— Я так боюсь, что снова встречусь с магом-перерожденцем, что коленки трясутся…　

— прошептала Мэри Сью мне на ухо.　

— Карл! — объявили следующего ученика. Карл вошел в круг. Стоило ему сделать еще один шаг, как напротив него стоял здоровенный волк. Волк тут же упокоился после массивного удара мечом, и Карл невозмутимо поднял в земли какую-то дубинку. Ладно, я понимаю, откуда у демона кинжал, но откуда у волка дубинка? Может, если его потрясти с него еще что-нибудь выпадет? Например, пару голдов, лук Убийцы, какое-нибудь зелье и несколько томов книг с заклинаниями? Нет, ну я просто предложила! Игры на планшете показали, что волки — очень запасливые и все свое добро носят с собой! Или жрут всякую гадость.　

Какой-то чахлый мужчина в серой мантии подскочил с кресла и стал хлопать Карлу.　

— Мариэнн-Сьюзанн! — объявили следующего участника театра одного актера.　

Стоило Мэри Сью шагнуть в круг, как перед ней возникла тень в черном капюшоне. Девушка сделала шаг назад, а Лорд Шеат заорал:　

— Остановите испытание! Она не сможет с ним справиться! Это маг-перерожденец!　

Все, кроме меня, занервничали. Сознаюсь честно, то я тоже немного стала переживать.　

— Я попробую! — сказала Мэри Сью, взмахнув мечом. Маг бросил в нее огненный шар, по диаметру превосходящий игровое поле. Девушка не растерялась и тут же выставила щит. Я видела, как дрожат ее руки. Интересно, сможет ли она или нет?　

— Мариэнн — Сьюзанн! Это всего лишь твой страх! — заорал Лорд Шеат, вскакивая с кресла, — Он не настоящий!　

Судя по всему, слова учителя немного приободрили ее, потому как Мэри Сью бросилась в бой, словно амазонка и тут же, одним ударом плеча свалила мага на землю, потом швырнула в него заклинание, а потом начала кромсать его мечом. Боже! Все это время я стояла рядом с маньячкой! Кровушка мага забрызгала все вокруг. Мэри Сью не успокоилась. Она с остервенение глумилась над, я так понимаю, трупом, потому как попробуй, выживи, когда тебя уже частично нарезали, как колбаску.　

— Все… Хватит… Он мертв! — крикнул Лорд Шеат, бросаясь к Мэри Сью, которая уже стояла на коленях над телом и громко плакала, растирая кровь по лицу, — Забирай свой приз и пойдем… Я прошу прощения. Я должен отвести ученицу в ее комнату.　

— Нет! — шептала она, — Он еще жив! Я должна…　

И вправду, труп, не смотря на ранения, с жизнью явно не совместимые, продолжал трепыхаться. Успокоилась она только тогда, когда от мага осталась лужа крови. Уборщице сегодня будет весело. Я прямо представила себе, как бабка с тряпкой и ведром, шлепает тряпку на пол, а потом начинает вытирать кровушку с пола, охая: «Ходють тут всякие… Убивають, кого ни попадя! А мне потом вытирать!» Что перепало Мэри Сью в качестве награды, я не увидела. Надеюсь, не тесак. Лорд Шеат помог ей встать, но она не могла даже пошевелиться, глядя в одну точку. Он взял ее на руки и понес в сторону выхода. Где-то в глубине души меня кольнула зависть. Я даже мысленно представила себя на ее месте. Сижу я такая в крови, а мой овощ молча берет меня на ручки и несет в нашу комнату извиняясь перед всеми присутствующими. Я взглянула на своего учителя. Он зевнул и потер веки рукой.　

— Кейни! — раздался голос. На сцену выкатился колобок. На этот раз на нем не было капюшона, но был синий шарф, закрывавший половину лица. Одет был подозрительно тепло, словно ему пять лет, и он собирается с бабушкой на прогулку а столбик термометра показал (ничего себе!) минус один. Все, что можно было закутать, было закутано. Полярник по сравнению с ним казался нудистом. Для полноты образа не хватало только варежек на резиночках, совочка в руках, и заботливой бабушки на горизонте. Кстати о бабушках! Одна из учителей встала, и я чуть не прыснула. Это была пожилая дама, в очках и в мантии с ковровым узором. Она сурово взглянула на бедняжку, мол, давай! Будь мужчиной! Вперед!　

— Может не надо… — пробасил Кейни, но правила есть правила.　

Кейни шагнул в круг. Перед ним сразу же появилась… его учительница. Зал просто выдохнул от восторга. Такого оборота событий никто не ожидал.　

