Идею опробовали. Погода стояла идеальная. Однако увидеть что-нибудь стоящее на записи было невозможно.

19 июля 2007 года. Вечер.

Знакомую Николая, которая периодически навещала его с понятными всем целями, звали Анжела. Это был редкий случай, когда потребности партнеров совпадали. Нельзя сказать, что две недели поиска оружия были для Николая двумя неделями безделья. Нет. Он работал. На работе. Он работал над теорией «лифта». На работе и дома. Он пытался донести теорию «лифта», в математической его части, до Владимира. И растолковать физику процесса Вячеславу. Он напросился в гости к старым знакомым и соседям, имеющим армейские контакты. Однако Анжела нашла достаточно большой отрезок времени, чтобы отдохнуть с Николаем. И тот тоже почувствовал себя по-настоящему отдохнувшим, то есть выжатым, как лимон. Было жарко, оба лежали мокрые от пота. Сердце у Николая колотилось, как сумасшедшее. В висках стучало. В голову лезла всякая глупость. И тут Анжела, вместо того, чтобы помолчать, сказала очередную мудрость. Озаботилась здоровьем партнера.

-Ёжик, – она всегда звала его «Ёжик», – ты пытаешься достигнуть максимума. Надо останавливаться чуть раньше. Пообещай мне это, Ёжик.

Анжела давно ушла домой. А Китин лежал и обдумывал эту идею. Что изменится, если перестроить установку на старые, институтские параметры? Было два часа ночи, когда он позвонил Владимиру и попросил его приехать.

К приезду Коробка новые «старые» параметры были выставлены, и «лифт» уже был включен на прогрев.

19 июля 2007 года. Полночь.

Владимир был очень недоволен. Дома ему пришлось выслушать много нелестных слов в свой адрес от жены. Быстро снарядился в каску и бронежилет. Посмотрели видеоролик с той стороны. Вышка исчезла. Весна, солнце, молоденькая травка. Достали стремянку, и Коробок полез на ту сторону. Вылез, посмотрел в бинокль. На юго-востоке, километров в трех, виднелись дома. Рядом с ближними домами стояли столбы с проводами. Владимир достал сотовый телефон, связи не было, залез обратно и описал ситуацию Николаю. Решили попробовать поймать что-нибудь на радиоприемник.

Коробок полез снова. Правда, бронежилет и каску снял. Покрутил настройки на длинных волнах и сразу поймал русскоязычную станцию. Послушал немного и достал сотовый телефон, решил записать звук в режиме диктофона.

Коробов минут сорок слушал радио. Шла передача о зерновых и бобовых, затем пошли новости. Московское время было девять часов. Реальное время около четырех утра, разница больше пяти часов. Год и день остались неизвестны.

Поспав, пару часов, друзья позвонили Югину, договорились о вечерней встрече и поехали на работу.

Югин позвонил Владимиру перед обедом, предложил вместе перекусить в кафе. Вячеслав приехал возбужденный и сразу попросил послушать запись радио.

– Довоенная запись, – тихо прошептал Вячеслав.

– Как ты определил?

– А вот послушай про прошлогодний неурожай в Поволжье.

– Думаешь начало тридцатых? Тогда на Украине голодомор был.

– Голодовка была везде. В Поволжье особенно. А вот с засухой это не связано, урожай был нормальный, на счет неурожая врали,– возразил Югин.

– Нечего голову ломать. Сегодня дождемся начала трансляции, надеюсь сообщат дату.

– Не факт. Это ты вспоминаешь семидесятые годы, когда радио вместо будильника использовал? Нечего гадать. Сегодня узнаем.

– Скорее завтра.

– Согласен подождать до часа ночи.

20 июля 2007 года.

Договорились встретиться ближе к ночи, но и Владимир и Вячеслав приехали в восемь вечера. Владимир предложил настроить «лифт» на совсем маленький шаг, минимально возможный, чтобы прыгнуть во вчера. Тогда проверить оба варианта будет легко. Оставил в квартире письмо самому себе. Получил письмо – реальная история, не получил – альтернативная. Николай сразу начал рисовать схемы и писать уравнения, чтобы показать: этот минимум они практически получили. С другой стороны такая возможность в теории существует. Надо построить новый «лифт» с гораздо меньшим размером камеры. Но устойчивость его работы будет ниже. «Лифт» прогревается полчаса. При неустойчивой работе он будет слетать с режимов, и прогрев необходимо будет повторять. Мало того, а если такой сбой случится в момент перехода на ту сторону?

– Но наш то «лифт» абсолютно устойчив? – занервничал Владимир.

– За все время эксплуатации он сбоил не больше десятка раз, – успокоил его Николай.

– А как-то повысить надежность еще нельзя? – забеспокоился Вячеслав. – Может электронику современную поставить, или золото-платину достать дополнительно. А может нам пора привлекать спецперсонал для визитов на ту сторону?

– Повысить надежность радикально можно, только существенно увеличив размер камеры «лифта». Я Владимиру математику объяснял, устойчивые характеристики гарантированы при размерах около семидесяти сантиметрах, двух метрах и семнадцати метрах. Следующий типоразмер считать бессмысленно. Семнадцатиметровый «лифт», безусловно, будет на порядок надежнее. Только золота и платины на большой «лифт» уйдет не в восемь с половиной раз больше, а раз в семьдесят. А это более двухсот килограмм технического металла. Электронику можно не менять, только блок питания немного.

– Даже если все продать и набрать кредитов, денег на большой «лифт» не хватит. Риск на той стороне на порядок выше самого перехода. Хорошо хоть дом у Николая на окраине, и в результате на той стороне пустырь. Давайте радиоприемник, грейте «лифт», сегодня я полезу, – заторопил друзей Вячеслав.

В результате, просидев два часа на той стороне, Югин все-таки услышал дату: девятое мая 1932 года. И подтвердилось старое предположение о неизменности координат. Это был большой шаг вперед.

Пока Вячеслав скучал на той стороне в ожидании голоса диктора, Владимир строил планы проверок реальности истории. Вариантов было очень много, начиная от отправки писем и открытия счета в сберкассе, кончая забиванием в многовековую липу гвоздя и дарением малолетней теще ювелирного изделия, благо проживала теща до сих пор по старому адресу.

Вернувшийся с той стороны Вячеслав не только сообщил друзьям добытые сведения, но и предложил свой способ проверки. Дать объявление в газету. Подшивки местных газет за все годы были доступны в областной библиотеке. Подготовку Югин брал на себя. Нужны были старая одежда, деньги, документы, стрижку можно было не менять, просто одеть кепку.

Подготовка заняла неделю. Вычищены старые яловые сапоги, которые Югин уже десять лет не одевал на охоту, выстираны и выглажены брюки, рубашка и пиджак из забытых запасов самых старых родственников. Куплены деньги, и самое главное изготовлена справка из сельсовета на продажу сала. Ее образец нашли в библиотеке, когда проверяли наличие газет и искали адрес редакции. Ни оружия, ни бронежилет решили не брать. Зато Югин тщательно запомнил старый план города, со старыми названиями улиц, и маршрут до редакции газеты.

26 июля 2007 года.

Снаряженный Вячеслав вызвал дружный хохот. Начал смеяться он сам, когда посмотрелся в зеркало. Нервничали все. Владимир предложил выпить напосошок, но остальные идею не поддержали, да и год отмены сухого закона никто не помнил. Посидели перед дорогой, Югин взял корзинку с салом и справкой. Первый серьезный поход на ту сторону начался.