Минут через десять на площадке появился Владимир. Его взгляд упал на убитого кочевника, от ужаса его вырвало. Какое-то время от Владимира не было никакого толка.

Снег был ослепительно белый. Кровь неестественно алая. Владимир старался не смотреть в сторону застреленного кочевника, но знание увиденного не отпускало его. Югин вел себя хладнокровно. Говорить он мог с трудом и старался меньше двигаться. Судя по следам, кочевники приехали с юго-востока. В сторону запада было небольшое понижение рельефа и виднелись заросли кустарника. Туда Югин и решил отвезти трупы. Но для начала послал Коробова за патронами. Пока Владимира не было, Вячеслав осмотрел оружие кочевников. Маленькие луки и простые ножи смотрелись убого. На вид кочевники напоминали обычных пастухов средней Азии. У застреленного оказался красивый пояс. Когда Югин взял его посмотреть, тот показался ему слишком тяжелым. «Может пряжка золотая, а не медная»,– подумал Вячеслав. Взял еще пояс и у другого кочевника.

Наконец появился Владимир. Вид у него был бледный. Он начал снова блевать. Вячеслав зарядил ружье, затем забросал снегом кровь. Поручил Владимиру отвязать одну лошадь, что поспокойнее. Лошадь все равно дергала повод, и возбужденный Коробок ударил ее с такой силой, что та упала. Когда лошадь встала, ее шатало, как пьяную. Зато смирно позволила нагрузить на себя труп кочевника. Вторая лошадь повела себя на удивление скромно.

Владимир залез на вышку и в бинокль осмотрел окрестности. Никого не было видно и приятели решили рискнуть, отвезти трупы к кустарнику. Дорога заняла не меньше часа. Зато в низине за кустарниками друзья обнаружили длинное озеро, скорее старицу. На снегу были видны следы. Волчьи, определил Югин. Сбросив трупы в камыши, быстро привязав лошадей, Югин с Коробком поспешили назад.

Вернувшись в квартиру, Вячеслав сразу вызвал скорую. Состояние у него было нормальное, но боли, в первые полчаса после падения, беспокоили. Пока ждали скорую рассмотрели пояса. Пряжки оказались явно медные, но внутри обоих обнаружились монеты.

Следующие три дня Югин провел в больнице. В понедельник сделали полную диагностику. Все в пределах нормы. Коробов и Китин успели отнести монеты нумизмату. Монеты были из реальной истории. Три монеты были восточные, одна византийская, а самая поздняя новгородская, двенадцатого века.

3 июля 2007 года.

Новый вечерний сбор друзей превратился в производственное совещание.

– Нам нужен план, – огорошил друзей Вячеслав.

– Предлагаю дождаться весны на той стороне и закопать поглубже какую-нибудь железку. А потом проверим, если появится здесь, тогда это наше прошлое, – выдал предложение Владимир.

– При строительстве домов, тут все копано-перекопано. Весь двор в коммуникациях. А проверять надо обязательно, иначе мало не покажется, – согласился в главном Николай.

– А в детском садике? До него сто метров, ошибка измерения будет ничтожная. Я договорюсь с заведующей о бесплатной установке качелей. Ждать не будем. Возьмем пару канистр бензина, очистим от снега землю, за час прогреем, за два выкопаем метра полтора яму и закопаем туда пудовую гирю. Во дворе песок, копать легко, – предложил Вячеслав.

– Хорошо. Закопали там, а здесь не нашли. Это гарантия? Нет! Может, после войны минеры вырыли? Копать надо глубже и закапывать бутылку, – не согласился Николай.

– Тогда котлован под качели удивит многих. У меня другое предложение: один мой знакомый работает в ОТК. У них установка на радиоактивных изотопах простаивает очень давно. И если ее разукомплектовать, никто не заметит. Только надо посчитать, сколько радиации за восемьсот лет останется. Тогда здесь копать не нужно будет, – упростил задачу Вячеслав.

– Мало того, что ты на той стороне убил двоих людей, обрек на смерть лошадок, ты здесь предлагаешь криминал. А нам нужна скрытность, как только органы или бандиты хоть что-то пронюхают, нам не жить, – запаниковал Владимир.

– Тебе кто дороже, я или грязные кочевники со своими лошадками, – возмутился Югин. – Да и эксперимент на пятьдесят процентов считай завершен. Ничего не изменилось, а убиты совсем не бабочки. Считаем это не наша история.

– А монеты? Чудо, что мы это мы и ничего серьезно не поменялось, – возразил Китин. – Кроме того, географические координаты могу не совпадать. Хотя предлагаю исходить из их одинаковости. Надо найти место, которое минимально повлияет именно на нас, но даст возможность проверить изменения в истории. И лучше все делать чужими руками. Но это потребует много времени и денег. Много времени потому, что «лифт» необходимо будет перевезти. Лучше куда-нибудь в США. Но очень сложно.

– Старая любовь не ржавеет. К жене потянуло, – засмеялся Коробок.

– Ты не учитываешь его отцовские чувства. Но мысль очень дельная. На такой проверке можно заработать. И заработать неслабо. Ищем хорошее месторождение самородного золота, о котором есть много статей. Добываем золото и смотрим старые газеты. Есть и затратный способ. Выпускаем в Америке десяток лошадей. Через сто лет от мустангов там нет спасения. Все индейцы верхом. Кортес отдыхает. Но меня привлекает самоокупаемый способ, – перевел разговор в практическую область Югин. – Давайте поищем информацию. А Китин посчитает, как подешевле перевезти и настроить «лифт». Мои деньги надо экономить.

Начали с информации. В Интернете нашли самые крупные золотые самородки России. Самые свежие находки не годились, здесь трудно будет вывезти добытое на той стороне золото. Очень старые находки плохо привязываются к точному месту добычи самородка. Выбрали третий в списке по весу самородок. Он весил 31 кг 570 г и имел название «Бычья голова». Был поднят в 1898 году в Восточном Саяне на реке Средняя Тарча, притоке реки Чибижек в Курагинском районе. Надо было ехать на место, смотреть, оценивать пригодность для операции.

Предварительно решили сделать проверку гипотезы о совпадении географических координат. В пяти километрах на запад от дома находилась река Дон. В пойме этой реки, видимо, и находилась старица, куда отвезли трупы кочевников. Правый берег реки был высокий и образовывал небольшую горку, видную издалека. Но отправляться в двухчасовую экспедицию после конфликта с кочевниками было опасно. Нужен был снегоход и нормальное оружие. Предыдущий поход к старице показал, что мелкие местные лошади с трудом идут по глубокому, плотному снегу. Скорость снегохода будет гораздо выше. А если достать АК, можно чувствовать себя в полной безопасности.

Оружия нужно было много. При добыче золота нужна охрана. Шум работающего оборудования будет слышан далеко, а работать придется долго. Рассчитывать на чудо не приходится. Туземцы заинтересуются и навестят экспедицию. Нужен был выход на армейские части.

Прошло больше двух недель, проверена масса знакомых военных, но автоматическое оружие было недоступно. Вернее недоступно при той степени перестраховки, которую необходимо было соблюсти. Владимир предложил обследовать местность удаленно. Купить в рекламной конторе воздушный шар. В тихую, ясную погоду, с высоты пятидесяти метров, видеокамера с хорошей оптикой может снять неплохой обзорный ролик. С большой вероятностью часть кадров покажет нужный берег Дона.

18 июля 2007 года.