– Я согласен с комбатом. Мнения разделились поровну. Сначала проверим, готов ли Коробов выполнить наши условия. Если нет, план «в» становится единственным, – подвел итог Скворцов.

Скворцов пошел пригласить Коробова, и был удивлен, встретив жену.

– Ты не уехала?

– Здравствуй, Вася! Можно мне сегодня тебя навестить?

– Конечно, – после долгого раздумья ответил Василий.

Коробов посмотрел список и нахмурился. Затраты на поход грозили стать выше переправки по железной дороге, но оставалась еще вторая сторона проблемы – проверка отряда в реальных условиях и отсев слабых.

– Послезавтра приедет брат. Мы посоветуемся и дадим вам окончательный ответ, решил потянуть время Валентин.

На той стороне счастливая Настя ждала возможности навестить мужа.

17 октября 2007 года

Утром приехал Валера. Ночная поездка утомила его. Поэтому он столь негативно оценил итоги переговоров.

– Или у меня паранойя, или этот их список – полная лажа. Жалкая попытка прикрыть основной пункт – «патроны», – заявил он.

– Вот и я подозреваю, кинуть нас хотят «господа» вместе с «товарищами», – согласился Валентин, – Настин муж – основной смутьян. Только хитрости у него, кот наплакал. Если бы переговоры вел штабс-капитан, то я бы повелся.

– Ты мне говорил, что Иннокентий Петрович, очень порядочный и верный слову человек,– удивился Валера.

– Я о другом, он искренне хочет помочь людям. Пожилой романтик, как наш папа. Поэтому ему веришь. А Скворцов, человек идеи, будет бульдозером сносить препятствия по пути к светлому будущему. Он мне тут целый час голову забивал про Мариинскую водную систему. Как это важно для России, да какой молодец был Петр первый. А сам не знает, что построил ее Павел первый, – пожаловался Валентин.

– Где у человека логика? Названа система в честь жены Павла, – поддержал брата Валера.

– Ты-то откуда знаешь, ладно я тут десять дней.

– Перед отъездом, открыл сайт.

– Ладно. Что делать будем? Потеряно время, деньги. Может, предложим ему прогуляться сюда, к жене, и отправим к дочке, в Воронеж? – выдвинул идею Валентин.

– Как у них отношения? Настя, когда сюда собиралась, светилась от счастья.

– Проблемы у них. Но Настя готова для своего мужа на все, – немного грустно сказал Валентин.

– А Скворцов? Он готов больше никогда не увидеть жену и дочь?

– Он будет гордо нести ореол мученика, и любоваться собой. Какие жертвы принесены на алтарь борьбы за счастье людей! – со злобой произнес младший Коробов.

– Как он тебя достал, однако! – умилился брат.

– Он и тебя достанет, – пообещал Валентин.

– Тогда единственный способ перевозка вагонами. Соглашаемся с первоначальными требованиями, которые они выдвинули Югину, – сказал Валерий, и перекрестился, – хороший был человек.

– Объявлять будем на собрании командного состава. Заговорщиков, я думаю, немного, только верхушка. И сразу вывозим часть командного состава для подготовки размещения отряда. Делим отряд на группы, Скворцову, в Сызрани, оставляем людей без боевого опыта, без запаса патронов. Штабс-капитана – в Новобогдановку Запорожской области, капитана Ана – в Новочеркасск, – добавил конкретики Валерий.

– Думаешь, получится? – засомневался Валентин.

– Продумаем все подробно, распишем сценарий по минутам, застрахуемся от неудачи, и все получится, – успокоил младшего брата старший.

– Само-собой.

– Нам нужно подкрепление, еще минимум две машины. Попроси отца приехать, и Никиту, пусть захватит. Пока отец будет с местными ЖеДами договариваться, мы тут втроем гульнем, – размечтался Валерий.

– С Никитой? Мало не покажется!

17 октября 2007 года

Коробов старший, очень серьезно отнесся к подозрениям сыновей. Возможность обмана со стороны Скворцова необходимо было проверить, и Владимир Александрович поручил сыновьям совершить недостойный поступок, установить прослушку в штабе Скворцова. Сделать это было несложно, благо назначение подобных устройств, никому из штаба Скворцова было неизвестно.

Во второй половине дня, братья объявили на собрании командного состава о своем согласии перевезти отряд по железной дороге. Валерий попросил найти добровольцев, готовых первыми уехать на места дислокации для подготовки приема остальных. Добровольцев набралось больше половины от состава младших командиров.

Валентин занялся их размещением в 1894 году, а Валерий вернулся обратно, чтобы послушать запись совещания в штабе. Все оказалось гораздо хуже, весь командный состав был в курсе решения Скворцова, и горячо поддерживал своего командира. При любом варианте развития, воевать в степи с кочевниками отряд не собирался. Операция провалилась. Скворцову нужно было вооружить отряд полностью, поэтому он пока внешне оставался лоялен. До зимы, отряд должен был оказаться в Новгороде.

Ближе к ночи, переправив запись разговора отцу, братья сели обсудить ситуацию. Валентина возмущало двуличие Скворцова. Валерий тоже считал, что Василий лицемер и негодяй. Как он посмел их так подвести!

Ночью Настя опять пыталась расспросить Валентина о его планах относительно мужа. Теперь, после доказательства намерений Скворцова, отношение Валентина к расспросам его жены изменилось. Его охватила «беспричинная», по мнению Насти, ярость. Утром, Валентин заставил Настю уехать в Воронеж. Ее словам о возникшей любви он не верил, и между ними произошла безобразная ссора.

18 октября 2007 года

Отец позвонил и предупредил, что задерживается в С-Петербурге. Попросил ничего не предпринимать. Ситуация стал зеркальной. Раньше, Валентин сам тянул время, не хотел ничего делать. Теперь неопределенность раздражала его. Предложение Валеры распить ящик пива, тоже не находило отклика в душе. Он понимал, что и его бездействие оказало влияние на решение Василия . Но изменился не только Валентин, Скворцов стал другим, чужим Скворцовым.

19 октября 2007 года

Коробов старший приехал не один, Он привез с собой Светлану и Никиту. Сели завтракать. Светлана долго рассказывала о неправильном мотивировании бывших зеков, по два раза перечисляла ошибки присутствующих. Получалось, что Скворцов белый и пушистый, а плохие дяди, своими глупыми действиями спровоцировали его адекватную реакцию.

– Убедить Скворцова, и его командиров, работать с нами будет невозможно. Принудительное разделение отряда ничего не даст, только создаст впечатление, что мы обманщики. Изоляция командного состава тоже плохо, непонятно, где набирать новых офицеров? – неодобрительно отозвалась Светлана о предложениях братьев Коробовых.

– Можно поговорить со штабс-капитаном. Заключим некий договор на охрану поселений. Он отберет необходимый состав, со всеми заключим договор. Остальные пусть остаются, – предложил Никита.

– Большая часть останется со Скворцовым. Они соединятся с новгородцами и получат отличные шансы захватить всю Прибалтику и не только ее. В открытом сражении рыцари представляют очень удобные цели. Зачем нам такой сильный сосед? – возразил Коробов старший, – поэтому оставлять их в двенадцатом веке нельзя.