— Я! — осыпая поцелуями шею и плечи барахтающейся Наташки, воскликнула Лена.

— Ответ не принимается! — строго произнёс Иванов. — Попробуем ещё раз. Кто здесь главный?

— Я! — игриво уворачиваясь от маминых поцелуев, заливалась смехом Наташка.

— Правильно! — ничего не смог возразить на это Иванов. — Тогда скажи, дочка: а кто у нас заместитель папы по хозяйственной части?

— Мама! — без подготовки выпалила Наташка.

— Тоже правильно! — засмеялся довольный Иванов.

— Поняла! Это значит, что мне надо идти кормить мою драгоценнейшую дочь и готовить вам обед, мой светлейший господин! — со смехом подхватила супруга и, легко увернувшись от мужниного шлепка, соскочила с дивана и быстро пошла на кухню. — Феодалы! Рабовладельцы!

— Без халата тебе лучше! — Иванов блаженно улыбнулся вслед жене и осторожно взял на руки барахтающую ногами дочку.

Пока супруга хозяйничала, Иванов, обложив сидящую на кровати Наташку куклами, включил телевизор на местном канале и поудобнее улегся рядом с играющей дочерью. Он ждал программу новостей.

Как и предполагал Иванов, в очередном телевыпуске не было сказано ни слова о тройном убийстве на остановке. Это являлось плохим знаком и значило только одно — предстояла «разборка» на криминальном уровне.

Вскоре Лена позвала дочь к завтраку. Иванов, соблюдая осторожность, подхватил Наташку на руки и отнёс на кухню.

Оставив жующую дочку на попечении матери, Иванов вышел в зал к телефону и набрал номер.

Состоявшийся короткий разговор его не удовлетворил, и даже расстроил. Некоторое время Иванов сидел рядом с телефонным аппаратом на диване и, не мигая, смотрел в одну точку на полу. Потом он поднял трубку и набрал другой номер.

— Да? — ответил мягкий женский голос на дальнем конце провода.

— Юля? — решил убедиться Иванов, хотя и узнал этот голос.

— Да, — снова ответила трубка.

— Это Иванов. Здравствуй. Тебе удобно сейчас говорить?

— Здравствуй, Саша. Слушаю, — тон её голоса стал более тёплым.

— Мне нужна твоя помощь, — решил не тянуть Иванов. — Приюти меня с женой и дочкой на пару дней. Сможешь? Не удивляйся. Всё очень серьёзно.

— Ну… — протянула трубка, — не знаю. На сколько дней?

— Дня два-три, не больше. Мне нужно уладить кое-какие дела. А меня основательно вывели из строя, можно так сказать.

— Лариса знает?

— Если ещё не знает, то скоро узнает. Информация о происшествиях распространяется быстро. Сейчас меня волнуют жена и дочь. Выручи. С ними я связан по рукам и ногам! А довериться больше никому не могу.

— Приезжайте. Когда вы будете у меня?

— Сегодня, как стемнеет.

— Ладно.

— Спасибо!

В трубке раздались короткие гудки.

Иванов стал набирать следующий номер…

— План такой, — бодро сообщил Иванов супруге, войдя на кухню, — вечером, как стемнеет, я иду за машиной в гараж, и поедем. В моё отсутствие с вами побудут ребята из «Боевого Братства». Они и проводят нас до места. А сейчас надо уже начинать сборы.

— Саша, а куда мы поедем? — почти неслышно спросила Лена, занимающаяся кормлением Наташки.

— Мы поедем к одной хорошей женщине. — Иванов заметил, как сверкнули глаза жены. — Она, можно так сказать, мой коллега по работе. Ты удивишься, Лена, но эта женщина работает в прокуратуре. Повторяю, мы — только друзья.

Жена ничего не ответила, лишь посмотрела на мужа глубоким долгим взглядом.

— Мы на машине поедем кататься? — вовремя задала вопрос дочь, и Иванову не пришлось дальше оправдываться.

— На папкиной машине, — улыбнулся своей спасительнице Иванов.

— Ула-а! — захлопала в ладошки Наташка. — А когда?

— Когда на улице наступит ночь и станет темно, мы и поедем кататься. Натали, я покажу тебе красивый вечерний город!

— Поедем сейчас! — потребовала дочка.

— Днём город не такой красивый, как вечером, — убедительно покачал головой Иванов. — Вечером обязательно поедем! Если будешь хорошо кушать и слушаться маму.

