- Ты чего не шла, когда я тебя звал, а? - грозно спрашивает Колька и дергает ее за хвост.

Кошка мяучит рассерженно и выпускает когти.

И как раз мать, вместе с чужим вынесшая мыть и свое белье, берет в это время в руки его одеяло и, оборачиваясь на мяуканье кошки, кричит ему:

- Брось кошку!

- Не брошу! - бубнит в ответ Колька.

- Эта кошка - ловущая на мыши, дурак!.. Это дорогая кошка, а ты ее таскаешь!

- Ну?

- Двадцать разов говорила тебе: не бери кошку на руки!.. Портится кошка от рук!

- Ну-у?

- Я тебе вот нукну сейчас!.. Брось, говорю!

- Не брошу! - твердо отзывается Колька. - Моя кошка!

- Как это твоя?

- А то чья же?.. Скажешь, - Надькина?

- И вовсе моя это кошка, а не твоя!.. Я ее у Петровны котенком достала, тебя еще на свете не было, дурака такого!.. Это - породного заводу кошка!

- Тво-я?.. А у кого она на кровати спит, а, что? - торжествует Колька, но уже озадачен.

- То-то у тебя в одеяле от нее блох полно!.. Да матушки ж мои родные, так и ползают, как жуки!.. Брось сейчас кошку, тебе говорят!

Колька онемело смотрит на мать и бросает, наконец, кошку так, что она прыскает стрелою в кусты, а хвост - копьем.

- Ба-атюшки!.. Да их и не вытрусишь, окаянную силу! И до вечера не подавишь! - ужасается Фекла, проворно действуя пальцами.

- Не дави!.. - вдруг в голос кричит Колька.

- Как это "не дави"?.. Они же тебя, дурного, поедом едят, - кровь твою сосут!..

- Пусть едят!.. Не тебя ведь едят? - кричит Колька.

- Еще бы меня ели! Уйди! На тебя прыгнут!

Но Кольку уже нельзя теперь отогнать. Пусть игрушки были не его, пусть Катя была не его, пусть золотая краска была не его, пусть даже и кошка теперь не его, но блохи в его одеяле!..

И он подступает к матери, обеими руками крепко хватается за свое одеяло и кричит:

- Ступай своих блох дави!.. А моих не дам! А моих не дам!.. А моих не дам!..

И он весь дрожит тугой злой хорьковой дрожью, и глаза у него округлели, и зубы ощерены, - вот-вот кинется и укусит!

- Что ты, дурная мазница!.. Что ты, стервец! - удивляется и даже слегка пугается мать.

А он тянет одеяло изо всех сил, он краснеет до последнего, но уж не кричит в голос, а бормочет сквозь зубы, хрипя:

- Мои блохи!.. Мои блохи!.. Мои блохи!..

Февраль 1928 г.

ПРИМЕЧАНИЯ

Мелкий собственник. Впервые напечатано в "Красной ниве" № 16 за 1928 год. Вошло в сборники "В грозу" и "Движения". В собрание сочинений С.Н.Сергеева-Ценского включается впервые. Печатается по тексту второго тома Избранных произведений, 1937.

H.M.Любимов