— Кто был плохим мальчиком? Кто пошел ловить демона? Что значит, все ловят, и я пошел? А если все спрыгнут с башни, и ты будешь прыгать? А ну быстро встал в угол! — заорала «бабушка», и тут же в ее руках появилась тарелка и ложка. Словно огр с дубинкой наперевес, она двинулась в сторону бедняги, который не знал куда деваться.　

Мне уже тоже стало жутковато. Вдруг она проткнет его этой ложечкой, намотает на нее его внутренности, а потом кровожадно оближет пальцы. Ложка с какой-то кашей неумолимо приближалась ко рту главного героя. Да, таких страстей я еще не видела!　

— Колдун должен хорошо кушать! А вдруг у тебя не будет силы сотворить заклинание? — угрожающим голосом повторяла бабушка, оттесняя «страдальца от заботы», в сторону барьера.　

— Ложечку за магистра Форнациса, ложечку за магистра Шератана… Они были великими магами. И ты будешь, если будешь хорошо кушать! — приговаривала «бабушка». Я бросила взгляд на покрасневшую Леди в очках, которая мечтала в этот момент провалиться сквозь землю.　

— Слышь, сопля! Соберись! — заорал кто-то из зрителей. Все поддержали его радостными криками! Некоторые лорды и леди хихикали, стараясь держать себя в руках. Мой Лорд смотрел на всю эту комедию таким взглядом, словно на его глазах камаз только что намотал на колеса и немного покатал в последний раз зазевавшегося хомячка. Его взгляд, я имею в виду Лорда, а не пушистика, был грустным и задумчивым, словно в детстве его постигла та же участь, а мимолетное воспоминания всколыхнуло у него бурю эмоций.　

— Н…н…не могу… Она меня накажет! — всхлипнул Кейни, пытаясь увернуться от ложечки. Ложечка случайно попала ему в глазик. А потом неумолимая ложка в недрогнувшей руке попыталась пробить брешь в зубах. И это не смотря на шарф. Если бы у меня на лице был синий шарф, то я бы автоматически включила бы Саб Зиро, и отморозилась.　

— Давай-давай, за магистра Альварга, который был последним Верховным Магом! Вот он кашку не кушал, поэтому Стражи Невежества его и одолели! А вот кушал бы он кашку, то тогда бы никто его не смог одолеть! — сказала бабушка, прицеливаясь ложкой и двигая ею по четко заданной траектории.　

Все Лорды и Леди стали подозрительно косится на «Бабушку», которая тут же покраснела и заорала:　

— Чего ты выдумываешь! Я такого не говорила!　

И в этот момент мне стало искренне жаль этого Кейни. Всем, кто выходит из круга, можно было спокойно вздохнуть. Кейни после выхода из круга оставалось только сдохнуть. Главный кошмар ждет его сегодня вечером с тазиком каши.　

— Я не бубу… — пробасил герой, сжимаясь в комочек и закрывая глаза.　

— Что значит «не бубу»! — возмутилась «бабушка», — А ну ешь! А то придет злой демон и съест тебя!　

Зал был явно обрадован столь интимными подробностями личной жизни учительницы и ученика.　

— Пошла вон! — сказал парнишка, наконец, набравшись храбрости. Судя по его лицу, он давно мечтал это сделать, но почему-то стеснялся, — Я не хочу есть! В меня не лезет! Я Вам не поросенок! А Магистр Альварг погиб в результате предательства! А уж никак не потому, что не хотел кушать кашу! Я читал об этом!　

Бабушка с ложкой и тарелкой обмякла, а потом растворилась в воздухе. На ее месте лежала книга. Я не сумела разглядеть ее название, но судя по обложке с обнаженной красавицей, всем сразу стало все понятно. Стыдливо беря книгу в руку и пряча ее ото всех, наш герой отправился на свою домашнюю Голгофу.　

— Берениса! — раздался голос. Что? Я? Как? Уже?　

Я тут же прошептала «Аверс» и шагнула вперед. Страх… Я слишком увлеклась чужим душевным стриптизом, чтобы подумать о своем страхе. Чего я боюсь? Да ничего я не боюсь! Я знаю, что монстры в фильмах — это трехмерная графика и куклы-роботы, что Фредди Крюггер — это актер, точно так же как и остальные злодеи. Ладно, посмотрим, что будет.　

Я шагнула в круг и тут же почувствовала, что на голову сыплется снег. Все вокруг было покрыто снегом. Я обернулась и увидела одинокие следы. Мои следы. Я стояла, а снег все падал и падал. Мимо меня скользили какие-то тени. Они шли мимо меня, не обращая внимания на меня. Я не видела никого вокруг. Просто снежная пустошь и мои одинокие следы. Я попыталась схватить за руку какую-то тень, но тень одернула руку и скользнула мимо.