Но однажды из разведки он не вернулся.

- Пропал Сашка! - горевали солдаты. - А уж был парень-хват, столько пленных побрал, что пора бы Георгия на шею ему.

На этот раз Булатовичу не повезло - он сам оказался в плену. Однако, верный себе, он скоро разоружил охрану лагеря и вывел из плена большую группу солдат, вернувшись в свою же часть. Здесь он, всеми почитаемый, был вызван к начальству:

- Александр Ксаверьевич, - сказали ему, - мы и сами толком не понимаем, в чем тут дело, но вот пришла из Питера бумага, чтобы вас удалить с фронта, как неблагонадежного. И велено вам иметь жительство в своей Луцыковке.

В своем имении он успел только поправить могилу покойной матери, а рано утром Булатович был найден убитым выстрелом в спину - такова версия. Очевидно, кому-то было очень нужно, чтобы его на этом свете не стало. Все бумаги Булатовича свалили в сельскую церковь, а потом и сожгли вместе с церковью. Впрочем, как я уже писал вначале, Булатовича будто бы видели потом в Одессе, как будто бывал он замечен в форме полковника и при ставке Деникина. Опять версия!

Как много домыслов вокруг этого незаурядного человека!

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

Неожиданно меня пронзила догадка: разве не мог Булатович вернуться в Абиссинию-Эфиопию, где его многие знали и уважали, где у него был сын Василий Александрович, получивший образование в России, как и очень многие эфиопы в ту давнюю пору.

Я извещен, что до недавнего времени, нам уже близкого, в Эфиопии еще проживало немало людей, получивших в России военное и университетское образование, и они, эти люди - совсем недавно! - рассказывали нашим журналистам:

- Честно говоря, нам ведь нелегко забыть прошлое! Особенно грустно зимою. Ваши курские соловьи перелетают каждый год из России зимовать в нашу страну, и, когда мы слышим их пение, невольно вспоминается молодость, русская жизнь, широкие пиры в застольях и нам. нам хочется говорить по-русски!

На этом я и желал бы закончить свой долгий рассказ, если бы не странное письмо от читателя Г. Г. Афанасьева из села Константиновки Николаевской области. Он прочел мою миниатюру о вольном казаке Ашинове и сообщил следующее: "В с. Васильевке Белогорского района Крымской области живет (если верить его словам, а я слышал это с а м от него) потомок легендарного А. К. Булатовича, работает он вроде бы агрономом в колхозе имени XXII партсъезда."