– Но это не меньше двух месяцев, никто не дойдет.

– Не надо драматизировать. До Белого озера вы двигались со скоростью два километра в час. Больше таскали ладьи на себе, чем плыли. Расстояние до Череповца такое же, какое вы прошли от Онежского озера. Но плыть гораздо легче. От Череповца не плавание, а сплошное удовольствие. Погода наладилась. Река полноводная, – уговаривал Валентин Скворцова. А тот только мрачнел.

– Ночью на реке температура падает практически до нуля. Поплыли с нами, получишь полное удовольствие, – саркастически усмехнулся Василий.

– Часть людей, больных, ослабленных, можешь оставить на Белом озере. Около сотни будут нужны мне. У тебя нет другого выбора.

– У меня есть выбор. Я могу разорвать договор с вами.

– Как долго вы продержитесь здесь без моей помощи? Ты разумный человек, а совесть не позволит тебе убить девять тысяч человек.

– А тебе совесть позволит?

– Я готов максимально улучшить условия путешествия. Твои предложения?

– Завтра. Завтра, после обеда, приходи, и окончательно решим. По договору с местным вождем, у нас еще есть три дня, – отложил тяжелое решение Василий.

Первый вопрос на своей стороне «лифта» от Насти был о муже. Договорились или нет.

– О чем с ним можно договориться, Ася. Он давит, как бульдозер. Все хочет сделать по-своему. Абсолютно негибкий человек, – пожаловался Валентин.

Поужинали рано. Хотели выспаться, но обоих, почему-то, потянуло на секс. Они сделали это по-дружески, тихо, без криков и расцарапывания спины. И оба остались довольны. Валентина, правда, немного покоробило, когда перед сном Настя опять завела разговор о помощи мужу. Да и то, потому, что очень хотелось спать.

15 октября 2007 года

Утром, после завтрака, Настя снова предложила заняться сексом. До встречи с Василием делать было нечего, и Валентин согласился. Конечно, опять после секса Настя начала говорить о муже. Пришлось закрыть ей рот традиционным способом. Потом эта история повторилась еще раз. «На измор берет», – подумал Валентин, – «Еще раз я не потяну». Выручил голод, который проснулся у Насти.

Обедали неторопливо. Также неторопливо, под ручку, прогулялись до грузовика. Валентин оттягивал, как мог, время встречи со Скворцовым. Если бы не было Насти, он бы просто все бросил и уехал.

15 октября 2007 года

Единственное, что придумал Валентин, это потянуть время. Через два дня в Череповец должен приехать его старший брат. Вдвоем они как-нибудь уговорят Скворцова плыть по Волге, надеялся Коробов младший. Эта детская привычка, полагаться на старшего брата, так и не прошла с годами. Хотя старший брат был таким же рохлей, как и он.

Скворцов был настроен решительно, привел с собой капитана Ана. Недалеко прохаживался штабс-капитан Мышкин в компании с пожилым красным командиром, фамилию которого Валентин не помнил. «Ишь как дружат, «белый» – «красный», «красный» – «белый"», – неприязненно подумал Коробов младший. От раздражения у Валентина разболелась голова. Он попросил Скворцова подождать и вернулся в автомобиль за аптечкой, выпил таблетку аспирина. Настя начала шипеть на него. Пришлось встать и идти к этим неприятным людям.

Скворцов уже терял терпение. Что вообще воображает о себе этот великовозрастный лоботряс? Мало того, что опоздал на двадцать минут, ушел обратно и пропал. Если бы Василий мог, он бы давно расстрелял этого… У Скворцова не было приличных слов для характеристики Коробова. Таких мужчин, в начале века, просто, не существовало. Страшно разболелась голова. Старая контузия давала себя знать. «К перемене погоды», – подумал Василий.

Павел Ильич Ан с любопытством смотрел на перемещения Коробова туда-сюда. «Экий он ребенок! Да из него можно веревки вить. Может подержать его здесь пару дней в яме? А когда приедет брат, начать диктовать свои условия? Нет, этот чистоплюй не согласится. Иннокентий Петрович тоже не одобрит. А младший командный состав просто смотрит Скворцову в рот. Командир дивизии, а ведет себя, как унтер-офицер. Все девять тысяч знать по имени, где служили, где работали, за что сели. Невозможно. Но факт. Вникает во все мелочи, унтер-офицером был, унтер-офицером остался. А главный вопрос не решает.» Не одобрял капитан работу своего командира.

Штабс-капитан Мышкин был доволен развитием событий. Лично ему освобождения из лагеря ждать не приходилось, хотя он честно послужил красным, учил младших командиров. Тяжелый недельный переход, был предварен недельным отдыхом, и спокойным плаваньем по Онежскому озеру. Нынешний отдых позволил адекватно оценить назначения, сделать нужные передвижки в составе. Отряд становился боеспособным. Питание было полноценным. Единственный минус – обмундирование.

Сели на ящики, оставшиеся от продуктов. (Погрузка-разгрузка, грузчики немного перекусили. И, судя по количеству пустых ящиков, не совсем немного.) «Дисциплина хромает, да и учет негодный», – отметил Скворцов. Помолчали для солидности минут пять.

– Я готов услышать ваши предложения. Как договаривались, – первым не выдержал Валентин.

– Нет. Сначала я хочу услышать, как ты максимально улучшишь условия нашего путешествия, – возразил Василий.

– Во-первых, на каждую ладью по два прибора ночного видения и два бинокля, – начал Валентин.

– Что такое прибор ночного видения, – остановил его Василий.

– Человек излучает тепло в инфракрасном диапазоне. Прибор позволяет «увидеть» это тепло, или костер, например.

– Понятно. А месяц назад, эти приборы купить нельзя было?

– Месяц назад стояли другие задачи.

– Дальше.

– Во-вторых, два десятка овчарок. В-третьих, сотню лошадей с седлами. В-четвертых, средства воздушной разведки. В-пятых, быстроходный катер. В-шестых, улучшение быта. И, наконец, каждому в день по пятьдесят грамм для согрева.

– Каски и бронежилеты?

– Сотню штук для старшего командного состава, – обрадовался Валентин.

– Ты подожди на той стороне, а мы пока посовещаемся, – выпроводил Скворцов Валентина. Тот радостно вскочил, и, чуть не бегом, перебрался в свой мир.

– Садитесь все поближе. Что скажешь, Иннокентий Петрович?

– Думаю, надо переходить к плану «б».

– Русским языком, пожалуйста, – попросил Василий.

– Я с самого начала был за то, чтобы принять условия Коробова, но составить перечень всего необходимого нам, для успешного завершения похода. Предлагаю передать ему перечень.

– Капитан?

– Пожалуй, я изменю свое предложение, и присоединюсь к штабс-капитану. Но при условии полного выполнения наших требований.

– Товарищ комбат.

– Можно без товарищей. Мы сейчас в одной лодке. Я настаиваю на плане «в». Давайте хотя бы потянем время. С гибелью Югина, возможно кардинальное изменение планов наших работодателей. Узнать об этом на краю степи будет опасно.