За окном опустились ранние зимние сумерки, когда неожиданно ожил дверной звонок. Соблюдая осторожность, Иванов отворил деревянную дверь и приник к глазку во второй — металлической. На освещённой лестничной площадке он рассмотрел троих мужчин в гражданской одежде. Узнав двоих из них, Иванов открыл замки.

— Здорово, Саня! — с порога поприветствовали гости, рассматривая при свете лампочки побитого хозяина. — Ого! Видать сильно тебя помяли!

— Заживёт, — поморщился Иванов. — В подъезде никого не видели?

— Я поднимался на лифте, — по военному коротко доложил первый вошедший, — а ребята по лестнице. Мы никого не встретили.

— А на улице?

— Наши парни в сопровождении во второй машине у подъезда сидят. Если что — сообщат по рации, — успокоил гость. На вид он был постарше остальных.

— Ладно, — вздохнул Иванов. — Раздевайтесь, проходите на кухню.

— Лена, — крикнул он жене, — напои ребят чаем!

Двое прошли на кухню, а тот, который вошёл первым, остался с Ивановым в коридоре.

— Давай, рассказывай, — приготовился слушать гость.

— Пошли в гостиную, Виталий, — предложил Иванов.

Свой финский пуховик, сложив и плотно умяв, Иванов перемотал скотчем. Получилось что-то вроде котомки. Это очень удобное и теплое пальто Иванов купил в магазине всего два месяца назад и расставаться с ним не хотел, но обстоятельства заставляли помнить об осторожности.

Надев кожаную лётную куртку и спрятав в нагрудном кармане пистолет, Иванов внимательно, как бы прощаясь, оглядел квартиру, осторожно, с помощью жены, натянул на перебинтованную голову спортивную шапочку и, поцеловав Лену в щеку, вышел на лестничную площадку, плотно прикрыв за собой тяжёлую металлическую дверь. Двое сопровождающих уже ждали его в подъезде. Виталий остался в квартире с Леной и Наташей.

Иванов шел за своим автомобилем. На улице уже стоял зимний вечер, и чтобы обезопаситься от возможных ненужных встреч, решили до гаража доехать на машине. Второй автомобиль «ВАЗ-2106» с четырьмя вооружёнными бойцами из «Боевого Братства» остался дежурить у подъезда.

Кооперативный гараж, в котором у Иванова стоял почти новенький автомобиль «ВАЗ-099», находился в десяти минутах ходьбы от дома в стандартном ряду таких же однотипных кирпичных гаражей. До его ворот добрались без происшествий.

По пути Иванов мысленно возвращался к состоявшемуся разговору с Виталием и старался найти ответы на вопросы: «Случайно ли нападение? Кто такой, этот Хасан? Заявит ли в милицию?». Иванов понимал, что если Хасан из «братков» и работает вместе с местной милицией, — а скорее всего, это именно так, — тогда Иванову, с семьёй или без, будет трудно выбраться из города. Виталий подсказал вариант: Хасана, кто бы он ни был, надо «убирать» и как можно раньше. Иванов обещал над этим подумать. Он понимал, что бойцы из «Боевого Братства» в этом деле «светиться» не должны, так как совсем недавно между союзом ветеранов боевых действий и криминальными бандами в городе установилось хрупкое перемирие.

Перед тем как выгнать машину, Иванов прямо возле гаража на снегу плеснул бензином из канистры на своё свёрнутое финское пальто и поднёс спичку. Пуховик вспыхнул ярким жарким пламенем и окутался белым дымом. Иванов с сожалением смотрел, как сгорает весомая улика вместе с его надеждой на спокойную жизнь в этом городе.

К дому Юли подъехали вместе с одной из машин сопровождения, в которой находился Виталий. Вторая «шестёрка» прямо возле дома Иванова отсекла пристроившуюся к их кортежу иномарку. По рации бойцы Виталия передали, что та попыталась прорваться через заслон, но, завидев наставленные на них автоматы, сидевшие в иномарке братки повернули обратно. Но отъехали они не далеко и оставались в пределах видимости. Поэтому второй машине сопровождения пришлось отстать.

Крепкие тренированные парни помогли Ивановым занести чемоданы в подъезд. Виталий взял на руки Наташку. Сам Иванов не мог нести ничего. Наоборот, его на лестнице заботливо поддерживала под руку супруга. И только когда Юля запустила Иванова с семьёй в квартиру, Виталий с ребятами, попрощавшись, уехали. На всякий случай они оставили Иванову номер телефона для вызова дежурной группы «Братства».