде, нужный, и зарплату ей платит, но прав-то вообще никаких. Даже здороваться необязательно.
– К сожалению, – говорит, – в доступных мне базах данных нет никакой информации о сей империи, равно как и о её правящем стволе.
Меня сразу это слово зацепило – «сия империя». Надо же, я последний раз такое выражение слышал лет двадцать назад, на Дворцовой, во время костюмированного представления. Ещё у отца тогда, помню, спросил, что это слово означает. А тут ишь ты, оно ещё, оказывается, в ходу. Это куда же мы в итоге попали-то? Что за «Сияние» и чем оно занимается? И ещё, а чего это вдруг я болен? Чувствую-то себя нормально. Нет, я понимаю, что поработал некоторое время лампочкой, пропустил через себя не одну сотню вольт. Но ощущение в организме как обычно. Даже шея уже не чешется. И нервы успокоились.
А искин продолжает, как ни в чём не бывало:
– Твоему хозяину требуется немедленная медицинская помощь. Поэтому я сейчас займусь расконсервацией медицинского блока, а ты…
И тут моя принцесса как-то прямо сдулась. Только что будто конёк-горбунок, искры из глаз пускала, копытом била, а как искин сказал про империю, так не просто расслабилась, а вижу, сейчас заревёт. Обнял я её, к себе прижал. Руки машинально по голове гладят. А сам на искина смотрю.
– Как тебя зовут?
Ну, не буду же я ко всяким железкам на «вы» обращаться. Тем более, вон, сама меня хозяином назвала и всё на «ты».
– Искину не обязательно иметь имя. Для выполнения моих должностных обязанностей сие не требуется.
– Но как-то же я должен к тебе обращаться.
– Людь Антон. Ты в праве дать мне любое удобное для тебя именование.